就在这千钧一发之际,堤坝另一头,忽然传来了嘈杂的人声和凌乱的脚步声。
“快!堤坝要垮了!”
“乡亲们!快来帮忙啊!”
“快!快看!坝上有人!”
“是官爷!官爷在堵坝!”
“老天爷!决口子了!”
王明远愕然抬头望去,只见风雨中,黑压压的一大群人正朝着堤坝狂奔而来。
他们穿着粗布短褂,有的戴着斗笠,有的干脆淋着雨,手里拿着铁锹、锄头、扁担,甚至门板、麻袋……凡是能用得上的东西,他们都带来了。
是附近的村民!他们看到了涨水的险情,自发地赶来了!
“官爷们!我们来帮忙!”一个须发花白的老者高声喊道,声音在风雨中有些颤抖,却带着莫名的坚定。
“快!把沙袋递过来!”
“这里!这里需要木头撑住!”
没有人组织,没有人命令,这些百姓如同潮水般涌上堤坝,迅速加入了抢险的队伍。
他们替换下精疲力尽的兵丁,跳进水里打桩,冒着被冲走的危险传递沙石。他们的动作或许不如兵丁训练有素,但那股拼命的劲头,那股守护家园的决心,却汇成了一股更强大的力量。
王明远看到一个瘦弱的半大孩子,咬着牙扛着几乎比他个头还大的沙袋,踉踉跄跄地往前冲;
看到一个妇人,用自己的身体顶着门板,为填沙袋的人挡住部分水流;
看到几个汉子,吼着号子,将一根粗大的圆木奋力顶向缺口……
他们为什么这么拼命?
因为堤坝下面,是他们的家,是他们辛辛苦苦攒钱盖起的房子,是他们赖以活命的田地,是他们明年一家老小的口粮,是他们活下去的全部希望!
为了这个希望,他们可以付出一切!
有了这群生力军的加入,原本濒临崩溃的防线,竟然奇迹般地稳住了。
沙石填充的速度加快,人墙的压力骤减。
也许是众人的决心感动了上天,瓢泼的大雨也渐渐变成了中雨,河水的涨势似乎缓和了一丝。
经过近一个时辰的殊死搏斗,在付出了惨重代价后,那个巨大的缺口,终于被沙石、木料和……血肉,勉强堵住了。虽然堤坝依旧千疮百孔,摇摇欲坠,但最危险的时刻,总算暂时过去了。
风雨渐歇,堤坝上横七竖八地躺满了筋疲力尽的人。兵丁,百姓,都像从水里捞出来一样,瘫在泥泞中,大口喘着气,连动一根手指头的力气都没有了。
就在这时,那群浑身湿透、惊魂未定的百姓们,在几位老者的带领下,互相搀扶着,朝着王明远、罗乾等人所在的方向,齐刷刷地跪了下来,磕头如捣蒜,带着哭腔高喊:
“青天大老爷!谢谢青天大老爷啊!”
“多谢老爷们救命之恩!要不是老爷们带兵来救,我们……我们可就全完了啊!”
“谢谢军爷!谢谢兵老爷们!你们是我们的再生父母啊!”
呼喊声、哭泣声、感激声混杂在一起,在空旷的河岸上回荡,令人心酸,更令人刺痛。
王明远望着眼前这群跪倒在地、不断磕头的百姓,他们脸上混杂着雨水、泥水和泪水,眼神里充满了劫后余生的庆幸和最质朴的感激。
他们如此真诚地感谢着“青天大老爷”,感谢着“兵老爷”。
可他们不知道,他们真心感谢的这群“老爷”里面,就混着导致这场灾难的罪魁祸首之一,那个此刻面如死灰、被衙役架着的周县令!
他们不知道,他们赖以生存的堤坝,早已被贪官污吏蛀空!
他们更不知道,为了堵住这个本不该出现的缺口,有多少年轻的兵士,永远沉入了这冰冷的河底!
王明远只觉得一股难以言喻的悲凉和愤怒直冲头顶,刚才强压下去的情绪再也控制不住,浑身都剧烈地颤抖起来。
他猛地别过脸,不敢再看那些百姓感激的眼神,那每一道目光都像鞭子一样抽打在他的心上。
这大雍朝!这天下!到底是怎么了?!
这些兵丁,何其无辜?!他们本该在营中操练,或戍守边关,却因为某些人的贪欲,白白葬身在这冰冷的河水里,连个全尸都未必能找到!
这些百姓,何其无辜?!他们辛勤劳作,缴纳皇粮国税,只求一份太平日子,却险些因为一道劣质堤坝而家破人亡!
他们都只是想活下去,平凡地活下去而已!
为什么那些高高在上的人,为了满足一己私欲,就可以如此轻易地夺走别人活下去的希望和权利?!就可以如此践踏别人的性命和家园?!
王明远的拳头死死攥紧,指甲深深掐进掌心的伤口里,剧烈的疼痛让他保持着最后一丝理智。
但他心里有一个声音在疯狂地呐喊:不行!绝不能就这么算了!
哪怕这贪腐的篓子捅破了天!哪怕牵扯到的人物手眼通天!哪怕前路再艰难,再危险
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