在这样忙碌而充实的节奏下,时间仿佛被按下了快进键。
秋日的最后一丝暖意悄然溜走,岳麓山上的树叶几乎落尽,只剩下光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。
凛冽的北风开始呼啸,带着湿冷的寒意,预示着湘江府的冬天正式来临。
书院里的学子们都换上了厚实的棉袍,呵出的气在空中结成白雾。
王明远也穿上了母亲赵氏特意为他新做的棉衣,虽然略显臃肿,却抵挡住了刺骨的寒冷。
茯茶铺子那边的生意已经稳定下来。
在李茂的精心打理下,“长安茯茶”渐渐在湘江府站稳了脚跟,有了一批固定的客源。
铺子步入正轨后,张文涛便准备动身返回长安了,他毕竟是张家商队的少东家,不可能长期滞留在此,家里还有更多的生意需要他回去学习和掌管。
王明远和狗娃特意挑了个休沐日,去码头为张文涛送行。
码头上人来人往,江风凛冽。
张文涛穿着厚厚的裘皮袍子,胖乎乎的脸被风吹得通红,却掩不住即将归家的兴奋。
“明远兄,狗娃,我走啦!”张文涛用力拍了拍王明远的肩膀,又努力伸手揉了揉狗娃的脑袋,“这边有李茂兄在,我也放心!等我回去,把这边的情况跟我爹好好说说,下次再来,说不定就能开分号了!”
他脸上没有丝毫离别的伤感,反而满是憧憬。
这次湘江之行,虽然经历了“豆角中毒”的惊魂事件,但总体上收获巨大,不仅打开了茯茶的新销路,更见识了外面的世界,让他成熟了不少。
“小姑父,一路顺风!”狗娃大声道,有些不舍,但还是咧着嘴笑,“你回去见到我小姑,记得帮我把那些好吃的方子给她!让她也尝尝!觉得好吃的话做给家里人也尝尝!”
“放心吧!忘不了!”张文涛拍着胸脯保证,眼睛亮晶晶的,“我这次可是买了好些湘江的特产,不光有送给虎妞的,还有送给岳父岳母的,嘿嘿。当然还有狗娃你写的那些食谱方子,回去就送过去!虎妞肯定喜欢!”
他顿了顿,脸上露出一丝罕见的腼腆,压低声音对王明远说:“明远兄,出来这么久,还真有点想……想虎妞了。虽然她老是凶我,但……唉,反正你们在这边好好的,下次我再来看你们!”
王明远看着他那副样子,不由笑道:“好,路上小心,也麻烦你帮我送东西和信回清水村了”。
王明远和狗娃选了一堆耐放的湘江特产让张文涛顺路送回去。
“咱们一家人不说两家话,说啥谢不谢的,走啦!”
商船缓缓离岸,张文涛站在船头,用力挥着手,身影在宽阔的江面上渐渐变小,最终消失在雾气茫茫的远方。
张文涛回长安了,铺子那边也稳定了。
李茂便真如他来时所说,开始帮王明远打理一些杂务,而且感觉比之以前更加的“发扬光大”。
随着他来往书院送货的次数越多,让他进出书院也变得颇为容易,每次门房看到是他便直接放行了。
当然,这和他每次奉上的一些礼品或者小玩意儿也脱不了关系。
这日午后,王明远正凝神揣摩一段艰涩的经义,斋舍门被轻轻叩响。李昭跑去开了门,门外站着的正是李茂,怀里抱着个鼓鼓囊囊的布包袱,鼻头冻得微红。
“明远兄,宴之兄,没打扰你们吧?”李茂笑着进门,声音带着屋外的清冷气息。
“李茂兄?你怎么来了?快进来,外面冷。”王明远连忙起身。
李茂将包袱放在桌上,一边解一边说:“今日得空,去山下采买些铺子里要用的杂物。路过市集,瞧见有卖铜手炉的,小巧精致,想着你们整日里坐着读书,最是怕冻手,笔都拿不稳,还如何做学问?便买了几个。”
他拿出两个黄澄澄、擦得锃亮的黄铜手炉,炉盖上有镂空的花纹。
“喏,一人一个。里头可以放些上好的银骨炭,耐烧,没甚烟气。读书时笼在袖子里,或是搁在膝上,暖和得很。
我还多买了几个,还有一些炭。回头可以给相熟的教谕、还有一些熟识的同窗送些,总归是个心意。”
王明远和李昭接过那沉甸甸、触手微温的手炉,一时都有些不知该说什么好。这东西虽不算顶贵重,却实在、贴心,正是眼下最需要的。
“李茂兄,这……这太破费了……”王明远有些过意不去,自打入冬以来,李茂隔三差五就往山上送东西,仿佛生怕他和狗娃冻着饿着。
“破费什么?”李茂摆摆手,浑不在意,“文涛兄走的时候可特地留了笔钱,让我专门用来照顾你们,而且他还特意叮嘱我,不要节省,一定要照顾好你们,这可是少东家给我下的命令!”
他嬉笑着将这份细心和照顾都推脱到了张文涛身上,顿了又说道:“更何况你们身子暖和了,才能读好书,这才是顶要紧的事。哦,对了,”
他又从包袱里掏出个用厚棉套裹得严实的东西,“还有这个
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