府试这天,天还没亮,王明远就醒了。
屋里还是漆黑一片的,但是堂屋里却透出一点昏黄的光。
他不用看就知道,大哥肯定又悄悄在堂屋,翻来覆去地检查那个已经快被摸出包浆的考篮。
这考篮里的东西,兄弟俩点验了不下十遍,可王大牛还是不放心。
就是不知道半夜起来扒拉了多少遍,好像多看两眼,那些东西就能长结实点,不会临场掉链子。
王明远穿鞋走到堂屋门口。
果然,大哥那铁塔似的身影正佝偻着,手指头小心翼翼地在考篮格子里挨个摸索,嘴里还无声地念叨着什么。
微弱的烛光映得他半边脸膛发红,额头上还沁着细汗。
“大哥,”王明远出声,“天还早呢,你不会一夜没睡吧?”
王大牛猛地一哆嗦,像是干坏事被抓了现行,黝黑的脸瞬间红了,挠着头嘿嘿干笑:
“没、没有,醒、醒啦?我……我就是看看,怕落下啥……”
他搓着手,局促地站起来,指着灶台,
“饼子烙好了,热乎的,你快洗漱下,然后赶紧吃点垫垫!我多烙了几个,都带上!府试得考一天呢!”
大哥这操心的劲儿,比他自己上考场还紧张百倍。
他点点头,没多说废话,快步走到院中洗漱,洗漱完后准备打开院门透透气,然后就去吃早饭。
打开门后,料峭的春寒立刻涌进来,突然他在门外看到了个熟悉的身影——正是他初入长安时去找过的同窗李明澜。
“明澜兄,你怎么来的这般早?”王明远连忙出声问。
昨日,李明澜便已经上门告知他,今日要一起陪同他去府试。
并言明前些时日不敢来找他,担心他准备府试繁忙,不好叨扰。
但如今府试之期已至,无论如何都要相送一程的,但是没想到他今日来的这般早。
而且目光看去,他身上那件洗得发白的青布长衫沾着露水,脸颊和鼻尖冻得通红,嘴唇都有些发白,显然在冷风里站了好一阵了。
王明远吃了一惊,没等他回话,赶紧把人拉进来。
李明澜被他拽进灶房暖和气里,搓着手呵了口气,脸上挤出个笑:
“我刚……到,没……没多会,怕……怕来晚了耽误你们。府试是大事,总……总不好让你们等我。”
他被冻的说话还有点磕巴,而且眼神也有点躲闪,一看就是在撒谎。
王明远哪能不明白。
这家伙肯定是怕自己睡过头,或者路上出岔子,干脆早早跑来守着,宁可自己挨冻也不肯误事。
这份情谊,沉甸甸的。
“快来,喝口热水!”王大牛也反应过来,忙不迭地舀了碗热水递过去。
李明澜捧着碗暖手,冻僵的手指慢慢缓过来。
王明远硬塞给他一张饼,三人就在暖和的小灶房里,吃了顿简单的送行饭。
出发时间快到了,王大牛和李明澜一左一右跟在他身旁,像两个沉默的护卫。
三人踏着清晨石板路上未干的露水,朝府学旁边的考棚走去。
到了后,府学门口已被汹涌的人潮和鼎沸的人声包围。
黑压压的人头攒动,从考棚门口一直蔓延到街口。
老的、少的、穿绸缎的、着布衣的,一张张脸上混杂着紧张、期盼、焦灼,空气都像是绷紧的弦,被无形的压力挤压着,沉甸甸的。
王明远抬眼扫了一圈,心头也是一凛。
府试果然不同于县试,竞争要激烈得多。
人群里,头发花白、胡须拉碴的考生比比皆是,有些看着年纪都能当他爹了。
童生功名,是科举路上第一个真正的门槛。
(这里更改下错误的地方,虽然是架空,但是参考历史,调整为过了府试才有童生功名,之前是我疏漏看错资料了)
迈过去,就可以算是正经的读书人,身份地位截然不同。
为了这个改变命运的机会,多少人熬白了头也要搏一把。
“这么多人……”李明澜低声惊叹,下意识地护紧了王明远的考篮。
“咱来得还算早,排前面!”
王大牛声音洪亮,带着一股子蛮劲,硬是护着王明远挤开送行的人流,在考棚东侧靠前的位置站稳了脚跟。
这位置,能第一批进场,省了不少事。
大门还没开,维持秩序的衙役已经就位,眼神像鹰隼一样在人群里扫视,带着一股生人勿近的煞气。
等待的时间格外漫长。
大哥像个门神似的杵在王明远身后,警惕地瞪着每一个试图靠近的人,好像是会有歹人对他行不轨之事一样。
李明澜则小声地跟王明远说着话,多是些“放宽心”、“肯定行”的鼓励,翻来覆去,自己都觉得词穷,可不说点什么又觉得不安。
终于,沉重的大门在刺耳的吱呀声中被
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