果然正如穆少凌所说,吴佩孚并未将徐树铮的西北军放在眼里,随派第三师第五旅旅长董政国,带着他的本部人马开到洛阳驻防,在洛阳城内并未有大冲突,就如此轻而易举得了洛阳的控制权。其余第六旅和三个混成旅,吴佩孚在六月中旬,全部带回第三师的老家,保定。
不愧是擅长闪电战的孚威将军,吴佩孚行动之迅速令人震惊,五月底他率部还在南岳衡山一带驻防,六月中旬,京汉铁路沿线上已经从保定一直到高碑店,只能看得见北洋第三师的军旗和番号了。
吴佩孚率部全师而还,早先联络好共同抵抗皖系军阀的十三省联盟也宣告组成,此时,作为中国最重要的军阀之一的奉督张作霖也接到总统徐世昌的电令,适时随同直督曹锟和苏督李纯入京。
吴佩孚在和曹锟多次商议后将讨逆军大本营设在保定,总司令部则虚设在天津,由曹锟坐镇与各方保持联络用来混淆视听。自己则留守保定指挥大军调度应战,此次战役由吴佩孚任讨贼军前敌总司令,王承斌任后路总指挥。
这次战争中吴佩孚手中可以调动的主要手下大将为曹锟的四省经略使署总参谋长潘榘楹,第三师参谋长李济臣,第五旅旅长董政国(驻洛阳),第六旅旅长张福来。此外第一到第五,五个混成旅,照番号次序,旅长各为:王承斌、阎相文、萧耀南等。
此次直皖大战名义上的总指挥,分为三路,东路曹镆,西路吴佩孚,后路王承斌,但吴佩孚采取的是虚实结合的方式,实际上则由他亲自率领张福来的第六旅和萧耀南的第三混成旅,直奔固安、大兴的中路一线而去。在他发动中路攻势之初,西路总指挥则由王承斌暂代。
民国九年七月十四日,直皖大战爆发。吴佩孚带着张福来的第六旅和萧耀南的第三混成旅出了涿县,大部队随即就朝着西面的固安快速赶去。这支突如其来的部队可吓坏了毫无防备的固安守军,他们被直军的突袭打的措手不及。
在吴佩孚亲自上阵的勇猛带领下,直军士气高昂,经过一番激战, 定国军在其第二师师长陈文运右腿受重伤撤退后,全面败溃。吴佩孚毫无意外的夺取了固安县城,并且缴获不少辎重。
此时接到吴佩孚命令的西路总指挥王承斌率领本部的两个混成旅,加以原在保定的一个补充旅为后队,沿平汉铁路向吴佩孚率部刚离开的涿县集中。在王承斌手下任团长的穆少凌跟陆远跟随他们的王旅长正在朝西急行,突然有一个传令兵急急跑向他们,就要向他们传达新命令:
“穆团长,接到旅长命令,咱们需要快速赶到大清河,增援早前就在琉璃河驻防的直军第十二团第二营。在玉帅与皖军中路激战时,他们正被皖军第一骑兵团和第十三师第一营四倍兵力的猛烈攻击,纠缠。请穆团长速速赶去支援。”传令兵简介说完当前的紧急形势,就匆忙转身离去,朝下一个传令点赶去。
“少凌,不知道二营的弟兄们能否顶得住!真替他们担忧!”陆远见形势危急,朝着琉璃河方向担忧的望去。
“放心!不会有问题的,能让咱们如此行军,咱们玉帅必定早有准备。虽然对于王承斌这个旅长的战略方针并不清楚,但是,我想,出身陆军大学的他,一向足智多谋,必定也不会任由别人牵着鼻子走的,咱们赶紧赶过去就是了!”
穆少凌敏锐的察觉到陆远心中的隐隐忧虑,并未因为形式紧急而忽略了他的感觉,特意宽慰鼓励道。虽是寥寥几句,也足以给陆远一颗定心丸,一向做事干练果断的穆少凌说完,不再迟疑,连忙命令下去,不再耽搁,率部朝大清河的支流琉璃河赶去,紧急支援孤军奋战的直军第十二团第二营。
而等穆少凌,陆远他们赶到大清河一条支流南岸时,却又接到前方的报告,十二团第二营并未被敌军所压制。作为经验丰富的直军,他们沉着应战,面对气势汹汹前来的皖军,纷纷进入早先挖好的战壕。毫不慌张,从容应对敌军接连发起的冲击,誓死不退。
根据战局的新形势,作战方式变化多端的王承斌认为,他们现在并不应该急于援助尚且还可以抵挡些时候的直军第十二团第二营。而且根据地势马上制定出一套新的作战方案,并紧急命令穆少凌和陆远他们的团不要直奔琉璃河救援第二营驻军。
但是对于为何如此,一向用兵神出鬼没的王承斌,令不善战略大局筹谋的陆远有些丈二和尚摸不着头脑。他接到前方的通知后,面对湍急的河流,和四周的静谧,隐约透着的零散枪声,来不及分析目前的形势,有些不知所措。示意身后的大部队停下飞快的步伐,疑惑的问道身旁的穆少凌。