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东交民巷,这里已经成为了使馆区,英国、法国、美国、俄国、日本、德国和比利时等国都将使馆设立在了这里,使得这座胡同变成了名副其实的使馆区。
在各国驻华使节当中,英国驻华公使朱尔典爵士是当之无愧地位最高的,也是公使团的老大。不过,现在日本公使阿部守太郎的地位也提高了不少。在击败了老毛子之后,日本已经成为了世界的顶级列强了。
即便,在这一战当中,俄国并未尽力。但是双方供投入九十多万人的大战,依旧是进入二十世纪之后,世界上最大规模的战争了。日本人能够以四十万人的兵力击败五十万俄国人,可见他们的强势。
国家的实力是外交官挺直腰杆的唯一支持力。正是因为如此,阿部守太郎才能够在各国公使之中,提高自己的地位。并且,这是黄种人中第一个成为列强的国家,这更加让阿部守太郎赶到骄傲。
“公使大人,美国公使块到了!”公使馆的秘书向阿部守太郎禀告道。
“嗯,我知道了!”阿部守太郎整理了一下着装之后,立刻前往大使馆门前的台阶,迎接美国驻华公使柔克义的到访。阿部守太郎认为,美国公使亲自到访,这充分的证明了日本国际地位的提高。要知道,以前都是他上门去拜访柔克义的。
一辆插着美利坚合众国国旗的马车停在了日本驻华使馆外。随后,一个身材高大的白人中年男子从马车上走了下来。阿部守太郎立刻迎了上去。
“柔克义阁下,欢迎您的到来!”阿部守太郎脸上堆满了笑容。
“阿部守太郎阁下,您太客气了!”柔克义伸出手,和阿部守太郎握手。只不过,在身材高大的柔克义面前,阿部守太郎就如同是一个侏儒一样,需要抬起头,才能够看到柔克义。
两人寒暄一番之后,来到了阿部守太郎的书房。他知道,柔克义上门拜访,显然是为了一些事的。
“柔克义阁下,有什么需要我效劳的地方吗?”阿部守太郎谦逊的说道。虽然,日本已经是新兴列强了,但是,在美国这种老牌列强的面前,差距还是太大了。更何况,日本需要从美国进口钢铁等重要物资,这使得他们万万不能够得罪美国。
“阿部守太郎阁下,我是来代表美国政府,向您表示抗议的!”柔克义说道。
“啊?”阿部守太郎目瞪口呆,没想到柔克义的目的居然是这个。更何况,就算是美国人要抗议,那也该让美国驻日本公使向日本政府表达抗议吧。
“阁下,您是再开玩笑吗?这是怎么回事?”阿部守太郎一脸的惊愕。
“我可没有开玩笑,我是奉了国务卿的命令,向您表示抗议的。我国的商人在中国的吉林投资建设了一座兵工厂,只不过是一座小型的兵工厂而已。但是,贵国的军人却试图抢夺这座兵工厂购买的优质钢材,这是对美利坚合众国的挑衅,国务卿阁下非常的愤怒,要求日本政府给我们一个明确的交代!”
“阁下,这绝对是一个误会,我可以保证,绝对不会有这样的事发生的。我会尽快查清楚,然后给您一个交代的!”阿部守太郎连忙说道。
“那好吧,我要告诉阁下,美国商人在东北投资的工厂会越来越多,希望今后不再出现这样的误会!话我已经说完了,那我就先告辞了!”柔克义说完之后,立刻告辞离开,仿佛一刻也不想在日本公使馆多待一样。实际上,他之所以来拜访阿部守太郎,就是国务卿约翰.海伊的命令来和日本人交涉的。至于为什么要这样做,就不是柔克义考虑的事了。
看着柔克义离开的背影,阿部守太郎脸色一下子就变得阴沉了下来。他才刚刚向北洋政府的外交大臣唐绍仪表示了日本政府的抗议。现在,美国人就表态了,这无疑是狠狠的给了他一巴掌啊!