美国远征舰队的旗舰‘埃塞克斯’号航空母舰上,美军的官兵正在忙碌。飞行员们正在听取作战简报,地勤人员正在努力为飞机加注燃油和弹药,为接下来的作战做准备。
舰岛上,参谋人员正在忙碌。来自于前线的情报都汇总到这里,然后供指挥官做出决策。
“司令官阁下,哈尔西将军发来的紧急电报。”一个参谋军官将一份电报送到了尼米兹上将的手上。
尼米兹上将顿时心中一凛,有点不好的感觉。哈尔西中将将第2特混舰队的全部舰载机都派遣出去了,以便于能够在激战当中重创中国海军。第1特混舰队和第3特混舰队也都派遣了大批的舰载机前去增援。但是,能否奏效这就很难说了。
尼米兹上将接过电报一看,顿时脸色就难看了。中国海军出动了大批的舰载机攻击第2特混舰队。这无疑就表明,他们的行踪早就暴露了。
“命令我们的航空母舰,立刻紧急起飞一批战斗机,去增援哈尔西将军。要不然的话,第2特混舰队就完蛋了。”尼米兹上将命令道。
不仅第1特混舰队的舰载机开始了紧急起飞,第3特混舰队的舰载机,也同样开始紧急起飞。五艘航空母舰,各起飞18架f4f战斗机,紧急赶往第2特混舰队所在的海域,协助第2特混舰队防御中国海军航空兵的进攻,尽可能的保住第2特混舰队的那三艘航空母舰。
第1特混舰队和第3特混舰队距离第2特混舰队的距离,不过一百多公里而已。f4f战斗机全力飞行,也只需要不到二十分钟的时间。当然,从起飞到赶赴战场,大概需要半个小时的时间。而在那半个小时内,帝国海军的航空母舰起飞的第一波的机群,已经对美军第2特混舰队发起了攻击了。
“哼!美国人居然只有24架防空战斗机?啧啧,他们居然将所有的舰载机都已经派遣出去了吗?这未免太大胆了吧。”指挥帝国海军南洋舰队航空兵第一波机群的指挥官说道。
“是啊,长官!美国人和我们打了这么长的时间了,还是没有学会怎么样用航母来作战啊!”一个中队长也说道。帝国海军的航母运用,往往是先强调保存自身,然后再攻击敌人的。这就使得帝国海军的航母格外重视自身的防御,不管是防空战斗机,还是护航战舰,都是经过了充分的准备的。
“留下两个中队的战斗机对付美国人的防空战斗机,其余的战斗机,掩护俯冲轰炸机和鱼雷攻击机发动进攻,干掉美国人的那三艘航空母舰!”指挥官随即下达了命令。
既然美国舰队的防空战斗机数量严重不足,这无疑就给帝国海军航空兵提供了一个绝好的机会,如果能够一举将美国人的三艘航空母舰都击沉的话,那这一战就赢定了。
“是,长官。”各中队的中队长都回答道。
随即,帝国机群发生了变化。原本的密集队形,开始分散了。两个中队的24架f9战斗机,开始加速向美军的防空战斗机冲去。其余的战斗机,则掩护俯冲轰炸机和鱼雷攻击机,向美军的舰队扑去。
“各防空炮位注意,中国人来了,给我狠狠的打,干掉中国人的那些飞机!”哈尔西中将的声音,通过无线电,出现在了美军的每一艘战舰上。
美军的各防空炮位上,所有的防空兵都严阵以待。一门门的高射炮,高射机枪,全部都对准了天空中帝国海军的舰载机来袭的方向。
“轰!轰!轰!”当帝国海军的舰载机距离美国舰队不到十公里的时候,美军舰队的大口径高射炮开始了怒吼,将一枚枚的大口径炮弹射向帝国海军航空兵的机群。
这些炮弹在空中爆炸,留下一团团的黑烟。弹片四射,企图摧毁帝国海军航空兵的那些舰载机。
只不过,大口径高射炮虽然射程远,威力大。但是,射速非常的慢,无法形成密集火力。
在高射炮对空射击的时候,在vt引信没有发明出来之前,往往都是靠密集的火力击落飞机的。
美军第2特混舰队的三个航母战斗群,已经分成了三个部分各自为战。三艘航空母舰拱卫在中央,外围则是一艘重巡洋舰和三艘轻巡洋舰,再外面则是九艘驱逐舰。如此形成两道防空网,以战舰的防空火力对付帝国海军的舰载机,为航空母舰提供保护。
“各中队注意,发动攻击,先攻击外围的驱逐舰和巡洋舰,撕开美国人的防空网络,然后再攻击航空母舰!”指挥官下达了命令。