腊月二十三,小年。
按规矩,宫里要祭灶,要清扫,要准备过年的各项事宜。
往年的这个时候,御膳房早就忙得脚不沾地了,杀猪宰羊,蒸糕炸果,准备著除夕的年夜饭和正月的各种宴席。
可今年,谁都不敢大办。
因为太子没了。
虽然对外宣称是病故,可知道內情的人心里都清楚,那是一场怎样惨烈的离別。
宫里的人都是人精,谁都看得出来陛下这三个月的变化。
那是痛失至亲之后,才会有的变化。
御膳房的总管太监姓孙,在宫里当差三十多年了,伺候过三位皇帝,什么场面没见过?
可今年这年,他是真不知道该怎么做。
他小心翼翼地去问温德海:今年的年夜饭,怎么准备?
温德海沉默了很久,然后嘆了口气:“咱家去问问陛下吧。”
他去了御书房,看到李瑾瑜正对著那盘棋发呆。
那盘棋从三个月前摆到现在,一动没动过。
黑子白子廝杀正酣,却永远停在了那一刻。
“陛下。”温德海轻声唤道。
李瑾瑜抬起头,看著他。
温德海低下头,把御膳房的问题说了。
李瑾瑜听完,沉默了很久,然后说:“隨便弄几个菜就行。不用太多。”
温德海应了,心里却难受得紧。
隨便弄几个菜。
往年这个时候,还是逍遥王时的太子殿下早就来过了。
他会笑嘻嘻地赖在御书房里,东拉西扯地聊个没完,最后总会拐到年夜饭上:“父皇,今年年夜饭吃什么好吃的?儿臣想吃您御膳房做的那个红烧肉,还有那个糖醋鱼,还有那个……”
李瑾瑜会板著脸说:“你堂堂一个逍遥王怎么像个饿死鬼一般,像什么样子?”
可转头,他就会对温德海说:“让御膳房多做几个逸儿爱吃的菜。”
温德海记得清清楚楚。
太子殿下爱吃红烧肉,要五花三层的,燉得软烂入味。
爱吃糖醋鱼,要整条的鲤鱼,炸得外酥里嫩,糖醋汁要酸甜適中。
还爱吃桂花糕,要陛下小厨房做的那种,清甜软糯。
每年年夜饭,这些菜都会出现在桌上。
太子殿下吃得高兴了,还会给陛下夹菜,嘴里说著“父皇您尝尝这个,可好吃了”。
陛下会板著脸说“朕自己会夹”,可每次都会把儿子夹的菜吃得乾乾净净。
如今,那些热闹,都没了。
温德海退出御书房,去给御膳房传话。
走到半路,他忽然停下脚步,回头看了一眼御书房的方向。
透过窗欞,他隱约看到陛下的背影,依旧坐在那里,对著那盘棋,一动不动。
那背影,孤独得让人心碎。
……
……
腊月二十八,定国公府。
林慧娘独自坐在后堂,手里拿著一封信。
信是三天前收到的,从江南来的,是婉儿的亲笔。
信封上写著“定国公夫人亲启”几个字,字跡娟秀,是婉儿的手笔。
她已经把这封信看了三遍了。
信不长,只有两页纸。
婉儿在信里说,平平安安会翻身了,躺在那儿,一骨碌就能翻过去。平平翻得利索,翻过去就咯咯笑;安安翻得慢些,翻不过去就哼哼唧唧地叫,像在发脾气。
说他们会发几个简单的音节了,“啊”“哦”“唔”,有时候还会“叭叭叭”地叫,也不知道是不是在叫爹。
说李逸在镇上的私塾做了助教,刘夫子很喜欢他,孩子们也喜欢他。每天上午去私塾,下午回来陪她和孩子,日子过得平淡但安稳。
说镇上的周婆婆和王婶子常来串门,送些自家种的菜,帮著她照看孩子。镇上的人渐渐都认识他们了,见了面会打招呼,偶尔还会送些东西来。
信的最后,婉儿写:“娘,勿念。我们一切都好。您和爹要保重身体。等平平安安再大一些,我们偷偷回去看您。”
林慧娘把这最后一段看了好几遍,然后把信小心翼翼叠好,放进贴身的口袋里。
她已经习惯这样了。
每隔十天半月,就会有一封信来。
有时候是婉儿写的,有时候是李逸写的。
信都不长,只是报平安,可对她来说,这就是最大的慰藉。
窗外的天色已经暗了,又飘起了雪。
她站起身,走到窗边,推开一条缝。
冷风灌进来,带著雪的清冽。
她望著外面白茫茫的院子,望著那些落了叶的树木,望著远处灰濛濛的天,心里想著的却是千里之外的江南。
江南也下雪了吗?
婉儿的信里没提。
想来应该没下吧,江南的冬天,总比京城暖和些。
她想起婉儿小时候,也是这样的雪天,穿著红色的小棉袄,在院子里堆雪人。
秦烈那时候还在家,陪著女儿一起堆,堆了一个大大的雪人,还用炭给雪人画了眼睛嘴巴。
婉儿高兴得又蹦又跳,拉著她的手说:“娘,快来看,爹给我堆的雪人!”
那场景,仿佛就在昨天。
可如今,婉儿也有了自己的孩子,也在远方,过著她们看不见的日子。
林慧娘嘆了口气,关上窗,转身走回屋里。