第二天天还未亮,安阳城就发生了一场不大不小的地震。
郡守陈敬之以“玩忽职守、贪赃枉法”的罪名,亲自带队,连夜拿下了包括郡丞麾下一名主簿、两名税吏在內的七八名官吏衙役。
动作之快,手段之狠,让整个安阳官场为之震动。
城里的百姓们一早起来,便发现平日里作威作福、与方家粮行穿一条裤子的几个恶吏,竟然全都被锁拿进了大牢。
一时间,街头巷尾议论纷纷,有拍手称快的,有惊疑不定的,更多的人则是將信將疑地將目光投向了那座新掛上牌匾的安阳郡王府。
所有人都嗅到了一丝不寻常的味道。
消息自然也以最快的速度,传到了城东的方家大宅。
方家府邸,占地极广,亭台楼阁,雕樑画栋,比之郡守府不知气派了多少倍。
书房內,一名身穿锦袍、面容儒雅,看著不过五十出头,但双眼却透著与年龄不符的精明与阴鷙的中年人,正静静地听著管家的匯报。
他便是方家的当代家主,方文泰。
“哦?陈敬之那个老东西,竟敢动我的人?”方文泰放下手中的紫砂茶壶,脸上看不出喜怒,“而且还是连夜抓捕,看来,是那位新来的王爷给他的胆子了。”
站在他面前的大管家方林躬身道:“家主,正是如此。昨日那安阳郡王先是在我们最大的粮行门口大放厥词,说我们的米只配餵猪,晚上就逼著陈敬之抓人。此人看似紈絝,实则来者不善啊。”
“来者不善?”方文泰冷笑一声,手指轻轻敲击著桌面,“一条过江的龙,到了安阳这片水里,也得先盘著。他以为拿掉几个不入流的小吏,就能撼动我方家百年的根基?太天真了。”
他沉吟片刻,眼中闪过一丝算计:“不过,毕竟是皇子,面子还是要给的。他不是嫌米不好吗?那就给他送最好的米去。他不是爱財吗?那就给他送金银珠宝去。我倒要看看,他到底有多大胃口。”
方文泰对著管家吩咐道:“方林,你亲自去办。从库里提出二十石最好的头米,再备上黄金百两、东珠十斛、各色绸缎五十匹,用十几辆大车,敲锣打鼓地给我送到王府去!”
“就说,听闻王爷初到安阳,水土不服,我们方家特为王爷接风洗尘,聊表寸心。姿態要做足,要让全城的人都知道,我方家是何等的深明大义,对王爷是何等的恭敬!”
方林立刻明白了家主的意图,这是先礼后兵,一方面是拿厚礼去堵那位王爷的嘴,另一方面,也是一次公开的试探。
若是王爷收了礼,便说明他也不过是个见钱眼开的草包,日后用钱就能摆平;若是不收,那便是敬酒不吃吃罚酒,后续自有手段等著他。
“是,家主,我这就去办!”
於是乎,当天上午,安阳城上演了极为高调的一幕。
十几辆满载著礼物的大车,在方家护院的护送下,敲锣打鼓,浩浩荡荡地从东大街出发,一路引得无数百姓围观,最终停在了安阳郡王府的门前。
彼时,李逸正和秦慕婉在后花园那个新搭的鞦韆架上,悠閒地晃荡著。
听闻福安来报,说方家家主派人送来了厚礼,指名道姓是给王爷赔罪和接风的,他只是懒洋洋地睁开眼,打了个哈欠。
“让他们等著。”李逸摆了摆手,对秦慕婉笑道,“婉儿你看,鱼儿自己咬鉤了。咱们再盪会儿,晒足了太阳再过去,免得让他们觉得本王很稀罕他们的东西。”
秦慕婉看著他这副稳坐钓鱼台的模样,心中好奇,便也由著他。
两人足足在鞦韆上又晃了小半个时辰,这才慢悠悠地晃到了前院。
方家大管家方林正领著一眾家丁,在前院里站得腿都有些发酸了。