距离那天已过去一月有余,一个高大得不像话的身影,正深一脚浅一脚地在荒野里蹒跚前行。
他浑身衣衫褴褛,破布条似的挂在身上,裸-露出的皮肤黑得发亮,沾满了干涸的血迹、泥污和汗碱,头发胡子虬结在一起,活脱脱像个从深山老林里钻出来的野人。
更吓人的是,他宽阔得像门板一样的后背上,还用撕扯成的布条牢牢绑着一个人。
那人伏在他背上,悄无声息,脑袋耷拉着,随着他的步伐轻轻晃动。
这组合,远远望去,真好似一头护崽的黑熊在艰难迁徙。
这“黑熊”,正是王二牛。
他背上那个奄奄一息的“崽”,便是老国公程振疆。
那天从尸山血海里撞出来,王二牛就只剩下一念头:跑!背着国公爷跑!不能停!
他不敢走大路,专挑没人烟的荒山野岭、干涸河沟钻。
渴了,就找低洼处舔舔石头缝里渗出的那点湿气,或者嚼些带汁水的草根;饿了,运气好能逮到只傻兔子、刺猬,连毛带皮烤个半生不熟就囫囵吞下,运气不好,就只能挖点苦涩的草根树皮硬扛。
好几次差点撞上搜山的鞑-子小队或者行迹可疑的“官兵”,最让他揪心的是背上的国公爷。
老爷子伤得不算很重,但失血过多,大部分时间都昏迷着,偶尔醒过来,也是意识模糊,嘴里含糊不清地念叨着“水……冷……”,或者是一些王二牛听不懂的名字,好像有“妮儿”,还有什么“家”。
气息微弱得就像风中残烛,身体也一阵阵发凉。
王二牛心里怕得要死,他怕国公爷撑不住,就这么没了。
他时不时就会伸手去探探国公爷的鼻息,感觉到那一点点微弱的热气,才能继续往前走。
他把自己找到的为数不多的干净水,大部分都滴进国公爷干裂的嘴唇里;找到点能入口的食物,也先紧着捏碎了喂给老爷子。
他自己饿得前胸贴后背,眼冒绿光,却从没想过丢下这个沉重的负担。
他脑子里就一根筋,国公爷是好人,是边关的柱石,不能死!
石墩子他们用命换来的机会,不能白费!
只要他王二牛还有一口气,就得把国公爷带到安全的地方!
至于哪里是安全的地方?
他一开始想的是回甘州卫大营。
可越靠近关内,他发现盘查越严,有些关卡守军的眼神不对劲,不像是迎接自家主帅,倒像是在搜捕什么逃犯,他不敢冒险了。
那天,国公爷又发起高烧,浑身滚烫,嘴里却喊着“冷”,迷迷糊糊地,好像说了句“……回家……见……妮儿……最后一面……”
声音断断续续,王二牛把耳朵凑到国公爷嘴边,只勉强听清了这几个词。
他心里“咯噔”一下!
回家?见妮儿最后一面?
妮儿是谁?王二牛知道,应该是小县主吧?
国公爷这是……觉得自己不行了,想最后见见孙女?
那家在哪?肯定不在边关这苦寒之地,必然是在京城啊!
王二牛瞬间觉得自己懂了!国公爷这是遗愿啊!临终托付!
一股悲壮感和责任感油然而生!
对!去京城!送国公爷回家!让他见小县主最后一面!
他辨认了一下方向,背着国公爷,就开始朝着京城的大致方向走去。
他也不知道具体有多远,只觉得要走很久很久,但他有力气,他能走!
这一走,就是一个多月。
风餐露宿,茹毛饮血,生生把他从一个边军精锐百户,熬成了眼前这个形同野人的模样。
此刻,他正走到一片相对背阴的石坡下,打算歇歇脚,找点水。
刚把国公爷小心翼翼地从背上解下来,靠在一块大石头旁,就听见国公爷喉咙里发出一阵微弱的“嗬嗬”声,接着剧烈地咳嗽起来。
“国公爷!”王二牛又惊又喜,连忙扑过去,用自己脏得看不出颜色的袖子,小心翼翼地去擦国公爷嘴角咳出的沫子。
他解下腰间的水袋,晃了晃,里面只剩下小半袋水,他抿了抿干裂的嘴唇,毫不犹豫地把水袋凑到了国公爷嘴边,一点点往里滴。
又从那破破烂烂的怀里掏出小半块黑乎乎、硬得能硌掉牙的肉干——不知是多久前逮到的一只獾子肉做的。
他放在嘴里使劲嚼软了,再一点点喂给国公爷。
忙活了好一阵,国公爷的咳嗽渐渐平复,眼皮颤了颤,竟然缓缓睁开了一条缝。
眼神浑浊无光,茫然地看了看四周,最后聚焦在王二牛那张黑乎乎、只剩下一口白牙格外显眼的脸上。
“……憨……憨蛋……”国公爷的声音嘶哑得像破锣,气若游丝,“……到……到哪了……过去……几日了……”
王二牛见国公爷竟然能说话了,高兴得差点蹦起来,黑脸上露出憨厚的笑容,凑近了些,大声道:
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