英国伦敦,唐宁街首相府,阿斯奎斯首相召集内阁的重要成员们,商议目前的形势。很显然,战争的开局阶段,对英国乃至整个协约国都非常的不利。
“先生们,我们在马恩河会战当中抵挡住了德国人的进攻,保住了巴黎,避免了法国的溃败。但是,遗憾的是我们在战争当中付出了惨重的损失,根本就没有余力来向德国人发动反击了。”阿斯奎斯首相说道。
如果巴黎陷落,法国退出战争的话,这对于整个协约国来说,无疑将是一场灾难。好在,尽管付出了巨大的代价,但他们总算是粉碎了德国攻占巴黎的野心了。
“首相阁下,现在的局势对我们的确很不利。从开战以后,不管是西线还是东线,我们都在失败。我们已经向法国派遣了十几万远征军了。但是,这根本不够,我们还需要派遣更多的远征军才行。现在摆在我们面前的难题就是,青年们都在积极应征入伍。但是,我们却没有多余的武器来装备他们。总不能让他们赤手空拳的开赴战场吧?另外,我们的法国盟友和俄国盟友,也都面临同样的难题。”陆军大臣理查德.霍尔丹抱怨道。
这场战争爆发的太突然了,以至于英法等国根本就没有做好战争准备。另外,德国陆军的攻击力也太惊人了,完全出乎了他们的预料。战争刚刚一开始,协约国就付出了惨重的代价,被打的手忙脚乱。在这样的情况下,想要稳定局势都不可能,更别说是打败德国为首的同盟国了。
“我们的工业,正在转入战时体制。只不过,这需要时间。”阿斯奎斯首相说道。英国的工业产值虽然先后被美国和德国超过。但是,老底子仍然在。只要转入了战时体制的话,就能够爆发出巨大的战争潜力了。只是,这得有一个过程才行。而英国。现在最缺的就是时间了。
“首相阁下,我们已经和美国方面联系过了,希望他们能够像我们提供武器。只是,遗憾的是。美国人同样是措手不及。美国陆军的规模,本来就不大。这也就使得他们的军工产业,并不发达。所以,他们根本就无法在短时间向我们提供急需的那些武器装备。”外交大臣爱德华.格雷爵士说道。
顿时,阿斯奎斯首相的脸色有些难看了。如果无法向前线提供更多的军队。协约国就无法逆转局势。一旦再一次溃败的话,那后果将不堪设想。
“首相阁下,或许我们可以想想其他的办法,从其他国家进口武器装备。”爱德华.格雷爵士说道。
“哦?爵士阁下,还有哪个国家能够满足我们如此大规模的武器需求吗?”阿斯奎斯首相问道。要知道,英法俄三国现在的武器缺口可是十分庞大的,单单是步枪就需要数百万支,还有大量的大炮以及其他的战争物资。这可不是一般的国家能够满足的,需要工业强国才行。
“首相阁下,除了美国之外。远东的中国同样是一个强大的工业国家。这几年以来,他们的工业发展十分的迅速。现在已经初步完成了工业化了。加上中国陆军的实力本来就很强大,陆军武器储备也多。如果我们能够从中国购买到武器的话,就算是不能完全满足我们的需求,至少也能够部分满足我们的需求的。”爱德华.格雷爵士接着说道。
“首相阁下,这倒是一个很不错的办法。中国陆军的武器装备,在世界也算是一流了。要不然,他们也不可能接连打败日本和俄国了。”陆军大臣理查德.霍尔丹连连点头。
阿斯奎斯首相不由得皱起了眉头,中华帝国可是英国潜在的敌人之一,向中国购买武器。那未免太异想天开了吧。英国可是刚刚才支持日本向中国发起挑衅的。只不过,日本人太不经打了,居然又被打败了。另外,中国和德国的关系亲密。现在同盟国占据了优势,中国又怎么可能支持协约国呢?
“中国人会把武器出售给我们吗?那不太可能吧。”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下,我们和中华帝国之间的关系虽然并不和睦。但是,也还没有撕破脸。我们向中华帝国购买军火,这只不过是正常的贸易行为而已。中华帝国没有拒绝我们的理由。更何况,中国这几年虽然发展的很不错。但他们总体而言还是一个落后贫穷的国家。他们没有理由不赚钱的。”爱德华.格雷爵士说道。
“中国人对我们的海峡殖民乃至印度殖民地和澳洲殖民地一直都存在着巨大的野心。如果我们现在向中国人下了大量的订单,使得他们获得了快速的发展。一旦他们准备向我们的殖民地动手的话,那我们应该怎么办?”殖民地刘易斯.弗农夏有些担心的说道。
海峡殖民地、印度殖民地和澳洲殖民地都是英国重要的殖民地。可是,这些殖民地都在中国的嘴边。一旦中国想要对这些殖民地动手的话,英国根本就无力阻止。
“至少从目前的情况来看,中国人还无意向这些殖民地下手。或许,他们是在等待时机。等到我们被同盟国打败。如果真的出现这种情况的话,那中国人肯定会毫不犹豫的加入同盟国,对我们宣战。这样的话,我们的殖民地也就保不住了。”爱德华.格雷爵士说道。