“总理大臣阁下,外交大臣阁下,我有一个提议,你们或许可以考虑一下。”朱尔典爵士突然说道。
“爵士阁下请讲。”徐世昌说道。
“以北洋军现在的实力,想要打败北方军,那已经不可能了。即便是有我们的帮助,也最多是维持现状而已。因此,我认为你们不如和北方军谈判吧。双方可以以长江为界,划江而治!”朱尔典爵士说道。
这样的话,无疑就实现了分裂中国,削弱北方军的目标了。一个分裂的中国,对英国构成的威胁无疑就要小得多了。英国在华的利益,大部分都位于长江流域,就算舍弃长江以北,对英国的损失也不会太大的。另外,英国还能够利用北洋政府来牵制北方政府。等到英国解决了德国为首的同盟国之后,再徐徐图之,总会有机会将北方军灭亡的。
“没错,北洋军和北方军划江而治无疑是最好的办法,也是北洋军摆脱现在困境的唯一选择。”日本驻华公使林权助也说道。一个统一的中国,对日本无疑有着莫大的威胁。四亿多的人口,加上快速发展的工业,这将使得日本向大陆方向的扩张之路永远被切断。如果中国是处于分裂状态,南北两个中国互相敌对的话,那日本无疑就还是有希望了。所以,日本方面也是极力赞同朱尔典爵士的这个建议的。
“划江而治?”徐世昌和唐绍仪两人都是一愣,没有想到朱尔典爵士会提出这样的建议。
不过,他们仔细考虑一下,如果能够和北方军划江而治,保住长江以南的地盘,这似乎倒是一个不错的提议。毕竟,丢掉了大半个中国之后,还有小半个,也算是很不错了。对于现在北洋政府的很多得过且过的人来说,已经是非常不错的了。
“爵士阁下。目前我们能够控制的区域,只有长江以南的一小部分而已。其余的省份,湖南已经处于北方军的掌控之中了,其他的则在地方实力派的掌控之中。”徐世昌说道。
“那些地方实力派。实力都并不强。北洋军虽然不是北方军的对手,但要打败其他督抚的军队,似乎也不是没有可能的。更何况,我们会全力支持北洋军的。”朱尔典爵士继续说道。
“爵士阁下,就算我们同意这个建议。但是。北方军会同意吗?如果他们一定要统一整个中国的话,那这个计划也是不可能实现的。”唐绍仪说道。
“北方军那边,我们会去找他们谈的。根据我们得到的情报,北方军的少帅目前就在长江以北的浦口。如果你们没有意见,我和林权助公使就尽快动身前往浦口,和北方军少帅谈判。相信,他会给大英帝国和日本帝国这个面子的。”朱尔典爵士自信的说道。现在的英国,正处于如日中天的地步。世界霸主的威名依旧存在,北方军就算是不满英国,但想必也不敢公然得罪世界第一强国吧。
“有大英帝国和大日本帝国联合压迫。北方军一定会妥协的。”林权助公使也说道。
徐世昌和唐绍仪两人犹豫了一下,最终还是点了点头:“我们需要向陛下禀告,不过,想来陛下不会拒绝这个提议的。”
朱尔典爵士和林权助公使都点了点头,他们相信,袁大头会接受这个建议的。毕竟,这对于已经快要走投无路的北洋政府来说,无疑是最后一根救命稻草了。如果抓不住的话,那他们就完蛋了。
徐世昌和唐绍仪两人,急急忙忙的去了袁大头的寝宫。向他禀告朱尔典爵士的建议。
“划江而治?将整个长江以北都交给北方军吗?”袁大头脸上的表情不断变化,阴晴不定。丢掉大半的领土,这让他有些心有不甘。
“陛下,不止长江以北。湖南也接受北方政府的统治了。”徐世昌提醒道。
如果再算是湖南的话,那北洋政府剩下的领土,也就一小半了。更重要的是,这一小半的领土,还有不少掌握在反袁的地方实力派手中。
“陛下,英国人和日本人都表示。如果我们接受这个条件的话,他们会帮助我们讨伐南方的那些督抚的。北洋军那边,也是他们去谈。”唐绍仪说道。
“你们说,我们应该怎么办?接受他们的条件吗?”袁大头问道。