早晨醒来,吴峥急忙为奶奶做好早晨和中午的两顿饭,就着兔肉匆匆吃了一碗粥,又用一只瓦罐装上半瓦罐,从炖兔肉的锅里挑出几块奶奶啃不动的骨头放进去,用一块蓝布包起来,挎到肩膀上,这才一溜小跑来到牛棚。
即便知道今天是最后一天,也是每次大比最好看的一天,毕竟是与武林同道切磋,无需再受族规的制约缩手缩脚,而尽可放手一搏,吴峥还是强忍着好奇之心,牵着大青牛,领着三十多头牛,出了堡子,沿南溪一路上行。
直到进入东山深处,再也听不到堡子里,以及南溪边擂台处传来的喧哗声,打斗声后,才放任牛群在大青牛的带领下随意吃草,而自己则捡了几颗称手的小石头来到一棵高大的老槐树下,倚着树干坐下来。
眼睛却始终关注着,有没有被牛群从草丛中惊起的野兔和野鸡。
吴峥也不知道自己是怎么练就的这手扔石头的绝技。只要是让他看到,几乎很少有野兔野鸡会从眼前跑掉。
只是今天的吴峥似乎不在状态,虽然听不到擂台上传来的打斗声,吴峥还是无法控制自己不去想象如今擂台上的情景。
以至于,前两只野兔都没有打中。
眼看已经日上中天,气温急剧蹿升起来,终于打下来两只野鸡的吴峥,感觉一阵困意袭来,大体观察了一下躲在树丛荫凉地里,或吃草,或卧在地上静静反刍的牛群,便慢慢合上了双眼。
这一觉吴峥睡的格外香甜,等他睁开眼睛时发现,日头已经偏西,估计已是未时中,或者未时末了。
揉揉惺忪的睡眼,走到溪水边洗了洗手,又撩起清凉的溪水打在脸上,感觉清爽了许多的吴峥,回到大树下,解下挂在树枝上的蓝布,取出瓦罐正要吃午饭的时候,猛然发现怎么没有看到大青牛呢?
从未担心过牛会走失的吴峥并没有着急,猜想大青牛可能躲到远处的林子里了。于是站起来,慢慢走过去,想把大青牛再牵回来。只要大青牛在,其他的牛就不会跑远,不然看不到大青牛,眼前的牛群肯定会四处乱走。虽然附近没有庄稼地,不怕牛群糟蹋了禾苗,却也不耐烦等回家时,再到处去找牛。
当吴峥来到林子里依然没有发现大青牛的影子时,心里还是没有多想。
只是,当他把周边都找遍了,竟然没有发现大青牛的踪迹,仅仅是在溪边的沙地上看到了一串牛蹄印,沿着牛蹄印一直走到南溪的尽头,连牛蹄印都消失不见时,吴峥的脑袋顿时大了。
忙不迭一头钻进密密的松树林子里,循着依稀可辨的新鲜蹄印一路追踪下去,直到来到东山山顶上,吴峥一下抱着头蹲到了地上。
过了脚下的东山就已经不是吴家堡的地面,而是与吴家堡是世代死对头的柳林堡的地盘。
看地上的牛蹄印,大青牛一定是被人牵过了山,进入了柳林堡的地盘。
这可怎么办?
吴峥太清楚了,大青牛是绝对不可能独自离开牛群,更不可能爬到如此高的东山上,因为离开刚才的谷底,没几步远便是茂密的松树林子,里面别说牛吃的青草,即便是灌木都极为少见。
很显然大青牛是被人偷走的。
自从四年前父亲随同大爷爷吴继学外出经商时走失,因没钱再教学费,吴峥只能不再念书。靠着族中的关照,这才开始给族里放牛,以赚取几吊工钱,好维持祖孙二人的生计。大青牛正是族里牛群的头牛,也是出力最多的一头牛,又因为性情温顺,所以备受族人的重视。