府衙后园的一处院子,已是灯火通明。
王明远跟着引路的仆役,穿过几道回廊,踏入其中。
院子里早已摆开了数十张矮几,铺着干净的席子。
一些先到的学子三三两两地坐着,低声交谈,空气中弥漫着一种混杂着兴奋与拘谨的气氛。
他目光一扫,就看到了几张府学里相熟的同窗面孔,他立刻抬步走了过去。
“明远兄!这边!”一位郑姓同窗眼尖,立刻招呼,还往旁边挪了挪,给他空出位置。
王明远依言坐下,朝几人拱了拱手:“郑兄,刘兄,李兄,吴兄几位都在。”
“明远兄,你可算来了。”郑姓同窗压低声音,脸上带着点同病相怜的感慨,
“听闻你院试那场也病得不轻?我也是,考完回去就躺了两天,今日才勉强能下地。
不过看你今日起色倒是不错,看来已是大好了,但是你头上这红色印记是......”
还没等王明远想好怎么回话,旁边一向快言快语的刘姓同窗就出声,语气里满是无奈:
“谁说不是呢!这场院试,简直是跟阎王爷抢命!
听说府城几个有名的大夫,那几日门槛都快被踏破了,诊金都涨了三成!
咱们府学‘院试班’的同窗,这次栽进去的可不少,考中的听说也就几人。”
王明远也暗自松了口气,还好话头被接了过去,否则自己真不好解释额头的伤是怎么来的。
一旁的郑姓同窗突然出声,好奇地问:“对了,你们可听说这次院试案首的底细了?叫沈纪文那个?”
旁边那个穿着新绸衫的李姓同窗这会立刻来了精神,凑近了些,声音压得更低:
“我家里托人打听了点消息!说是江南那边来的,一直在江南大书院读书,这次是回祖籍长安府应考。
听说文章写得那叫一个锦绣铺陈,辞藻华丽得晃眼!特别对学政大人的胃口!
阅卷时,学政大人是边看边赞不绝口,啧啧称奇!我还听说……”
他顿了顿,眼神里带着点神秘,“他和学政早就相识,而且学政大人甚至动了收徒的心思呢!”
“收徒?!”另一个穿着粗布长衫、一看就是农家出身的学子吴姓同窗忍不住惊呼出声。
随即又赶紧捂住嘴,左右看看,才羡慕地小声道,
“我的老天爷!要是我也能被收为弟子就好了……那可是学政大人啊!
真拜了师,以后在科场上,等于有了座大靠山!
起码……起码考个举人,那是指日可待啊!”
正说着,院门口传来一阵轻微的骚动。
众人循声望去,只见一个身着白色绸衫、面容清俊的少年走了进来。
他身量挺拔,眉眼间带着几分与生俱来的疏离感,目光在院中扫视一圈,便径直走向一处空着的矮几,姿态从容地坐了下来,仿佛周遭的议论与他无关。
“喏,那就是沈纪文。”李姓同窗用下巴点了点,语气复杂,“看着……是挺有傲气的。”
“案首嘛,傲点也正常。”郑姓同窗嘀咕了一句。
王明远也看了过去。
那沈纪文确实气度不凡,只是眉宇间那股子傲气,让他觉得有些距离感。
他收回目光,心里倒没什么波澜。
案首自有案首的资本,他更关心自己头上的红色印子明天能不能消下去点。
几人又低声闲聊了几句府学里的事,无非是哪个同窗病倒了,哪个家里托了关系想拜师之类的琐碎。
不多时,庭院入口处传来一阵脚步声,紧接着是仆役恭敬的喊道:“学政大人到!知府大人到!”
喧闹的庭院瞬间安静下来,所有学子都站起身,垂手肃立。
只见两位身着官袍的大人并肩走了进来。
左边那位,面容清癯,留着三缕长须,眼神锐利,正是主持此次院试的刘学政。
右边那位,身材微胖,脸上带着温和的笑意,却是王明远的老熟人——知府大人崔显正。
让王明远有些意外的是,这两位大人似乎相谈甚欢。
崔知府不知说了句什么,引得刘学政捻须轻笑,气氛颇为融洽。
两人在主位落座后,崔知府还笑着对刘学政点了点头。
“诸位学子,请坐。”刘学政的声音沉稳,带着上位者的威严。
众人依言坐下,腰背依旧挺得笔直,不敢有丝毫懈怠。
刘学政环视全场,开始了他的训勉之词。
内容无外乎是勉励大家勤学上进,不负皇恩,将来报效朝廷,以后争取继续考中,能为官一任,造福一方。
接着,刘学政又宣布了此次院试中获得廪膳生资格的前二十名名单。
廪膳生每月可领朝廷发放的廪米,算是秀才中的“优等生”,地位也更高些。
王明远作为第三名,自然也在其中。
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