梧桐里小院。
信寄出去后,王明远心里踏实了不少。
这会正在院中凝神看着书,突然,“笃笃笃”的敲门声响起。
王明远一愣,他在长安城认识的人不多,谁会这时候上门?
他放下书,起身去开门。
门外站着个穿着皂色衙役服、腰挎挎短棍的汉子,约莫三十来岁,脸膛方正,眼神透着股精干。
见门开了,他目光在王明远身上一扫,脸上立刻堆起和气的笑容,抱拳拱手道:
“这位可是永乐镇来的王明远,王案首?”
王明远心里疑惑,衙役?来干什么?
但面上不动声色,点了点头:“正是在下。不知有何事?”
那衙役笑容更盛,语气也更客气了:
“王案首客气了。小的奉知府崔大人之命,特来传话。
今晚戌时初刻,在府衙后堂设下便宴,想请王案首过府一叙。”
知府大人?请他吃饭?
王明远心头一跳,脑子里瞬间闪过无数念头。
府试案首?虽然稀罕,但也不至于让一府之尊亲自宴请吧?
难道是……那道关于蝗灾的策论?
王明远深吸一口气,压下翻腾的思绪,对着衙役规规矩矩地行了一礼,声音平稳:
“学生王明远,多谢知府大人抬爱。大人相召,学生荣幸之至,定当准时赴约。”
衙役得到答复后,转身大步流星地走了。
“三郎!咋回事?刚才那是谁?”
王大牛听到动静,从灶房探出半个身子,手里还拿着把沾着菜叶的锅铲,黝黑的脸上满是紧张,“我看着像是……衙门的人?找你干啥?是不是出啥事了?”
“大哥,是知府大人派人来的。”
“知府大人?!”王大牛手里的锅铲“哐当”一声掉在地上,眼珠子瞪得溜圆。
“知府……知府大人?!我的老天爷!那……那得是多大的官啊?比县太爷还大吧?他……他找你干啥?”
“说是……邀请我晚上去府衙吃饭。”王明远尽量让自己的声音听起来平静些。
“吃……吃饭?!”王大牛更懵了,“知府大人请你吃饭?为啥啊?三郎,你……你是不是闯啥祸了,写了什么对知府不好的话了?
不对,那就不是请你吃饭了。
还是说……你府试考了案首,知府大人要……要嘉奖你?”
他脑子有点转不过弯来,只觉得知府大人请吃饭这事儿,比听说三郎考了案首还让他心惊肉跳。
王明远摇摇头:“嘉奖案首应该不至于让知府大人亲自设宴。我猜……可能是因为我府试策论里写的东西。
柳教谕说过,豫-西府那边蝗灾闹得厉害。我那篇策论,或许……正好撞上了知府大人的心事。”
王大牛似懂非懂,但“知府大人”四个字带来的巨大压力让他本能地紧张起来。
他搓着粗糙的大手,围着王明远转圈,嘴里不停地念叨:
“三郎啊,这可咋整?知府大人啊!那……那可是顶天的大官!
你……你晚上去,可千万要小心!
说话要……要那个啥……恭敬!
对,恭敬!大人说啥就是啥,千万别顶嘴!
就算……就算大人说的不对,你也听着!千万别犯倔!知道不?”
“还有……还有……”王大牛急得抓耳挠腮,恨不得把肚子里那点有限的处世经验全倒出来,
“要不……要不哥陪你去?哥就在府衙门口等着!万一……万一有啥事,哥也好照应!”
看着大哥那副比自己还紧张十倍的样子,王明远心里又是感动又是好笑。
他拍了拍大哥结实的胳膊:“大哥,别担心。知府大人既然请我去,想必是好事。我会小心的,说话做事都有分寸。
至于陪我去……也好,你在府衙外等我,我心里也踏实些。”
王大牛一听能陪着去,心里顿时松快了不少,连连点头:
“成!成!我就在外面等你!”
酉时刚过,兄弟俩就出了门。
王大牛一路走,一路还在絮絮叨叨地叮嘱,翻来覆去就是那几句“小心说话”、“别顶撞大人”、“吃饭注意点”。
到了府衙后,得到通传,王明远便被一位小厮引着进入了府衙后院。
府衙内部和王明远想象的差不多。
青石板铺地,高墙深院,处处透着庄严肃穆。
路上王明远一边走一边回想,柳教谕课上只提过知府姓崔,字显正,旁的再没多说。
倒是大哥前段时间打探到这位崔大人光姨娘就至少三个……他脑子里不由自主地拼凑出一个脑满肠肥、眼袋浮肿的贪官形象。
也罢,若真是贪图他那篇治蝗策,拿去便拿去了。
他一个无根无基的童生,还能跟四品大员叫板不成?
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