时间回到今日午后,岳麓书院后山的食肆刚过饭口,忙碌的劲头稍稍歇了下去。
灶膛里的火还温着,大锅里熬着晚上要用的高汤,咕嘟咕嘟地冒着细微的气泡,香气混着水汽,弥漫在有些油腻的空气里。
狗娃吭哧吭哧地扛起一袋刚卸下来的新米,那麻袋比他腰还粗,少说一百来来斤,他胳膊一较劲,就稳稳当当地甩到了肩头上,脚步扎实地往仓房里搬。
这半年,他个头又窜了一截,看着得有一米八了,身板厚实,胳膊腿儿全是疙瘩肉,往那儿一站,跟座铁塔似的。
谁能想到,这壮实得能一拳撂倒头牛的半大小子,满打满算,过完年也才刚九岁。
这年纪,知道的人不多。
当初能进书院食肆干活,全亏了他这身唬人的个头和力气,再加上柳山长的关系,管事的只当他是陪同王明远来书院就读的亲眷,压根没细究年岁。
狗娃刚开始还不知道这事,后来和食肆帮工的大叔大娘聊熟了才知道,他这个年岁来食肆帮工肯定是不要的。
而且这几个大叔大娘知道狗娃才九岁,也是十分震惊,这个年纪就这么大的体格确实让人难以想象。不过后来还是念着狗娃年纪小,加上心思也单纯,平时干活也卖力,从来不偷懒,于是就默默接受了,甚至还帮着隐瞒。
狗娃自己也怵这个,生怕叫人知道实情,嫌他年纪小给撵回去。在食肆这活儿他干得可美了,天天能摸着灶台,能跟着刘大叔学手艺,还能吃饱饭,这可不能丢!
这时候,一个穿着藏青色粗布袄子、身形富态的妇人正探着头往食肆的后院里张望,她正是书院里管采买的朱大娘。
朱大娘胖乎乎的脸上堆着笑,眼睛在院里滴溜溜一转,就锁定了狗娃,又瞧着狗娃身上那比他腰还粗的一麻袋大米,心里不住的点头。
“狗娃!狗娃!忙完过来搭把手,帮大娘个忙!”朱大娘招招手,声音挺和气。
狗娃放下麻袋,用袖子抹了把额头的汗,小跑过去:“朱大娘,啥事?”
朱大娘又上下打量了一遍狗娃,越看越是满意。
她留意狗娃这孩子不是一天两天了,自打他来了食肆帮工,朱大娘就觉着这小伙子不错。
长得高高壮壮,胳膊腿结实得像小牛犊子,一看就是干活的好料。性子也实在,让干啥就干啥,从不偷奸耍滑,见了人总是未语先笑,露出一口白牙,瞧着就喜兴。
最关键的是,她偷偷观察好些日子了,这小伙子饭量大,不挑食,一看就是好养活的主儿。
她心里头那小算盘拨得噼啪响——她娘家有个侄女,模样嘛……是富态了点儿,嗯……其实是有点胖,少说得有个百八十斤,不过个子也高。
这都快二十了还没说上婆家,在湘江府这边,姑娘家这年纪还没出门子,可是老姑娘了。
其实娘家条件也还行,在城郊有百十来亩水田,日子宽裕,但她大哥也没少为这事发愁,私下里跟她念叨了好几回,说是谁能给说成这门亲,谢媒钱都给五两!
五两银子呢!朱大娘心里活络开了,她瞧着狗娃,越看越觉得合适。
这小伙子家境听说很一般,好像是跟着家里哪个叔叔来书院读书的,自个儿在食肆帮工赚钱,想来肯定没啥家底。
但人能干啊!瞧这身板,以后肯定是把干活的好手!
而且最近都混上帮厨了,还会做饭,这不更对她那馋嘴侄女的脾气了吗?
“没啥大事,”朱大娘笑得见牙不见眼,“大娘今儿个要去城里采买些东西,东西有点多,一个人拿不动,你力气大,帮大娘去扛扛回来?回头大娘请你吃好吃的!”
狗娃一听是正事,还有好吃的,想都没想就点头:“成!大娘您等等,我跟刘大叔说一声。”
跟灶上的管事刘大叔打了声招呼,狗娃就跟着朱大娘出了书院门,坐车往湘江府城里走去。
路上,朱大娘倒是没明说相亲这茬。
她精着呢,怕一上来就提,万一狗娃不乐意,或者一听她侄女那“富态”模样就打了退堂鼓,那不就白瞎了?
她打算先让两人见上面,吃吃东西,年轻人脸皮薄,相处相处,说不定就看对眼了呢?
到时候她再说道说道,事儿不就水到渠成了?
最好……最好能忽悠狗娃愿意入赘到她朱家,她大哥一高兴,谢媒钱说不定还能再加点!
朱大娘越想心里越火热!
到了城里,朱大娘七拐八绕,把狗娃带到一条还算热闹的街口,伸着脖子张望。
没一会儿,一个穿着一身崭新的红绸袄子,脸上扑着粉,身材颇为“丰满”的姑娘扭扭捏捏地走了过来,脸盘又大又圆,眼睛不大,偷偷瞄着狗娃。
“姑母。”姑娘小声叫了一句,脸有点红。
“哎!墩妹儿来啦!”朱大娘一把拉过侄女,又对狗娃说,
“狗娃,这是大娘的娘家侄女墩妹儿,你喊她小朱姐就成。大娘突然想起
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