祭扫归来,吴峥并没有过问钟离群都是抓了谁,而是在日落十分独自前往了当年被沉塘的水蛇湾。
宁云举下达的第一道命令是,“捉拿五年前谋害吴学政祖孙两人的罪魁祸首”;第二道命令则是,彻查偷坟掘墓者,听了吴峥的分析之后,则变成了搜捕曾经的私塾先生吴淦。
对于第一条命令中涉及的人,钟离群只是抓到了族长吴友仁;吴家长支长孙,即将接任族长的吴立伟;武术教头吴春;以及侵占吴峥祖屋的吴立山,同时也是亲手害死吴峥奶奶的罪魁祸首。
而真正的幕后主使吴继宗和吴继学却不知所踪了。即便翻遍了两人的家,以及吴家堡也没发现两人的踪迹,钟离群并没有拿两人的家人凑数。
而对于第二条命令,自然也不可能抓到吴淦,不得不把吴淦的儿子吴立蕴传到吴家祠堂盘问了一番。见吴立蕴不像是撒谎的样子,甚至都不知道自己的父亲有一身好武功,又哪里会知道吴淦的下落。所以,钟离群最后还是把他放了回去。
随着吴友仁、吴立山四人被抓,本就纷纷传说当年并非吴峥弄丢了族里的大青牛,而是在吴友仁等人的指使下,被吴立山偷偷牵出去卖给了后坡的罗旭东,以便嫁祸吴峥,导致吴峥最终被沉塘,而吴峥奶奶因为前去为孙子争辩,被吴立山失手摔死的传言终于得到了证实。
以至于本就对吴立山看不上眼的族人,私下里纷纷又揭起了吴立山的短。尤其是关于吴立山是吴友仁与吴友金老婆私生子的话,更是被传的无人不知无人不晓。
同时,关于私塾先生吴淦不仅隐瞒了一身好武功的真相,而且。极有可能吴立鹏妻子的墓就是吴淦所盗的消息,也悄悄流传起来。
这一切对于久久站在水蛇湾岸边的吴峥来说,根本无关紧要。自从再次来到这里,心里一直在思考一个之前被自己疏忽了的问题,——当年那条既差点吃掉自己,却又恰恰救了自己的巨蛇究竟是自然生长的。还是有人故意豢养在暗洞之中的。
现在仔细想来,总觉得自然生长的可能性应该不大。
一条蛇要想长到那么巨大的身躯,不仅需要漫长的岁月,同时也需要充足的食物。仅凭被沉入水中,数十年来区区五六个人,怎么可能养得起那么大一条蛇?
即便下面的水中有不少毒蛇。也有鱼虾和青蛙一类的东西,仅靠这些也一样不足以让那条巨蛇填饱肚子。难耐饥饿的巨蛇必定会游到外面来寻找食物。如此一来,吴家堡及其附近村庄的人就绝不可能不知道巨蛇的存在。
事实恰恰与之相反,如果真有人见过那条外出觅食的巨蛇,肯定早就在附近传的沸沸扬扬了,吴峥也就不可能不知道。
那么,就只剩下一种可能。巨蛇是被人豢养的,而且是定期前来投食。仅仅是回忆当时暗洞中的情形,并没有发现一丝蛇蜕,就是一个有力的佐证。
要知道蛇蜕可是一种价格不菲的中药,尤其是巨蛇的蛇蜕,入药之外还可以用来做剑鞘、刀鞘,以及耐水的容器。甚至一些乐器,比如二胡的蒙皮也是少不了蛇蜕的。
比如时刻挂在胸前存放父亲绝笔信。以及母亲留下的那枚菱形标记的小袋子。就是在临山城时专门请人做的,材质也是蛇皮。不仅可以防水,而且极为耐磨。
突然得到这样一个结果,不由吴峥不暗暗心惊。
“那岂不是说,暗洞尽头坑洞中的《凌霄九式》早就被巨蛇的主人发现了吗?换句话说,在此豢养巨蛇的目的,是不是就为了看护坑洞中的《凌霄九式》呢?”