王明远心中暗骂于敏中这老匹夫歹毒,这是要将他逼到绝境。但他知道,此刻退缩,不仅前功尽弃,更会陷入万劫不复之地。
他深吸一口气,将心中翻腾的怒火强行压下,眼神反而变得无比清明和坚定。他知道,最关键的时刻到了。
他再次向御座躬身,声音沉稳,却带着一种前所未有的力量,清晰地传遍大殿:
“于大人问得好!粮饷何来?臣,确有一策!”
他微微停顿,然后掷地有声地说道:“此策,或可解眼下燃眉之急,亦可为我大雍长远开辟一条新的财源之路,更能凝聚天下民心,共度时艰!”
“哦?”一直静观其变的老皇帝,眉梢微挑,终于再次开口,“是何良策?”
不仅皇帝,满朝文武,包括太子、二皇子、李阁老、于敏中,乃至所有官员,都被勾起了极大的好奇心,目光齐刷刷地锁定在王明远身上。
王明远抬起头,目光扫过众人,沉声道:“臣之策,名为——国债!”
“国债?”这个词对于满朝文武来说,极为陌生,众人面面相觑,低声议论起来。
王明远不待众人深入质疑,便快速清晰地解释道:“所谓‘国债’,顾名思义,便是国家向民间借贷之债券。不同于强征暴敛,亦不同于劝捐输纳,此乃国家以信誉为担保,约定年限、利息,向天下臣民、商贾富户公开募借银钱。百姓购买此债券,即是借款与国家,助朝廷渡过难关,待期限一到,朝廷连本带利予以偿还。”
他越说思路越清晰,声音也愈发激昂:“此次倭寇犯境,国难当头,正可借此机会,发行‘抗倭国债’。债券面额可大可小,让寻常百姓亦能购买,利息可略高于市面寻常借贷,以示朝廷诚信与补偿。
如此,一则,可迅速筹集一笔巨款,用于东南防务、抚恤难民、建造战船,解燃眉之急。
二则,可使天下百姓皆知,朝廷并非一味加税盘剥,而是与民共度时艰!购买国债者,皆是于国有功之人!此举能极大凝聚民心士气,让黎民百姓感到自身与国运相连,乃‘天下兴亡,匹夫有责’之实举!
三则,若能成功,便可为日后国家兴修水利、推行新政等大事,开辟一条稳定可靠的筹资渠道,不必时时仰赖加税或国库结余。”
于敏中听到这里,再也忍不住,厉声打断:“荒谬!王明远!你此言简直是与民争利,祸国殃民!朝廷向来赈济百姓,何时反过来要向百姓借钱?
此例一开,朝廷颜面何存?威信何在?若百姓不愿购买,又当如何?莫非还要强逼不成?届时民怨沸腾,你担待得起吗?再者,利息从何而出?若是到期无法偿还,岂不是失信于天下,动摇国本?!”
王明远面对诘问,神色不变,从容应答:“于大人稍安勿躁。臣请问,是加征饷银、引得民怨载道动摇国本,还是让百姓自愿出资、获利获益更能得民心?
朝廷颜面,不在虚名,而在能否保境安民!若朝廷能以此债款练兵造舰,击退倭寇,使海疆平靖,百姓安居,此乃最大的颜面与威信!”
他语气坚定起来:“至于百姓是否愿买,关键在于朝廷信誉与债券设计。我大雍立国百年,陛下圣明,朝廷威信素着,此乃最大保障。债券利息,可从日后税收中划拨专款用于偿还。只要运作得当,公开透明,让百姓看到实惠与保障,何愁无人响应?更何况,此次是为抗倭,保家卫国,天下有识之士、忠义商贾,岂会坐视?这非是与民争利,而是与民共利,共保家国!”
他最后看向皇帝,声音带着一种超越年龄的沉稳:“陛下,圣人云,民为贵,社稷次之,君为轻。天下非一人之天下,乃天下人之天下。官员常言‘民可使由之,不可使知之’,然臣以为,若能引导得当,使民知之、参与之,其力无穷!
此次台岛被侵,沿海受难,非独朝廷之痛,亦是天下百姓之痛。发行国债,正是让天下百姓有机会为抗倭出一份力,待他日战胜倭寇,百姓手持债券,亦会自豪曾为国出力!
这便是民心所向,这便是众志成城!比起被动缴纳赋税,此种主动参与,更能增强百姓对国家的认同与归属之感!”
这番话,在这个朝代听来,着实有些离经叛道,尤其是对“民可使由之,不可使知之”的重新解读,更是让不少守旧官员皱起了眉头。但细细品味,其中蕴含的“民本”思想和动员民力的智慧,又让一些有识之士暗暗点头。
于敏中还欲强辩:“你……你这是一派胡言!强词夺理!祖宗成法……”
“够了。”
御座上的皇帝终于开口,声音不高,却带着不容置疑的威严,制止了于敏中接下来的话。
大殿内再次陷入一片寂静,皇帝的目光缓缓扫过下方,最后落在了王明远身上:“王卿此言……倒是有几分新意。国债之策,闻所未闻。利弊如何,尚需仔细斟酌。”
他略一停顿,目光转向文官队列前方:“崔显正。”
“臣在。”崔显正应声出列,神色平静,他刚才一直在凝神
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