王大牛早就问好了镖局回镇上的时间,后天正好有一趟回程的镖队,不过不是钱大伯负责的镖队了。
王明远则趁着今天还有空,带着王大牛又多买了点礼物和县城独有的“特产”,直到那藤筐又塞的和来时的那座“小山”一样高才带着惋惜般罢手。
镖局的马车在回程的路上上吱呀作响,扬起一路轻尘,又是颠簸的三天,不过回程的心境到底是不同的,感觉路上的颠簸难受也被回程的喜悦冲淡不少。
大哥每天走在路上,都要时不时回头看一眼王明远,黝黑的脸上都是压不住的笑意。
车轮碾过熟悉的黄土路,永乐镇那熟悉的轮廓终于出现。
和镖局分开后,王明远先是来到不远处的赵氏蒙学。
蒙学的院门依旧,门口的青砖斑驳,却透着让人心安的沉静。
赵夫子捻着胡须,听完王明远简述县试经过,眼中波澜不惊,只微微颔首:
“嗯,情理之中。以你之勤勉扎实,若不过,倒是奇事了。”
他枯瘦的手指又点了点桌上的《四书章句》,
“两月后便是府试了,万不可懈怠。家中若无法静心,可回此地温书,疑难之处,或可与你参详一二。”
赵夫子话语平淡,却带着师者沉甸甸的期许。
王明远恭敬应下,从行囊中取出一个素雅的纸包,里面是一方县城买的上好砚台。
“学生一点心意,夫子莫要嫌弃。”
赵夫子接过,指尖摩挲着微凉的砚台,嘴角几不可察地向上弯了弯,终是没有推辞。
“明远!明远兄!”
一个圆滚滚的身影炮弹般从学舍中冲了出来,正是小胖子张文涛。
才这点路,他跑得气喘吁吁,脸上是毫不掩饰的羡慕与激动,
“案首!真的是案首!快跟我说说,县衙考场啥样?搜身真扒光了吗?考题难不难?”
他连珠炮似的问着,眼神晶亮,随即又耷拉下肩膀,带着点少年人特有的懊丧,
“唉,你都成案首了,我《大学》才刚啃完……不过!”
他猛地挺起胸脯,像模像样的拱拱手,“我张文涛,也要发奋图强,童生功名,指日可待!”
这宣言王明远打小就听,虽然每次都没有坚持下来。
王明远也没戳破,他笑着从背囊深处摸出一个油纸包,熟悉的甜香瞬间逸散开来:
“指日可待的张童生,看看这是何物?”——正是县城“酥香记”那让张文涛念叨了半年的蜜三刀和核桃酥。
小胖子眼睛“唰”地亮了,刚才的豪言壮语瞬间被抛到九霄云外,一把接过,笑得见牙不见眼:
“还是明远兄懂我!”
那模样,和几年前坐他旁边那个拍着胸脯说要考状元,转头却为一块糖糕流口水的小小蒙童身影一模一样。
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镇东头的王记卤肉铺子,烟火气正浓。这几年来,已经从一个小摊发展成了一个不大不小的铺子。
油亮的卤汁在铁锅里咕嘟翻滚,熟悉的肉香依旧霸道地占领了半条街巷。
大嫂系着粗布围裙,正麻利地剁着砧板上的猪头肉,狗娃则在旁边忙着收盘子端碗筷。
“翠花!狗娃!”大哥的大嗓门穿透喧闹的店铺。
大嫂抬头,刀停在半空。
狗娃一个激灵,眼睛瞬间聚焦在他爹的身影上,又飞快地扫向他爹背着的那个鼓囊囊的藤筐。
“中了!咱家明远,案首!是县试案首!”王大牛的声音带着满满的骄傲。
翠花手里的刀“哐当”一声落在砧板上,油乎乎的手在围裙上胡乱抹了两把,脸上带着狂喜,大声的回道:
“太好了!我就说咱三郎是文曲星下凡!好!太好了!”此刻大嫂已经激动的不知道该干嘛。
又想到想着急回家告诉家里人,然后便大手一挥,冲着店铺里稀稀拉拉的几个顾客喊道,
“今日我家有大喜事,卤肉通通八折!卖完早点收摊!”
狗娃早已冲到他爹面前,脸上自然也带着惊喜和兴奋。
但手却不由自主的去帮他爹搬行李,顺便有点按捺不住的问:“爹……吃的……县城的……”连“礼物”二字都省了。
王大牛故意板起脸:“吃?光顾着照顾你三叔考试了,哪还记得这个?”
狗娃的脸瞬间垮得像被揉皱的油纸,嘴角也撇了下去。
王明远也是忍俊不禁,伸手从藤框一侧掏出个大油纸包,在狗娃鼻子底下晃了晃,一股混合着芝麻和糖霜的甜香散开:
“喏,你爹呀,就知道逗你,欺负你嘴馋,这‘满口香’的芝麻糖和五香豆干,某人在我们临走前就天天念叨,能忘?”
狗娃一把接过油纸包紧紧搂在怀里,还不忘朝王明远投去一个“还是三叔最好”的感激眼神。
嘴里塞得鼓鼓囊囊,幸福得直哼哼,还是和小时候一般无二,只不过这
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