翌日,刘承起了一个大早。
不知道为何,自从昨夜看了父亲送来的书信之后,一晚上总是翻来覆去的,睡不安稳。
他翻身下床,赤脚踩在冰凉的地砖上,走到窗前,推开一条缝。
晨雾很浓,整条巷子都笼罩在一片灰白之中,对面院墙的轮廓若隱若现,像一幅被水洇湿了的水墨画。
没有人。
他看了一会儿,轻轻合上窗,转身穿衣。
今日休沐,不用去府衙。
他犹豫了片刻,还是穿上了那身洗得发白的青布长衫,这是他在家的惯常打扮,简朴,不起眼,走在大街上不会有人多看一眼。
孙福已经在灶房里忙活了。
粥的香气从门缝里飘出来,混著柴火的烟气,勾得人肚子空落落的。
刘承走进灶房,从水缸里舀了一瓢冷水,浇在脸上。
水很凉,激得他打了个寒噤,一夜的昏沉被衝散了大半。
“大人,今日怎么起得这样早?”孙福蹲在灶膛前添柴,火光映著他那张布满皱纹的老脸,红彤彤的。
“睡不著。”刘承用袖口擦了擦脸上的水,在灶台边的小凳上坐下。
孙福看了他一眼,没再多问。
他跟了刘承十三年,知道这位主子的脾气,不想说的事,问也问不出来。
粥熬好了,小米粥,稠稠的,上面浮著一层米油。
孙福盛了两碗,又端出一碟咸菜和两个昨日的烧饼。
烧饼凉了,硬邦邦的,刘承把它掰碎了泡在粥里,等它泡软了再吃。
这是他多年的习惯,牙齿不好,硬的嚼不动。
两人就这么坐在灶房里,默默地吃完了早饭。
辰时,刘承出了门。
这也是他多年的习惯了。
每每休沐的时候,依旧会绕著东大街转一圈。
只是今日他却拐进了巷子深处的一条窄道。
这条路他平时不走,因为窄,因为脏,因为路边堆满了各家的杂物和垃圾。
但今天他想走一走,不想走那条走了七年的老路,不想路过烧饼铺的时候被牛掌柜叫住寒暄,不想在路上遇到任何一个熟人。
他走得很慢,一边走一边想父亲信里那句话。
“为父在京中旧事,近日颇有翻涌之势。”
这句话他翻来覆去想了一夜,越想越不安。
京中旧事,什么京中旧事?
父亲在京城的那段过往,他只知道个大概。
他知道父亲做过监察御史,知道父亲得罪了不该得罪的人。
可具体得罪了谁,手里握著什么东西,父亲从没跟他说过,他也没敢问。
所以这二十年来,他几乎是夹著尾巴做人的。
直到七年前,他们在江南已经十三年了,已经慢慢忘却了危险。
他这才在府衙里寻了一份差事,又因为读过书有些学识,这才被破格提拔成了青州府的通判。
窄道走到尽头,是一条更窄的巷子。
穿过巷子,是一条热闹的街市。
街市上人声鼎沸,卖菜的、卖肉的、卖布的、卖杂货的,摊子一个挨一个,吆喝声此起彼伏。
刘承混在人群里,隨著人流慢慢走,像个普通的閒汉,没有目的,没有方向。
走到街市尽头的时候,他停下了脚步。