与此同时,千里之外的长安府永乐镇,清水村。
王家小院里,同样是灯火通明,饭菜飘香。
堂屋正中的大桌子上,碗碟堆得冒尖,比湘江府那边只多不少。正中间,同样摆着一大盆油光深红的王氏卤肉,这是赵氏和刘氏婆媳俩联手做的,是王家年饭雷打不动的主角。
一家人围坐在一起,王金宝、赵氏、王大牛、刘氏、虎妞、钱彩凤、猪妞,还有已经能在炕上爬的飞快、咿咿呀呀学说话的小猪娃王定安。
虽然人不如往年齐整,缺了远在湘江府的王明远和狗娃,更缺了远在边关的王二牛,但该有的年节礼数一样不少,饭菜更是做得格外丰盛,仿佛这样做,就能把那份缺失的团圆和福气,通过丰盛的食物弥补回来一些。
虎妞扒拉着碗里的肉,忽然抬起头,声音清脆地说:“爹,娘,大哥,嫂子咱们也许愿吧!像往年一样!我的愿望是希望二哥在边关平平安安,希望三哥和狗娃在湘江府也平平安安!”
赵氏闻言,眼圈立刻有点红,连忙低下头,假装给猪妞夹菜。
王金宝重重吸了口旱烟,点点头,声音有点哑:“许,都许!咱家虎妞这愿望好!”
王大牛放下酒杯,沉声道:“我也盼着他们都平安。”
钱彩凤搂了搂怀里的小猪娃,轻声道:“平安是福。”
就连懵懵懂懂的小猪娃,似乎也感受到气氛,挥舞着抓在手里的小勺子,奶声奶气地跟着学舌:“平……安……”
稚嫩的童音冲淡了离愁,一家人都忍不住笑了起来,只是那笑容里,藏着深深的牵挂和期盼。
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而此刻,远在西北边关,定国公程镇疆的中军大帐内,却是另一番景象。
帐外寒风呼啸,卷着雪沫子拍打在帐篷上,噗-噗作响。帐内燃着熊熊的炭盆,却依旧驱不散那股子渗入骨髓的寒意。
程老公爷穿着一身旧棉袄,外头随意罩了件皮坎肩,正瞪着眼睛,瞅着眼前一大盆黑乎乎、卖相实在不怎么样的卤肉,又夹起一筷子塞进嘴里,嚼了两下,眉头拧成了个疙瘩。
“呸呸!”他嫌弃地吐掉嘴里嚼不烂的肉筋,对着帐门口那个铁塔般的身影骂道,“憨蛋!你小子到底会不会做你家那卤肉?这他娘的是同一个东西?老子年夜饭就想吃个你们老王家的卤肉,费老鼻子劲才让人弄来的这些香料,全让你糟蹋了!嚼都嚼不动,味儿也不对!”
守在帐门口的王二牛转过身,挠了挠后脑勺,一脸憨厚地辩解:“国公爷,步骤没错啊?我看着我娘和大嫂就是这么做的。许是……许是这边关的猪,它长得跟我老家的猪不一样?肉柴?”
“放你娘的屁!”程老公爷眼睛一瞪,“猪还能长出两个味儿来?我看就是你小子手艺潮!火候没到位!香料比例也没放对!”
王二牛梗着脖子:“我觉得味儿差不多,是您舌头出问题了。平时火头营的老张头给您煮的面,您都嫌淡,非得再加一勺盐,我看您就是口重!”
“嘿!你个憨蛋!还敢顶嘴了!”程老公爷走过来作势踹王二牛,王二牛下意识缩了下脖子,却没躲。
老公爷到底没真踹,只是虚张声势地骂了一句,又坐了回去,没好气地指着那盆卤肉,“滚滚滚,看着就来气!赶紧去,让人给老子下碗面来!多放你上次做的那个肉臊子!这肉……留着明儿个喂狗看它们吃不吃!”
王二牛“哦”了一声,也不恼,麻利地转身去火头营安排人下面条。
这大半年来,这般场景几乎隔三差五就要上演一回,他早习惯了。
老公爷嘴上骂得凶,实则并没真为难过他。他知道,老头就是心里憋闷,又或是……想家人了?虽然他从不承认。
很快,一大海碗堆满了肉臊子的面端了上来,看着就暖和。旁边小几上,那盆备受嫌弃的卤肉也没真扔。
“你也来过来吃吧,我一个人吃着没劲”,国公招呼王二牛上前一起。
两人就这么就着面条,有一搭没一搭地吃着卤肉,老公爷吃得鼻尖冒汗,呼哧带响。王二牛则闷头扒拉面条,偶尔啃一口自己卤的肉,觉得味道虽比不上家里,但也还将就。
吃着吃着,王二牛忽然抬起头,瓮声瓮气地说:“国公爷,我们家过年,吃完年夜饭,都要许个愿。听说可灵了,您……您也许一个呗?”
程老公爷嗤笑一声,抹了把嘴上的油:“老子从来不信那套虚头巴脑的玩意儿!也就骗骗你这憨蛋!”
王二牛也不争辩,只是低头继续吃面。
帐内安静了一会儿,只有吸溜面条和咀嚼的声音。
忽然,程老公爷像是随口问起,声音含混不清:“……那你小子,许的啥愿?”
王二牛停下筷子,抬起头,目光望向帐外呼啸的寒风,黝黑的脸上神情认真:“我希望家里人都平平安安,希望三郎和狗娃在南方好好的,也希望……”
他顿了顿,声音低了些,“希望您老人家,也身体康健,平平安
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