赤莱国的王都,这几日的天气总是阴沉沉的。
明明还没到雨季,空气里却瀰漫著一股挥之不去的潮湿霉味,像是某种东西正在阴暗的角落里腐烂发酵。
王宫偏殿內,窗帘拉得严严实实,只漏进几缕昏暗的光线。
克洛.里德,这位赤莱国原本备受尊崇的王子,此刻正焦躁地在房间里来回踱步。
地毯上满是被摔碎的酒杯残渣,红色的酒液溅在地板上,像极了乾涸的血跡。
“还没消息吗?”
克洛猛地停下脚步,回头死死盯著跪在地上的侍从,眼球上布满了红血丝,整个人看起来神经质又阴鬱。
“殿、殿下……”侍从抖得像筛糠,“咱们的人已经在城西的水井和几家最大的麵包房动了手脚,效果很显著。”
克洛深吸一口气,强行压下心头的不安,计划已经开始,不管怎么样都要成功。
他没得选了。
只要那个奥斯还活著一天,还霸占著神父的位置,他这个王子就永远只是个笑话!
“死了多少人?”克洛声音沙哑地问。
“今早发现的,已经有二十几个了。”
侍从咽了口唾沫,不敢抬头,“大部分是平民,也有两个不知情的小贵族。症状都是口吐白沫,浑身抽搐,看著像是中了邪。”
“很好。”
克洛脸上露出一抹扭曲的快意。
中毒?
不,那太普通了。
他要的是恐慌,是那种无法用常理解释的、来自神明的惩罚。
“那传言呢?散布出去了吗?”
“已经安排下去了。”侍从连忙回答,“混在酒馆里的吟游诗人,还有集市上的那些疯乞丐,都在传……说是因为神父大人得罪了神灵,甚至在神殿禁地里豢养魔物,这才招致了天罚。”
克洛满意地点点头,走到桌边,倒了一杯酒一饮而尽。
奥斯再强,也是个神父。
他的力量来源於人们的敬畏,他的地位建立在信仰之上。
既然无法光明正大的杀死他,那就毁了他的根基,让他成为所有人类眼中的异端,成为眾矢之的。
到时候,面对全城百姓的怒火,面对所谓“神明”的旨意,傲慢的神父还能把所有人都杀光吗?
只要他敢大开杀戒,那就坐实了他是恶魔的传言。
如果不杀,那他就只能被赶下神坛。
“做得乾净点,別让人查到我头上。”克洛把空酒杯重重磕在桌上,“还有,那个沈梔……”
提到这个名字,克洛眼里闪过一丝复杂的情绪。
他是真的喜爱她的,但是没办法……
“把她也带上。就说是那个东方妖女勾引神父,带来了厄运和灾祸。让那些愚民去闹,去神殿门口闹,闹得越大越好。”
“是,殿下。”
…………
恐慌像是瘟疫,在王都的大街小巷迅速蔓延。
起初只是城西的一户人家,全家老小在吃完早餐后突然倒地不起,面色发黑,死状悽惨。
还没等巡逻队查出原因,紧接著又是几起同样的惨案。
短短半天时间,死亡的阴影就笼罩了整个城市。
恐惧催生流言,而流言往往比真相跑得更快。
“听说了吗?这根本不是生病,是诅咒!是神罚!”
拥挤的酒馆里,一个衣衫襤褸的老头神神叨叨地拍著桌子,唾沫横飞,“我亲眼看见神殿上空飘著黑气!咱们那位神父大人,早就被恶魔附体了!”
“嘘!你不要命了?敢议论神父大人?”
“怕什么!都要死了还怕什么!”老头瞪大了浑浊的眼睛,声音尖利刺耳,“你们没听说吗?神父说要让一个异国的女人来当神女,一定是这个决定触怒的神灵……”
“对啊……我也听说了,不过不是说是神灵降下的指示吗?”
“怎么可能?神灵怎么可能让一个异国女人当我们的神女,一定是神父被她蛊惑了!”
人群中,几个面生的人混在角落里,不时地附和几句,煽风点火,將恐惧和愤怒的情绪一点点推向高潮。
“神父背弃了神明!”
“那个东方女人是女巫!”
“要烧死女巫!让神父出来给个说法!”
愤怒是最好的助燃剂。
尤其是在面对未知的死亡威胁时,人们迫切需要一个宣泄口,需要一个替罪羊。
而高高在上、神秘莫测的神父,以及那个来歷不明的异国女人,显然是最完美的靶子。
到了傍晚,原本肃穆的神殿广场前,已经聚集了黑压压的一片人群。
他们手里举著火把,拿著农具,甚至还有人捡起了石块。
每个人的脸上都写满了惶恐和暴怒,那一双双眼睛在火光下闪烁著疯狂的光芒,像是要把这座屹立百年的神殿彻底吞噬。