云枝照旧打赏了阿普。见她面露落寞,阿普不禁出言宽慰。云枝听罢,谢过他的好意,勉强笑笑,但眉眼中仍然有忧愁萦绕。
阿普掂着赏钱,折至花园小径时嘴里犹在抱怨,说卫仲行身在福中不知福。他正为云枝鸣不平,身后忽传来一厉声呵斥。
“阿普,你好大的胆子,敢妄议主子!”
阿普转身一看,魂魄都快吓散了,忙跪地告罪,眼睛骨碌碌转动,想着刚才抱怨的话卫仲行听见了多少。卫仲行让阿普如实说来,他做了何事让人如此忿忿不平。阿普本不想说,但抵不过卫仲行身上的威压,只得一五一十地将这些时日,他告诉云枝的所有消息全部说出。
卫仲行沉默不语,指腹轻捻。一旁的随侍斥责阿普胆大,竟然窥探主子的行踪,还告诉了表小姐,可是想要图谋不轨。阿普忙解释,云枝对卫仲行一往情深,探听他的消息不过是疏解寂寞,并无恶意。
卫仲行冷声:“你倒是一门心思替她讲话。你和她认识多久,就认定了她是良善人,不会做坏事恶事?”
阿普:“日子虽短,但表小姐待下人友善亲和,不止我看在眼中,其他仆人也深有所感。我探听主子消息确实有错,但请世子明察,莫要冤枉了表小姐。”
卫仲行冷哼一声,并不回答,随即拂袖离去。阿普抬起头,见他抬脚去的方向正是云枝的院子。阿普擦着额头的冷汗,心中为云枝担忧,怕她被卫仲行的怒火牵连,一片痴心没让卫仲行感动,反而遭了厌恶。
卫仲行脚下生风,走得极快,随侍小步快跑才勉强跟的上。
他心中烦闷,本以为云枝心性单纯,谁知道都是伪装,私底下竟悄悄打探消息。卫仲行拧眉沉思,忖度云枝此举的深意,又想到一会儿自己出声质问,云枝会如何狡辩。是会说阿普胡乱攀扯,冤枉了她,还是咬紧牙关,只说从未做过。
见到卫仲行,云枝目露诧异。她喃喃出声:“表哥?”
卫仲行低声应了,阔步朝她走来,身影越来越清晰。
云枝轻眨眼睫,才知不是幻觉,是卫仲行当真来了她的院子。这可是从未有过的事情,云枝面露欣喜,抬手抚平鬓角,吩咐莲心准备茶水点心。她迎了上去,听到卫仲行质问。
“阿普探听内院消息,可是听从你的命令?”
云枝脸颊的喜悦褪去,面容变得苍白。她才知卫仲行前来,不是为了探望她,而是问罪。
出乎卫仲行意料之外,云枝没有否认或者寻各种理由辩解,她轻轻点头应下。
“是。表哥莫要责怪阿普,是我吩咐,他才去做的。我在府上虽然处境尴尬,但好歹算个主子,阿普怎好断然拒绝我的要求。我知表哥生气,也知不该如此做。表哥要怪罪,就怨恨我一人好了。”
她认得坦然,卫仲行却变得茫然,一时间失语,不知道该询问什么。
良久,卫仲行才听到他的声音响起:“你为什么要这么做?”
他想不通。云枝在卫家,吃穿用度都从公中走账,无需发愁。除了常素音和卫仲行,她和其他人也不亲近。有亲缘关系在,卫仲行母子二人定然不会薄待了云枝。因此卫仲行思来想去,搞不明白云枝探听消息的理由。
云枝仰起瓷白的脸,乌黑双眸定定注视卫仲行,她柔声道:“表哥当真想要知道?”
卫仲行心头一颤,下意识地想要摇头,阻止云枝接下来要说出的话。但理智告诉他,一定要听明白弄清楚,他不喜欢事情不清不楚。何况,卫仲行不理解自己为何会抵触听到真相,弱小的云枝有哪一处值得他惧怕。卫仲行定了心神,朝云枝说道:“我要听。”
清澈的双眸仍旧注视着卫仲行的眼睛,云枝温声道:“因为??我心悦表哥,想要知道你去了哪里,说了哪些话。这些事情本该亲自去问表哥,只是表哥不常见我,我只能托府上的佣人去打听。能听到表哥的消息,无论是多细微的小事,于我总是一种安慰。未曾想到,我连探听消息都做的如此不隐秘,不过两三次就被你发现了。你现在一定觉得我可怜又可悲。表哥,你若是因此厌烦了我,也在情理之中,我能理解。”
说罢,云枝便将头偏到一旁。初时只是沉默不语,听到卫仲行说了一个“你”字,她便双手掩面,只听得软声哭泣。
任凭卫仲行如何猜测,都无法想到是这个原因。他固然知道常素音的心思,也知云枝有此意思。但未戳破前,他可以佯装不知情,当做普通的表兄妹相处下去。可卫仲行没有想到,云枝会直接挑破,竟让他觉出了慌乱,不知该如何应对。如今的局面,更是卫仲行一手造成。云枝原本将隐秘的心思藏在心中,是卫仲行发现了阿普探听消息的行径,前来质问,才引出云枝诉说衷情。卫仲行额心抽痛,后悔贸然前来,面对云枝的坦诚相告,他不知该做何反应。
纤弱的肩头耸动,卫仲行听了不忍。他抬起手,欲轻拍她的肩膀以做安慰,又担心云枝误会自己接受了她的心意,终是没有落下,只干巴巴地劝道:“别哭了。”
云枝没应声。
卫仲行又道:“我不惩戒阿普,也……不怪你,别哭了。”
哭声渐小,云枝松开双手。她双眼泛红,鼻尖似沾了樱桃色,水浸浸的一点红润。她模样可怜,让卫仲行瞧了生出一种是自己欺负了她的错觉。
“那以后,表哥还会理我吗?”
卫仲行颔首:“会。”
他又道:“我知道你年纪小,生出这些心思有我母亲从中撮合的缘故,所以我不怪你。只我要明明白白地告诉你,我待你,只有兄妹之情,并无他想。你且记在心里,放弃了对我的心思。若是你有了其他看中的人,我可替你相看。母亲那边,也有我去说,你不必担心。”
卫仲行向来不知言语委婉为何物。他的想法简单??他既然不喜欢云枝,断然不能犹豫纠结,平白耽搁了云枝的时间和感情,及早说清楚,绝了云枝的心思才是上上策。
云枝蹙额,低声喃喃:“怎是如此好断的……”
卫仲行闻言,心中微动:“什么?”
云枝却避而不答,轻柔笑道:“我知道。表哥一门心思在华娘子身上,是看不上我的。”
卫仲行脸颊一热,让她别乱说,他可不想尚且没影儿的事情,传到众人口中,就成了他和华流光已经情意相通了。
莲心奉上茶点,云枝拣了两味卫仲行爱吃的点心,放到他面前的瓷碟中。卫仲行心乱如麻,没有细看就拿着点心往嘴里送。云枝忙开口阻止。她玉指纤纤,拿起点心,将外面缠绕的一层金箔拆掉,递至卫仲行唇边,说道:“现在可以吃了。”
既得知了云枝心思,卫仲行待她不似从前一般自然。云枝靠的极近,粉色熟罗单衫和他的暗紫外袍相碰,发出????的声响。有浅香在鼻尖浮动,卫仲行身子僵硬,伸手要来接云枝手里的点心。
云枝神情受伤,声音低落:“表哥刚才所说,果真全是假的。既然知道我的心思,待我怎么和从前一样呢,连点心都不让我喂了……”
说着,云枝眼角一红,竟又要轻声哭泣。卫仲行可不能做言而无信之人,忙止住手:“我不动了,你来。”
云枝轻抽鼻子,将绵软的点心送到卫仲行口中。在此期间,只要卫仲行稍感不适应,提出要自己来吃,云枝就做出一副委屈模样,说卫仲行嫌弃她了,明明过去不是这样的。卫仲行只能作罢,硬生生就着云枝的手吃完了一整块点心,又喝了茶水。他没尝出点心和茶水的滋味,只觉得脑袋晕乎乎,心底生出怀疑:过去,他是对云枝如此放纵吗,竟允许她喂点心。卫仲行试图回想,但思绪被云枝不时靠近的香气弄得乱糟糟,一时间过去现在的记忆混杂在一起,分辨不清楚。想来云枝语气笃定,大概他们过去当真是这般相处罢。
卫仲行陷入反思,从前他对男女大防如此不注意,难怪云枝对他生了别样心思。如此看来,云枝探听消息不仅有常素音的原因,还有他的一分缘故。卫仲行想到,过去是过去,以后可不能如此。他开口提议,两人之间要保持距离,以后不能离得太近。
云枝茫然,询问何为近,何为远。
卫仲行伸开手臂,比出一臂的距离道:“以此为界。在此之内为近,超出为远。”
云枝心道,果真依了卫仲行,她和卫仲行之间就彻底没了可能。隔着一臂远的距离,卫仲行怎么可能对她生出绮念。
云枝垂下头,细声道:“表哥何至于如此呢。若是嫌我,直接讲出就好,何必拿这些一臂之内、一臂之外的话来羞我。过去我近得了表哥的身,如今怎么就近不得了。难道表哥不信我说的话?表哥且放心,断了对表哥的情意委实艰难,但我会尽力为之,即使不能成功也不会叫你为难,只求表哥信我,给我一些时间,莫要疏远了我。”
见卫仲行有所松动,云枝继续道:“表哥可知,你将我推的越远,我越发思念过去,更不能忘怀表哥了。倘若你叫我继续靠近,时间久了,我就会把表哥只当做表哥,不会再胡思乱想。”
卫仲行诧异,他不懂男女情意,听了云枝的话便信以为真,心想为了断绝云枝的心思,忍着不适应让她靠近又有何妨,便点头同意了。
莲心在门外候着,以为阿普被发现,云枝定然会被责怪,以后她想见到卫仲行就更难了。谁知见到云枝依依不舍地把卫仲行送出院子,竟比之前越发亲近。莲心心里奇怪,暗道难不成云枝因祸得福,不但没被疏远,反而让二人的关系更进一步。