三日后,帝都的深秋愈发肃杀。
街头巷尾的枯叶被卷进沉重的车轮下,碾碎成泥。就在这一夜,长公主的心腹、素以阴狠准绝著称的宫禁侍卫统领谷建基,秘密率领一支没有任何皇室標记的神秘车队,悄无声息地穿过了戒备森严的南城门。车队的马蹄均用厚棉布包裹,目標只有一个——千里之外的西岳华山。
而此时的百草斋內,气氛沉闷得令人窒息。
沈行舟坐在后院的石凳上,手中的布巾一遍又一遍地擦拭著惊蝉剑的锋刃。剑光如秋水,却映不出他此刻焦灼的內心。这三日,他几乎每天都去长公主府求见,可迎接他的永远是那副冷冰冰的面孔和如出一辙的推托之词。
“殿下凤体欠安。”“殿下正在批阅密奏,不见外客。”
即便是沈行舟几欲按捺不住、想要依仗轻功强闯时,燕红袖总会及时按住他的手,眼神凝重地摇头:“行舟,那是皇权之地,周围埋伏的不仅仅是江湖高手,更有成百上千的劲弩手。若是动了手,你就真的回不了头了。在这种地方,个人的武勇在千军万马面前,微不足道。”
甚至连孙朝先亲自上门,也被那两扇漆红的大门拒之门外。眾人都清楚,那重重门禁背后,萧明月正在利用王天朗疯狂地挖掘著那个足以改变时代的秘密。
清晨,原本负责在外打探消息的立春神色慌张地衝进院子,顾不得擦掉额头的冷汗,喘著粗气急声道:“沈大哥,出大事了!”
沈行舟猛地起身,目光如隼,惊蝉剑发出低沉的嗡鸣:“说!”
“两件事。”立春咽了口唾沫,语气急促,“第一,王天朗的调令已经正式下了,从五品职方司郎中直接擢升为正三品礼部侍郎,圣旨是直接送进长公主府的,可他本人至今未去礼部履新,家中老母也一併消失了。第二……咱们撒布在长公主府街角、偽装成货郎和乞丐的兄弟,昨晚全都没了踪影,连个信號都没传回来。”
沈行舟心中狠狠一沉,那层薄薄的窗户纸终於被彻底捅破。他一把握住案上的惊蝉剑,浑身剑气森然:“她果然动手了!带走王天朗,除掉眼线,她是想彻底甩开我们,独自前往华山。”
“沈某今日非要问个究竟不可!”话音未落,沈行舟已迈步向大门衝去。
“站住!”
一声苍老却威严的暴喝从內堂传来。孙朝先步履蹣跚却目光如炬地走出来,死死挡住了沈行舟的去路。
“你现在去,是想送命,还是想谋反?”孙朝先直视著沈行舟的眼睛,沉声道,“沈行舟,你深諳江湖规矩,却不懂朝堂法度。你若持剑强闯长公主府,便是刺杀皇室,那是诛九族的重罪!即便她以前赏识你,那些禁卫也会在瞬间把你射成筛子。要见她,老夫陪你去。但你,必须把剑留下!”