“爹,大哥,狗娃,”他当时语气很认真,“娘和嫂子想二哥,都快想魔怔了。二哥每次来信,都说在那边挺好的,让家里别惦记。可他那性子,报喜不报忧,什么事都自己扛着。边关苦寒,又不太平,他嘴上说好,背地里不知吃了多少苦。
游学本就讲究读万卷书,行万里路,增长见闻。边关军事、塞外风情,亦是经世之学重要一环。
我想……顺路去看看他,亲眼瞧瞧他过得好不好,也让家里能真正放心。”
当时,王金宝沉默了很久,旱烟一锅接一锅地抽,最后才哑着嗓子说:“去看看……也好。那小子,犟种一个,啥事都憋心里……你去亲眼瞧瞧,回来跟家里说实话。不过,”
他抬起头,目光严肃地看着王明远,“边关不是太平地界,鞑-子时不时就来扰边。到了地头,一切小心,不许任性,不许涉险!若是情况不对,立马回来!安全最要紧!听到没?!”
最后,深深的叹了口气,嗓子仿佛带上了一丝哽咽:“见不着……就见不着!以后总有机会!你们仨……都得给我全须全尾地回来!听到没?”
王大牛立刻拍着胸脯保证:“爹你放心!有我在,绝不让三郎掉一根汗毛!”
狗娃更是激动:“对!我也会照顾好三叔的!”
这个决定,他们默契地没有告诉赵氏和女眷们。
怕她们提前知道,日日悬心,也怕万一到时候边关形势紧张,见不到面,反而让她们空欢喜一场,徒增失望。
打算等到了地方,见到了二哥,再写信回来报平安。
“开饭啦——”
虎妞一声清脆的吆喝,打断了王明远的思绪。
各式各样的菜肴被端上了正屋中间那张师父送的特大号八仙桌。
鸡鸭鱼肉自不必说,象征“年年有余”的整条红烧鱼、寓意“吉祥”的炖鸡、油光发亮的酱肘子;各种炸货堆成了小山;热气腾腾的饺子胖乎乎地挤在盘子里;还有狗娃特意露了一手做的几道湘江风味菜,红彤彤的辣椒看着就让人食指大动。
众人围坐过来,酒杯里斟满了自家酿的米酒,就连猪妞和定安也被允许喝一点甜滋滋的醪糟。
王金宝作为一家之主,端起了酒杯,环视了一圈家人,目光在每个人脸上都停留了片刻,尤其是王明远,然后清了清嗓子,声音比平时略显低沉,却带着一种不容置疑的力量:
“今儿个是除夕,团圆的日子。咱老王家,从清水村搬到这府城,日子是一天比一天好,这都是托了祖宗的福,也是你们一个个争气!
别的不多说了,就盼着咱家人在哪儿都平平安安,顺顺利利!这杯酒,敬祖宗,也敬咱们自个儿!”
“敬祖宗!”大家都端起了酒杯,就连猪妞和定安也学着大人的样子,捧着盛了醪糟的小碗,有模有样地跟着喊。
大家纷纷举杯应和,气氛热烈。
但在这热闹底下,大家都各怀心事。
赵氏也不傻,岂会看不出丈夫和其他人那点强颜欢笑下的异样?
她也知道,这顿团圆饭后,相聚的时光就进入倒计时了,心里像是被一只无形的手紧紧攥住,又酸又涩。
她强迫自己挤出更灿烂的笑容,更加卖力地给孩子们夹菜,尤其是王明远:“三郎,多吃点!这鱼鲜嫩,娘特意给你做的!还有这饺子,猪肉白菜馅儿,你最爱吃的!到了外面,可就吃不上娘做的味儿了!”
她望着王明远,眼神复杂。
看着眼前这个挺拔清俊的少年郎,仿佛依稀还能看到那个因为早产,生下来只有巴掌大、哭声像小猫一样微弱的样子。
她当年抱着那个小小的、软软的身子,心里充满了无尽的愧疚和恐惧,日夜悬心,生怕养不活,都是怨自己不小心,才会让孩子生的如此体弱。
而且小时候因为三郎体弱,两岁多还不会说话走路,她都偷偷怀疑过这孩子是不是有什么不足之症。
她只能一遍遍地教他说话,耐心地扶着他学走路,直到听到那声含糊不清的“娘”时,她激动得差点哭出来,觉得老天爷总算开了眼,她的三郎不是痴儿,她没有害了他。
如今,一晃这么多年过去,那个孱弱的孩子早已长得和自己一般高,学问好,有出息,甚至考中了举人,成了全家人的骄傲。
可越是如此,她心里那份“亏欠”感仿佛就越重。
她总觉得儿子小时候吃了太多苦,现在又常年在外读书,聚少离多,她这个当娘的,能为他做的实在太少太少。
再想想那个犟着去从军、几年不见一面的二儿子王二牛,赵氏心里那点强撑的欢喜再也维持不住,鼻尖一酸,眼眶就热了。
她赶紧低下头,假借给猪娃擦嘴,用力眨回眼里的湿意。
“团圆的日子,可不能掉眼泪,不吉利。”
她在心里狠狠告诫自己,“我是当娘的人,得撑住,得让孩子们高高兴兴的!”
再抬起头时,她脸上又堆满了笑,声音扬得
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