师母早就吩咐厨房备下了极其丰盛的宴席,山珍海味摆满了整整一大桌子。
席间,狗娃和崔琰更是兴奋地你一言我一语,把游街时看到的趣事又添油加醋地说了一遍,什么哪家小姐看得丢了手帕,哪个阁楼的窗户差点被挤掉下来,引得众人哈哈大笑。
然而,这轻松的时刻并没持续太久。
王明远心里清楚,跨马游街只是荣耀的展示,紧接着就是一连串繁琐的官方流程,一刻也不得清闲。
果然,饭后不久,便有一份礼部关于接下来几日的简单日程送到了崔府。
师兄接过日程单,看着纸上的内容给王明远说道:“明日上午,恩荣宴,在礼部衙门。下午还得带领新科进士去鸿胪寺练习-朝见礼仪,为后续的谢恩、祭孔做准备。
后日,则是领受御赐冠服与赏赐,估计你的官职任命也会在那时下来。
大后日,需要进宫谢恩,再后一日是去国子监释菜礼……
好家伙,排得满满的,直到你去翰林院上任,怕是都没得歇了。”
王明远接过单子看了看,果然密密麻麻。
他揉了揉眉心,虽然对此早有耳闻,但真看到这安排还是有点头疼。
不过一想到最期待的授官也即将到来,心中不免激动。
状元依照旧制,一般会直接授官为翰林院修撰,从六品。这算是一步踏入了仕途的门槛,完成了从平民到官员的阶级跨越。
比起二甲进士们需要馆选后才有机会进入翰林院做庶吉士,或者外放知县,以及三甲同进士们大多只能授官偏远地区或等待候补,他这个状元起点已是极高,不知被多少人羡慕。
“师兄,我晓得。这些事情马虎不得,需得谨慎应对。”王明远将单子收好。
崔琰点点头:“是啊,尤其是明日的恩荣宴,说是赐宴,实则也是让你们这些新科进士认认人,特别是你们一甲三位,还有二甲前列的,不知多少双眼睛盯着呢。甚至好像听之前考中的师兄说,每年首辅李阁老、各位部堂高官可能都会到场。”
......
次日一早,王明远依旧早早起身,登上了前往礼部的马车。
恩荣宴巳时开始,设在礼部衙门附近的一处专门用于庆典的宽敞大殿内。
王明远到达时,殿内已是人头攒动。新科进士们按照名次早已站好位置,一个个穿着新发的进士巾服,神情既兴奋又紧张。
宴会也布置得极为庄重。殿内设了若干席面,最上首自然是主位和几位高级官员的座位。
下面,状元独占一席,摆在最前方显眼处。榜眼陈香和探花孙哲共坐一席,在他稍后位置。其余进士则是四人一席,依次排列。
很快,殿外传来脚步声和低语声,殿内顿时安静下来。
只见以首辅李阁老为首,一众身着绯袍、青袍的官员鱼贯而入。
李阁老年过花甲,须发皆白,但精神矍铄,目光平和却自带威严。他身边跟着礼部尚书、侍郎等人,还有几位气度不凡的官员。
按照旧历同样也会有武勋官员参与,以彰显文武同治,此次武官来的是一位头发花白、身着国公常服的老者。经一位同年低声提醒,他才知道那是英国公,一位早已不理实务、只领虚衔的勋贵代表。
很快,宴会开始,一套繁琐的礼仪过后,众人落座。
李阁老代表皇帝和朝廷说了些勉励的话,无非是“望尔等精忠报国、不负皇恩”之类的场面话。
场面话说完后,气氛也稍微活络了一些。
官员们开始相互敬酒,新科进士们也纷纷起身,向各位到场的高级官员敬酒。这是难得的结交机会,没人敢怠慢。
王明远作为状元,自然是焦点中的焦点。
他稳住心神,先整了整衣袍,端起酒杯,稳步走到首辅李阁老的席前,躬身行礼:“学生王明远,敬谢阁老栽培之恩!”
李阁老看着他,脸上露出一丝淡淡的笑意,目光在他脸上停留了片刻,缓缓开口道:“你的会试卷子,殿试问策,老夫都看了。”
他声音不高,却清晰地传入周围几人耳中,“立论扎实,见解不俗,尤其殿试那道权衡之策,有静气,很好。日后在翰林院,要好生砥砺学问,脚踏实地,莫负圣恩,莫负平生所学。”
话语简洁,却已是极高的评价,尤其是“有静气”三个字,更是点出了他策论的核心优点,李阁老身边的几位官员也都投来赞许的目光。
王明远心中一震,连忙躬身:“学生谨记阁老教诲!”
李阁老微微颔首,便不再多言。王明远知趣地饮了杯中酒,退下。
接下来,轮到陈香和孙哲上前,李阁老也简单勉励了几句,内容大致相仿,但明显不如对王明远说得具体。
接着,王明远又依次向礼部尚书、侍郎等其他高级官员敬酒。
一圈下来后,王明远能感觉到无数道目光聚焦在自己身上,羡慕、探究、审视皆有。
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