隨著太监的唱喏声落下,一瘸一拐的王小二,在两名衙役的搀扶下,缓缓走入金鑾殿。
他身后,跟著白髮苍苍、神情肃穆的老儒生孙敬明。
“草民王小二,叩见陛下!”
“罪臣孙敬明,叩见陛下!”
两人跪倒在地,声音虽然不大,却在这死寂的大殿中显得格外清晰。
刑部尚书陈敬之一拍惊堂木,厉声喝道:“堂下王小二,你有何冤屈,速速从实招来!”
王小二抬起头,眼中含泪,声音嘶哑地將父亲如何因为讲了《將军与山鬼》的故事,便被地痞流氓打断左腿,自己去顺天府鸣冤,又如何被张承安威逼利诱、最后屈打出府的经过,一五一十地哭诉了一遍。
他的控诉声泪俱下,听得殿上不少官员都为之动容。
紧接著,老儒生孙敬明高高举起手中的“万民书”:“启稟陛下,此乃京城八百余商户学子之联名血书!民心如水,可载舟亦可覆舟。如今流言四起,民怨滔天,皆因官府不公,正道不彰!恳请陛下为民做主,严惩元凶,以正视听!”
一时间,所有矛头都指向了跪在大殿中央的寧王李泰。
然而,李泰岂会坐以待毙。
李泰连忙叩首,高声道:“陛下!此二人所述,皆是市井流言,毫无实据!王五与人斗殴受伤,与儿臣何干?至於这万民书,更是荒谬!不过是受人蛊惑,岂能作为公堂证供?依儿臣之见,这分明是有人妒忌儿臣剿匪有功,故意策划的一场阴谋,意图构陷皇子!”
此言一出,立刻有数名官员附和,纷纷指责王小二与孙敬明是受人指使,矛头暗暗指向了一直沉默不语的逍遥王李逸。
局势瞬间变得剑拔弩张。
李瑾瑜的目光扫过李逸,最终落在了李泰身上,久久不语。
李泰像是感受到了那道目光一般,猛地抬起头,脸上涕泪横流,显得无比委屈。
“父皇!儿臣冤枉啊!”他声嘶力竭地哭喊道,“儿臣奉父皇之命,清剿黑风山悍匪,浴血奋战,九死一生,方才换来一方安寧!如今,却被这等无稽之谈所污衊!儿臣不服!”
他一边说,一边用眼角的余光狠狠地瞪了李逸一眼,继续慷慨陈词:“那《將军与山鬼》的故事,荒诞不经,分明是有人杜撰出来,影射儿臣!背后主使之人,其心可诛!父皇若因这等流言蜚语便治儿臣的罪,岂不是让天下为国征战的將士心寒?恳请父皇明察秋毫,还儿臣一个清白!为儿臣做主啊!”
他这番表演声情並茂,將自己塑造成一个功高盖世却惨遭奸人陷害的忠臣形象,极具迷惑性。
朝堂上的风向顿时有些摇摆不定,毕竟,杀良冒功是滔天大罪,在没有直接证据的情况下,谁也不敢轻易给一位战功赫赫的皇子定罪。
大理寺卿等人也是眉头紧锁,案子陷入了僵局。
就在这时,一直沉默的皇帝,终於將目光投向了皇子队列中那个昏昏欲睡的身影。
“李逸。”
听到皇帝点名,李逸这才不情不愿地打了个哈欠,懒洋洋地从队列中走了出来,对著龙椅躬了躬身:“儿臣在。”
“此事,你怎么看?”
所有人的目光都聚焦在了李逸身上,寧王更是死死地盯著他,眼神中充满了怨毒和一丝得意。