半个月的时间,足以让一座城池发生翻天覆地般的变化。
对於扬州百姓而言,这半个月,过得比过去十年都要舒心、安稳。
城东的老盐铺,往日里总是门可罗雀,掌柜的一张脸拉得比谁都长,伙计们对来买盐的百姓也是爱搭不理。
没办法,盐太贵了,寻常人家,能捏著鼻子买上一小撮粗盐,都得盘算半天。
可如今,这里却成了全城最热闹的地方之一。
“张大娘,又来买盐啊?今天这盐色泽更好,您瞧瞧,雪白雪白的!”新换上的掌柜满脸堆笑,手脚麻利地用牛皮纸包著盐。
“是啊是啊,多亏了逍遥王爷,不然我们这些人家,哪能吃得起这么好的盐。”被称为张大娘的老妇人,一边小心翼翼地將盐包放进自己的布袋里,一边感慨道,“以前那王家卖的盐,又贵又涩,现在这盐,不仅便宜了,品质还更好了!王爷真是活菩萨,青天大老爷啊!”
排在后面的街坊们也纷纷附和。
百姓们的议论声中,充满了对过去的唾弃和对未来的期盼。
他们的话语朴实无华,却最能反映出一座城市的风貌转变。
曾经被权贵与黑暗笼罩的压抑氛围,正在一点点散去,取而代之的,是久违的轻鬆与安寧。
而变化最大的,莫过於王家的那座旧宅。
如今,这里已经掛上了一块崭新的牌匾,上面三个大字——“百艺坊”。
高高的院墙,隔绝了外界的窥探,却隔绝不了里面传出的朗朗读书声和银铃般的笑声。
宽敞的庭院里,几十个女孩正在一位年长的女师傅指导下,学习如何辨认草药。
她们不再是当初那副惊弓之鸟的模样,虽然身上还穿著统一发放的朴素布衣,但脸上却洋溢著健康的光泽,眼中闪烁著对知识的渴望。
“先生,这个是金银花,性甘寒,可以清热解毒,对吗?”一个约莫十岁的小姑娘,举著一株草药,脆生生地问道。
“没错,小雅你记得很牢固。”女先生讚许地点了点头,“那谁知道,如果有人风热感冒,除了金银花,我们还可以用什么药材来配伍?”
“我知道!可以用连翘和薄荷!”另一个女孩立刻抢答,引来同伴们一片善意的笑声。
另一边的厢房里,则传来织布机“咔噠、咔噠”的韵律声。
十几个年纪稍长的少女,正聚精会神地操作著织机,彩色的丝线在她们灵巧的手指间穿梭,逐渐匯成一幅幅精美的图案。
她们的脸上,是前所未有的专注与认真。
靠自己的双手创造出价值,这种踏实的成就感,是她们过去从未体验过的。
还有的教室里,传出算盘珠子清脆的碰撞声,女孩们在学习记帐和算术;有的则墨香四溢,她们在练习书法,学习识字。
曾经被强行灌输的取悦技巧,如今被她们主动学习的谋生技能所取代。
每一个女孩的身上,都在发生著脱胎换骨的变化。
她们正在从一件件被明码標价的“商品”,蜕变成一个个拥有独立人格与尊严的“人”。
李逸与秦慕婉並肩走在扬州的青石板路上,感受著这份崭新的气象。
街边的包子铺老板一见到他们,立刻热情地端出两笼刚出炉的肉包子,说什么也不肯收钱。
“王爷,王妃,这可使不得!您让我们扬州百姓吃上了平价盐,救了我们大傢伙儿,我们请您吃几个包子,那都是我们应该做的!”老板黝黑的脸上满是真挚的笑容。
路过的货郎,挑著担子也要停下来,恭恭敬敬地对著二人鞠躬行礼。
就连在街边追逐打闹的孩童,见到他们,也会停下脚步,怯生生地喊上一句“王爷好,王妃好”。
他们的眼中,没有对皇权的畏惧,只有发自內心的感激与尊敬。
李逸摆了摆手,让福安给了包子钱,他看著这些淳朴的百姓,心中也泛起一丝奇异的感觉。
他本只想来扬州吃顿好的,却阴差阳错地成了別人口中的“青天大老爷”,可真是世事无常,大肠包小肠啊。