夜里,常善德躺在硬板床上,辗转反侧,妻子在他身边发出均匀的呼吸声,显然早已习惯了他的晚归和失眠。他却睁着眼睛,望着挂着幔帐的床顶,脑子里乱糟糟的。
他是穷苦人家出身,娘去得早,是当木匠的爹,靠着粗糙的双手和沉默的爱,省吃俭用供他读完了私塾,直至自己考中秀才,家中情况才稍缓。
他知道自己有天分,更知道机会来之不易,所以像抓住救命稻草一样继续拼命读书,不敢有丝毫懈怠。
爹没什么文化,不会讲大道理,只知道埋头干活,攒钱给他交束修,买笔墨,生怕他因为家贫在人前抬不起头,甚至早早地、几乎是倾其所有为他张罗了一门亲事,娶了现在这个贤惠却也跟着他吃了不少苦的妻子。
他至今记得,自己进京参加会试那年,第一次见识到京城的繁华。
宽阔的街道,巍峨的府邸,那些穿着绫罗绸缎、前呼后拥的官老爷和世家公子……
那一刻,他暗暗发誓,一定要考中,一定要让爹,让妻子,让未来的孩子,也能过上那样体面的生活,再也不受人白眼。
后来他考中了,虽然未中一甲,但也算是鲤鱼跃了龙门。
他记得那年春天来得特别晚,二月了,后海的冰还没化尽,可他却在一处背风的墙角,看到了一株怒放的梅花,红得灼眼。
他当时觉得,那就像他自己的写照,寒门出身,但只要努力,总能挣出一片天地。
从那以后,他更加不敢松懈,在翰林院这座清水衙门里,兢兢业业,抢着干最累最繁琐的活,就为了上官一句“勤勉”的评价,盼着有朝一日能外放个实缺,或者……
哪怕能在京城贷下一套小宅子,把爹从老家接来,让女儿能在更好的环境里长大,将来能说一门好亲事,不必像她娘一样,跟着自己受苦。
京城居,大不易。婚丧嫁娶,哪一样不看门第?
他常善德没什么根基,想要站稳脚跟,让家人真正成为“京城人”,除了拼命,还能靠什么?
贷-款买房,几乎是像他这样背景的官员唯一的指望了。
他算计着每一文俸禄,节省着家里的用度,就为了那虚无缥缈的“首付”。
可今晚,女儿的话却像一盆冷水,把他浇醒了。
“朽木不可雕也……粪土之墙不可圬也……”女儿在学馆里说的这句话,此刻在他听来,竟像是对他整个人生的讽刺。
他这块“朽木”,这堵“粪土之墙”,拼命地想雕琢粉饰,想为家人撑起一片光鲜的门面,却忽略了门面里最需要呵护的人。
他给的,真的是家人想要的吗?他努力的方向,真的对吗?
他想起女儿小时候,粉雕玉琢的一个小人儿,最喜欢骑在他脖子上,“驾驾”地喊着,满院子疯跑。
他会用刨花或是木雕给她做小玩具,她会举着玩具,笑得像花儿一样。
从什么时候开始,女儿看他眼神里,多了畏惧,少了亲昵?
是从他一次次晚归?还是从他因为疲惫和压力,对她越来越没有耐心开始?
他猛地坐起身,动作大得惊动了一旁的妻子。
“怎么了?善德?是不是衙门还有公文要看?”妻子睡眼惺忪地问着,就要起身给他点灯。
“没……没事,你睡吧。”常善德按住妻子,自己摸索着下了床。
他走到墙角那个旧书架旁,从最底层摸出一个布满灰尘的小木箱。
箱子很旧了,边角都被磨得光滑,那是他小时候,爹给他装小木工工具用的。
他吹了吹上面的灰,打开箱子,里面寥寥几件刻刀、小锯子,也蒙上了一层淡淡的锈迹。
他拿起一把最小的刻刀,指尖拂过冰凉的刀身,仿佛还能感受到父亲当年手把手教他时,那粗糙温暖的触感。
他有多久没碰过这些了?一年?两年?还是更久?
妻子见他对着个旧箱子发呆,叹了口气,没再说什么,翻身睡去了。
常善德就着从窗户纸透进来的微弱月光,摩挲着那些熟悉的工具,心里乱麻一团。
工作的迷茫,生活的重压,女儿的眼泪,未来的不确定……种种情绪交织在一起。
这一夜,常善德房里的灯,亮了很久,很久。
次日一早,常善德已去上值,常笑盈起床后,揉着惺忪的睡眼走到窗边,准备开窗透气,却猛地发现窗台上,静静地立着一只木雕的小鸟。
那小鸟栩栩如生,形态憨掬,羽毛纹理清晰,鸟喙微张,仿佛下一刻就要发出清脆的鸣叫。
最奇特的是,小鸟被染成了淡淡的粉红色,翅膀末端还点缀着几点朱红,乍一看,竟像极了在寒风中怒放的一枝梅花。
————
王家小院这边,王明远也已洗漱完毕,正准备用早饭,就见狗娃耷拉着脑袋,磨磨蹭蹭地蹭到了他跟前,手里还拎着个鼓鼓囊囊的食盒。
“三叔……”狗娃声音瓮瓮的,眼睛也有
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