战斗在一个时辰后渐渐结束,隋军杀敌六千余人,生俘近两万人,而自身损失不过数百人,取得了一场极为漂亮的截击大胜,但孟海公父子却在混战中逃脱,成为这一战的最大遗憾。
在泗水东岸已经扎下了战俘营,一队队战俘被押解去营地,听候发落,张铉骑马站在一座小土丘上,冷冷地注视着士兵们打扫战场,这一战结束,他还要回师东海郡,他需要铺设一条江都和青州之间的快速通道。
这时,一队士兵将一名穿着小兵军服、披头散发的中年男子押到张铉面前,“将军,抓到了贼军军师韩治水”
韩治水颇为狼狈,他换了身小兵的军服,脸上用锅底抹黑,完全变了一副样子,原以为能混在战俘中被打发回家,不料却被其他战俘举报。
张铉冷冷打量他一眼,眼中杀机迸射,江都亲兵给他的信中说,就是这个韩治水一手策划了刺杀自己家人的行动,若被他得手,不仅自己妻子的性命难保,而且自己未出世的孩子也没有了。
“韩治水,想不到你也会落在我的手中吧”
韩治水重重哼了一声,头扭到一边去,“要杀就杀,我不会乞降”
张铉冷冷道:“我也本可以饶你,但你竟然敢刺杀我的家人,如此卑劣无耻,那你就休想活命了。”
“这也算卑劣无耻朝廷上卑劣无耻的人还少吗既然是敌人,那你的家人也同样是敌人,杀他们天经地义”
“说得倒动听,可惜你触动了我的逆鳞,也罢敬你是条汉子,留你全尸。”
张铉一挥手,“拖下去处死,赏他一口棺材”
韩治水一言不发,被士兵们押了下去,张铉重重哼了一声。催马向大营而去,刚到大营门口,迎面遇到了李清明,他身后带着一名贼军文官。李清明行礼笑道:“将军,卑职找到了那个和新罗交易战马之人。”
李清明不说,张铉倒险些忘了这件事,孟海公从新罗手中买到了上千匹契丹战马,居然是从海运过来。着实让张铉深感兴趣,他看了一眼李清明身后之人,“是他吗”
这是个三十余岁的男子,看起来应该是读书人,文质彬彬,他上前躬身施礼,“小人吴应钦,不幸为贼,多谢将军解救”
张铉点点头,“回帐再说吧”
张铉回到大帐。片刻,李清明将吴应钦带了上来,张铉看了他一眼问道:“你是哪里人,为何跟随孟海公”
“启禀将军,小人原是东海郡仓曹参军,东海县人,孟海公当时是东海太守,小人是他的属下,他起兵时威胁小人,若不跟随他就杀了小人全家。无奈,小人只得委身为贼。”
“那你应该知道我想问你什么事”
“刚才李参军也给我说过了,这件事确实是小人一手经办,大概是今年三月到五月。我们一共从新罗购买了三船契丹战马,共计一千零八十三匹。”
“是用什么船只运输过海”
“回禀将军,是用横洋舟,并不是五牙战船那种横洋舟,而是渡海运输的横洋舟,大隋一共建造了二十艘。载重量可达两万石,第一次进攻高句丽时,动用了十二艘这样的横洋舟运送粮食,可惜第一次攻打高句丽惨败,横洋舟被烧毁了九艘,另外三艘被高句丽缴获,后来卖给了新罗,新罗就是用这三艘横洋舟运来战马。”
张铉负手走了几步,又问道:“你说一共建造了二十艘,我想知道还有八艘在哪里还有,这种横洋舟是在哪里建造”
“回禀将军,孟海公对这种大船也很感兴趣,特地命小人去调查,这种横洋舟确实还有八艘,两艘在洛阳,还有两艘在江都,另外还有四艘在北平郡,分别在洛阳和江宁建造。”
张铉呆了一下,还有两艘在江都,自己怎么不知道,还有四艘在北平郡,不就是濡河口吗他根本没有看到这种横洋舟。
这时,张铉有一种不妙的感觉,濡河口的战船一半都被拆散了,这四艘横洋舟很可能也被拆掉了,零件都在北海郡的仓库里,全部被他买回来了,他记得确实有几具特别大的龙骨,大家还曾议论过。
张铉想了想又问道:“你见过这种横洋舟吗”
“小人曾经上新罗的大船上仔细研究过,非常熟悉。”
张铉当即说道:“从现在开始,你委身为贼之事我既往不咎,我任命你为北海郡仓曹参军事,你赶往北海郡向韦长史报到,我会写信详细告诉他。”
吴应钦大喜,连忙躬身施一礼,“小人愿为将军效力”
张铉当即修书一封,派三名亲兵护送吴应钦前去北海郡,此时张铉恨不得立刻赶回江都,寻找另外两艘横洋舟,不过东海郡的事情还没有结束,他只能按耐住内心的期待。
就在这时,张铉收到了杨义臣写来的亲笔信,杨义臣得到彭城县刘氏家族策应,已攻破彭城县,孟啖鬼率千余残军杀出西城门,向谯郡方向仓皇逃去。
张铉并不担心孟海公会逃去青州,因为他从弟孟啖鬼还有两万军队在彭城县,孟海公父子逃脱后一定会返回彭城,再不济也会逃回老巢东海郡。
张铉便不再继续北上追击,随即率领大军起拔,前往彭城县和杨义臣汇合
俗话说狡兔三窟,孟海公也不例外,东海县老巢是他的第一窟,彭城县是他的第二窟,这两窟都已是公开的秘密,但孟海公还有一个秘密巢穴,由他女婿顾志远看守,知道这处秘密巢穴之人,只有孟海公父子以及从弟孟啖鬼三人,连军师韩治水也不知道。
这个秘密巢穴就位于谯郡永城县稽山,也就是当初张铉大破苗海潮之地,这里山高林密,沟壑纵横,而且四周交通便利,极容易藏匿物资军队。
五天后,孟海公父子率领数百名亲兵辗转逃到了稽山,他女婿顾志远亲自下山迎接岳父归来。
提心吊胆的逃亡生活使孟海公瘦了一大圈,休息了两天后,他随即把众人找来,一起商议未来的去向。
“我们现在大概还有五千人,应该还能东山再起,不过我不想在中原发展了,稽山也只是暂时落脚,我们得另谋他路。”
孟海公说得很委婉,其实他心中对张铉畏惧之极,绝不想再遇到张铉,一定要躲开张铉,不过他不好意思直说,他看了一眼从弟孟啖鬼,“二弟,说说你的想法”
孟啖鬼想了想道:“兄长有没有考虑回东海郡,那边我们人脉熟,有一定基础”
不等孟啖鬼说完,十分了解父亲心思的孟义便反对道:“东海郡没有什么人口,除非再次攻克徐州各郡,否则不会有什么前途,但我们不能再重蹈覆辙了。”
其实孟海公也很想回东海郡,那里毕竟是他的老巢,可是东海郡离张铉太近,他在那里发展,肯定逃不过张铉的征伐,他只得叹口气,“东海郡就不用考虑了。”
这时,女婿顾志远小心翼翼道:“小婿倒有一个想法,岳父大人可以参考。”
“你直接说,我听着。”
“小婿刚到谯郡时,江南会沈坚曾经来拜访过我,希望我能替他引荐岳父。”
孟海公心中有了几分兴趣,他女婿顾志远就是吴郡人,也是出身大族,他提到江南,顿时让孟海公有了几分兴趣,他笑问道:“这个沈坚你还能联系上吗”
顾志远点点头,“他给了我一个地址,在江都县,我可以找到他。”
旁边孟义有点明白了,恐怕父亲是想去江南发展,他插口道:“父亲,就算我们去江南,我们有五千余人,还有那么多物资粮草,我们怎么去”
顾志远笑道:“这个不用担心,杜伏威现在龟缩在淮南郡,张铉的军队部署在江都郡和历城郡,我们可以走钟离郡前往庐江郡,江南会会安排船只在庐江郡接我们过江。”
孟海公瞥了女婿一眼,他心中明悟,连线路都安排好了,恐怕女婿早就和江南会沟通过了。
他当即立断道:“趁现在张铉大军还没有返回江都,我们立刻收拾行装南下,到了庐江郡再和江南会联系。”