由于辽水上游刚刚下了大雨,辽水暴涨,水流十分湍急,显然不利于渡河,但宁武厉已经急红了眼,他感觉到后面尾随的隋军已将杀到,便毫不顾及后果地下令道:“大军立刻渡河”
宁武厉携带了近百只小型皮筏,一次可以运送千余人,饥寒交迫士兵纷纷将一只只吹满气的羊皮筏子扔进河内,死死拖住筏子上的长绳,河水太急,稍不留神就会被激流冲走。
“第一营上船”
宁武厉大声喝令,第一支千余士兵磨磨蹭蹭上了筏子,大家都看出水流太急,谁也不愿意先去尝试,一旦筏子倾翻,他们都将命丧辽水,但在宁武厉的强行逼迫下,千余士兵只得被迫上了皮筏子,岸上士兵放开绳索,皮筏子上的士兵开始拼命划水,向百丈外的对岸划去。
就在距离高句丽军队约两里外的一片山林内,罗士信率领率领五千军队已经等候多时,罗士信站在一棵大树旁,远远眺望着准备渡江的高句丽军队。
这时,虎牙郎将刘克低声对罗士信道:“将军,对方似乎有不少羊皮筏子,再不进攻,恐怕会让他们逃脱了。”
罗士信冷笑一声道:“你觉得这种羊皮筏子能帮他们逃去对岸吗”
“可是之前高句丽军队也用过。”
“之前风平浪静,水流也缓,但你看看现在”
这时辽水边传来一片惊叫声,罗士信抬头望去,他在高处,可以清晰地看见河面上的情形,只见连续三十几艘筏子被激流冲翻,船上的士兵已不见了踪影,还有十几艘筏子出于半翻状态,十几名士兵抓住筏子上的皮带,拼命哀喊救命,航行还不到五十丈,便有一半的筏子出问题了。
岸上,宁武厉急得直跺脚,挥手大喊大叫,罗士信听不到他在叫什么,但罗士信知道,出击的时机成熟了。
“出击”
罗士信大喝一声,树林内顿时鼓声大作,五千隋军从北面树林杀出,向百步外的数千高句丽士兵呐喊着冲杀而去。
宁武厉只是担心尾随的隋军杀来,所以在后面来路上部署不少探子,只要隋军进入十里内,他就会得到消息,但他怎么也想不到河边居然也埋伏着一支隋军,他心慌意乱,手中的战刀也险些落下地。
士气低迷之极的高句丽士兵更是乱成一团,饥饿和疲惫使他们无心抵抗,仅仅遭受隋军士兵的第一轮冲击,三千多高句丽士兵便军心崩溃了,无数士兵沿着辽水向南溃逃。
宁武厉见势不妙,拨马便逃,但他更奔出不到二十步,斜刺里冲出一名大将拦住了他的去路,铁甲银盔,身材魁梧,手执百斤大铁枪,气势夺人,正是猛将罗士信,罗士信早盯上了宁武厉,怎容他逃走。
“敌将受死”
罗士信喝喊一声,大铁枪一抖,出现了七个枪头,如闪电般刺向宁武厉,宁武厉哪里抵挡得住,他挥刀劈了个空,只觉胸膛一阵剧痛,一低头,对方的长枪已刺穿了他的胸膛,宁武厉惨叫一声,被罗士信挑下战马,复一枪,结果了他的性命。
主将已死,高句丽士兵更是拼命狂逃,却被隋军一路追杀,杀死了两千余人,其余士兵则跪地求饶逃得一命。
半个时辰后,张铉率领两万大军抵达了辽水,罗士信带领几名大将前去拜见主帅。
“情况如何了”
张铉淡淡问道:“已经全歼高句丽军队了吗”
“回禀大帅,留在岸上的三千余名士兵已被我们全歼,连对方主将也死在卑职枪下,另外,乘皮筏渡河的一千余人也大半翻沉,据我们的哨岗观察,成功在对岸登陆的皮筏不到十艘,最多七八十人侥幸上岸。”
“抓住多少战俘”
“回禀大帅,大约一千二百人。”
张铉点点头,“我也在沿途搜捕了一千多人,加上新城的战俘,大概有三千人左右,你就再辛苦一下,用这三千人砍树搭建浮桥吧”
“卑职遵令。”
罗士信开始忙碌起来,仅仅靠三千战俘来修建一座跨越辽水的浮桥,时间太漫长,所以罗士信又投入了五千隋军参与修桥,争取在五天内完成浮桥的搭建。
新城一座大帐内,张铉接见了粟末靺鞨首领突地稽,靺鞨人分为黑水靺鞨和粟末靺鞨两支,历史上,两支靺鞨人由于政治取向不同,最终走向了两种不同的发展道路,粟末靺鞨依附明高度发达的渤海国,但由于唐末中原大乱,渤海国失去了中原王朝的支持,最终被契丹人所灭。
而黑水靺鞨则排斥明,依旧保持着传统的渔猎生活和农奴社会,他们的一支最后演变成了女真人,建立了金朝。
张铉很了解这一点,所以他也十分看重愿意依附汉文明的粟末靺鞨人。
突地稽带着几名长老走进大帐,他们上前跪下,“突地稽拜见齐王殿下”
张铉连忙扶起突地稽,又请几名长老起身,笑着对他们道:“各位不用多礼,请坐下”
他请五人坐下,又让亲兵上茶,给众人介绍了杜如晦,众人又见了礼,张铉这才诚恳地对突地稽道:“这次夺取新城,靺鞨将士立下大功,也为整个辽东战役的胜利奠定了基础,张铉对酋长的无私支援感激不尽”
说完,张铉深深行了一礼,突地稽和几名长老对望一眼,众人心中大喜,他们就怕齐王对夺取新城轻描淡写,那就是否定他们的功绩,否定他们应得的利益,现在齐王对新城之战评价很高,让他们都感到了齐王的诚意。
突地稽略有点惭愧地说道:“这次攻下新城,多亏了孙将军和他们百名手下,光靠我们是拿不下新城,如果论功劳,我们只敢接受一半。”
张铉微微一笑问道:“扶余城那边情况如何”
“扶余城没有多少高句丽守军,目前已经被我们拿下,如果殿下不再需要我们协助,我们这就撤军回扶余。”
张铉沉吟片刻道:“不知酋长目前还有多少军队”
突地稽立刻明白了张铉的意思,他连忙道:“目前新城内有七千余人,如果殿下需要,我们还可以调一万战士过来。”
张铉点点头,“这次我们的目标是要将高句丽彻底打残,使他们无法再北上鸭禄水一步,这不仅有利于辽东的安全,也可以使粟末靺鞨安居乐业,所以我希望靺鞨战士和我们一起并肩作战。”
突地稽站起身,深深行一礼,“靺鞨战士愿听从齐王殿下调遣”
突地稽和几名长老告辞走了,大帐内只剩下杜如晦和张铉两人,杜如晦问道:“殿下打算扶植粟末靺鞨人吗”
“不是我扶植他,应该说是杨广时代便打算扶植粟末靺鞨人了,这个突地稽还是金紫光禄大夫、辽西太守,只是隋末之乱让他和部族没有了安全感,怕被高句丽报复,部族才又回了扶余,让这支部落参与防范契丹和高句丽倒也不错。”
杜如晦缓缓道:“就怕靺鞨人坐大,成为第二个高句丽。”
“所以需要平衡。”
张铉笑着解释道:“我并没有说让靺鞨人坐大,也没有说将它扶植为辽东霸主,我只是说让它参与防范契丹、高句丽,当然,如果他们愿意接受汉文化,我会尽力帮助他们。”
杜如晦听出张铉说得有点言不由衷,他也不再多劝,只是淡淡道:“非我族类,其心必异,我看突地稽此人也是野心勃勃之辈,殿下可用他,但也需防他,从长远考虑方是稳妥之道。”
张铉点点头,“克明金玉良言,我记住了”