傍晚时分,王明远才抱着几本挑好的书,回到了青竹苑。
吃饭间,王明远想起白天的事,便放下筷子,对狗娃说道:“狗娃,今天我在书院见到你隔壁那位陈香小兄弟伺候的举人老爷了。”
“啊?”狗娃正扒拉着饭,闻言立刻抬起头,眼睛瞪得溜圆。
“三叔你见到啦?咋样?是不是特难相处?眼神是不是特凶?有没有为难你?”他语气里带着明显的紧张和关切,仿佛生怕三叔受了委屈。
王明远摇摇头,语气有些复杂:“那倒没有。他……根本没搭理我。”
接着,他把今天在讲堂上陈子先如何当众引经据典、指出山长讲述中不够严谨之处,以及在藏书阁看到他那“一目十行”的恐怖阅读方式,简单跟狗娃描述了一遍。
狗娃听得嘴巴张得老大,饭都忘了嚼,半晌才合上嘴,咽了口唾沫,喃喃道:“我的娘诶……这么厉害?看书跟刮风似的?这……这还是人吗?”
但他随即脸上又露出愤愤不平的神色,“可……可再厉害也不能那样欺负人啊!陈香哥多老实一个人,被他逼着干那种脏活累活,闻那味儿……学问大就能随便糟践人吗?
我看啊,这位举人老爷,就是品行不端!学问再大也……也那啥!”
他本来想说不堪大用之类的词,但一时没想起来,憋得脸有点红。
王明远看着侄儿那义愤填膺的样子,心里觉得有些好笑,又有些无奈,他知道狗娃是真心心疼那个他认准了的“可怜兄弟”。
他斟酌了一下语气,说道:“此事……倒也未必就如你想的那般。我今天仔细瞧了,那位姓陈的举人,年纪确实很轻,看着可能比我还小上一两岁,眉眼间……甚至还有点未脱的少年气。
或许,并非性格恶劣故意刁难,而是……而是心思太过专注于学问,于人情世故、待人接物上,有些……有些异于常人。或者说,根本没开窍?可能他自己都不觉得那是在为难人。”
王明远试图用比较委婉的方式解释“天才与白痴仅一线之隔”这种现象。
狗娃却听得直皱眉头,显然不太能理解:“啊?不开窍?三叔,你的意思是……他读书读傻了?可……可再傻,也该知道让一个半大孩子去摆弄粪水种地不对吧?这……这说不通啊!”
王明远叹了口气,也知道这事光靠解释很难让狗娃转变看法。
他想了想,说道:“这样吧,你下次见到陈香,可以……可以旁敲侧击地问问,他那位老爷平日里待他究竟如何,除了种地,还有没有别的……特别的事情。问的时候委婉些,莫要直愣愣地追问,免得惹他伤心。或许,其中真有什么我们不知道的缘由。”
狗娃虽然心里还是认定隔壁举人老爷不是好人,但三叔的话他还是听的。
他点点头,闷声道:“嗯,我知道了,三叔。我下次找机会慢慢问。陈香哥胆子小,脸皮薄,我问急了,他肯定又不吭声了。”
他心里琢磨着,得找个合适的时机,比如下次给陈香哥送好吃的的时候,再装作不经意地套套话。
他一定要帮陈香哥讨个公道!
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那日后,狗娃便将此事放在了心上。
思来想去,还是准备找机会做顿好饭,好好和陈香兄弟聊聊,看看能不能在不让他难过的前提下,了解到那位举人老爷的事情。
于是,这日才临近晌午,青竹苑的灶房里就飘出了阵阵勾人食欲的浓郁香气。
狗娃系着那条洗得发白的粗布围裙,忙得脚不沾地,额头上也冒了一层细密的汗珠。
他今天可是下了大力气,捣鼓了一大桌子菜。
案板上、灶台边,摆满了各式各样的碗碟。
有地道的秦陕风味,也有熟悉的湘江风味,甚至还有几样豫西一带的吃食。
“齐活!”狗娃抹了把汗,满意的看着满桌子的杰作。
他一边把最后一道清炒时蔬端上桌,一边冲着隔壁喊:“陈香哥!陈香哥!快来!吃饭了!”
喊完没一会,一个穿着半旧灰色短褂、身形清瘦白净的少年便走了进来,这少年正是陈香。
他手上还沾着点泥巴,看样子是刚在隔壁摆弄完他的菜地。
一进堂屋,扑面而来的饭菜香气让陈香下意识地深吸了一口气,那双总是带着点倦意和疏离的黑眼睛,瞬间亮了一下,但很快又恢复了平常的沉静。
“狗娃兄弟,又麻烦你了。”陈香的声音清朗,语气客气却并不显得生分。
这段日子,只要他在,就经常被狗娃各种“投喂”或者拉着一起吃饭,从一开始的推拒不安,到如今的习惯成自然,两人之间似乎形成了一种默契,今日则是实在拗不过狗娃,第一次来青竹苑用饭。
“麻烦啥!人多吃饭才香!”狗娃热情地拉着他坐下,指着满桌的菜,像个献宝的孩子,挨个介绍着,然后催促着陈香快些吃,然后给出评价。
陈香顺从地拿起筷子,目光在满桌
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