孟子曰:“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心,斯有不忍人之政矣。以不忍人之心,行不忍人之政,治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者,今人乍见孺子将入于井,皆有怵惕恻隐之心1,非所以内交于孺子之父母也,非所以要誉于乡党朋友也2,非恶其声而然也。由是观之,无恻隐之心,非人也;无羞恶之心,非人也;无辞让之心,非人也;无是非之心,非人也。恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。人之有是四端也,犹其有四体也。有是四端而自谓不能者,自贼者也;谓其君不能者,贼其君者也。凡有四端于我者,知皆扩而充之矣,若火之始然3,泉之始达。苟能充之,足以保四海;苟不充之,不足以事父母。”
注释
1 怵chu剔:恐惧。恻隐:哀痛。
2 要:求。
3 然:同“燃”。
译文
孟子说:“人都有怜恤别人的心情。先王有怜恤别人的心情,这才有怜恤别人的政治。凭着怜恤别人的心情,施行怜恤别人的政治,治理天下就像在手掌上玩弄东西那样简单。之所以说人都有怜恤别人之心的原因是,现在有人忽然看见小孩子快要掉到井里去,都有惊骇、同情的心情,这并不是为了和小孩子的父母攀交情,不是为了在乡里朋友间博取声誉,也不是因为厌恶那小孩子的哭声才这样的。由此看来,没有同情之心,不算人;没有羞耻之心,不算人;没有退让之心,不算人;没有是非之心,不算人。同情之心,是仁的萌芽;羞耻之心,是义的萌芽;退让之心,是礼的萌芽;是非之心,是智的萌芽。人有这四种萌芽,就如同他有四肢。有这四种萌芽而自称不能行善的人,是自己残害自己的人;说他的君王不能行善的人,是残害君王的人。凡是有这四种萌芽在身上的人,就该懂得把它们都扩充起来,就像火开始燃烧,泉水开始流出。如果能够扩充它们,就足以安抚天下;如果不能扩充它们,就连父母都侍奉不了。”