斋舍里,油灯的光晕将狗娃那张挂满泪痕、写满了委屈和茫然的脸照得格外清晰。
王明远第一个念头就是狗娃在食肆干活受了委屈,或是被哪个不开眼的同窗、杂役给刁难了。
自家这孩子性子实诚,力气是大,但心眼直,出门在外最容易吃亏。
“狗娃?怎么回事?谁欺负你了?跟三叔说!”
狗娃这会见到三叔,像是找到了主心骨,嘴巴一瘪,刚止住一点的眼泪又涌了出来。
抽抽噎噎地把下午朱大娘怎么叫他帮忙,怎么见到了那个叫墩妹儿的姑娘,对方怎么问那些奇怪的问题,最后怎么闹翻,还挨了一巴掌的事情,断断续续、颠三倒四地说了出来。
王明远起初听得眉头紧锁,心里也窜起一股火气,以为是狗娃在外头被人平白无故欺负了。
但听到后面,尤其是“相看”二字,再结合狗娃这远超年龄的体格和那朱大娘平日里的做派,他大概明白了是怎么回事。
这……这分明是一场由朱大娘自作主张、稀里糊涂牵线,而双方信息严重不对称导致的乌龙闹剧!
他想象了一下那个场景:朱大娘一心做媒,给自家侄女把狗娃夸出花来;那小朱姑娘相看意中人,满心期待;而自家这个傻狗娃,完全没开窍,脑子里除了干活吃饭和王明远,压根没那根弦,只当是帮忙和吃零嘴……
这误会闹得,真是让人又好气又好笑。
一旁的李昭也是刚才正好回来,正赶上狗娃那副委屈巴巴的样子被王明远带进斋舍,此刻进门后再听到狗娃的叙述,尤其是听到狗娃居然挨了一巴掌,顿时就炸了。
“岂有此理!”李昭猛地一拍桌子,震得油灯都晃了晃,“那胖……那朱大娘怎么回事?拉郎配也没这么硬来的!还有那姑娘,问亲事不成就能动手打人?凭什么啊!
狗娃别怕!走!叔这就带你找她去!非得让她给你赔礼道歉不可!反了天了还!”
说着就要拉狗娃起来,一副立刻就要去理论干架的架势。
狗娃却连忙反手抓住李昭的胳膊,急急地摇头,带着浓重的鼻音:“别!李昭叔,别去!”
“为啥不去?她打你还有理了?”李昭瞪眼。
狗娃低下头,手指绞着衣角,声音小了下去,带着浓浓的担忧和害怕:“我……我怕……万一,万一闹开了,书院的其他管事……都知道我才九岁……他们会不会……会不会觉得我年纪太小,不懂事,净惹麻烦,就不要我-干活了?
我……我喜欢在食肆干活,能学手艺,能吃饱饭……我不想走……”
他说着,眼圈又红了。
比起挨那一巴掌的委屈和羞辱,他更害怕失去这份好不容易得来的、能让他感到充实和快乐的事情。
湘江府人生地不熟,除了三叔,食肆就是他最熟悉、最能找到存在感的地方了。
王明远听到这里,心里那点哭笑不得的感觉瞬间被一股酸涩的心疼所取代。
他叹了口气,伸手用力揉了揉狗娃的脑袋,声音放缓了下来,带着不容置疑的坚定:“傻小子,胡思乱想什么!”
他看着狗娃抬起的、依旧带着不安的眼睛,一字一句清晰地告诉他:
“狗娃,你记住三叔的话。书院也好,食肆也罢,用人看的不是你年纪几岁,而是你活干得怎么样,人品是否端正。
你这半年在食肆,干活从不偷奸耍滑,比多少年纪比你大的人都卖力、都踏实,刘大叔和管事夸过你多少次?大家都看在眼里。就为这点说不清道不明的误会,没人会不要你。”
他顿了顿,继续给狗娃吃定心丸:“退一万步讲,就算……就算真有什么万一,这书院食肆待不下去了,湘江府这么大,酒楼饭馆那么多,以你的手艺和这股实在劲儿,还怕找不到活干?
再不济,还有你李茂叔和季伯父呢,让他们帮你打听安排,总能找到落脚的地方。
天塌不下来,知道吗?以后遇到什么事,不许自己一个人憋着瞎想,一定要告诉三叔,记住了没?”
狗娃听着王明远沉稳有力的话语,看着三叔眼中信任和鼓励的光芒,心里那块沉甸甸的大石头仿佛一下子被搬开了大半。
他用力吸了吸鼻子,重重地点头:“嗯!记住了,三叔!”
王明远欣慰地笑了笑,随即神色又认真起来:“不过,此事虽然是个误会,但也不能就这么算了。朱大娘办事不妥当,没提前跟你说明白,险些造成更大误会,这是她的不是。
她那侄女不问青红皂白就动手打人,更是错上加错。于情于理,我们都得去找朱大娘说清楚。不是去吵架闹事,而是要把道理讲明白。最起码,她欠你一个道歉。”
李昭在一旁立刻附和:“对!明远兄说得在理!咱们占着理呢!必须得说道说道!不过我也是被气昏了头了,这才想到那朱大婶应该是下值了。明日……明日一早咱们就去!我陪你们一起去!”
他摩拳擦掌,一副要去主持公道的模样。
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