入夜,帝都的繁华被一层薄薄的江雾笼罩,长街寂静,唯有偶尔巡过的更夫敲响沉闷的竹梆,声声迴荡在幽深的青砖巷弄间。百草斋的后院內,沈行舟已经换上了一身玄色紧身夜行衣,这种特製的料子能在夜色中极好地吸收光线,甚至连风掠过的细响都能压到最低。
“万事小心,独孤柏杨身边的人绝非等閒之辈。”苏锦瑟站在廊下,眼神中满是担忧,替他理了理背后的惊蝉剑柄。
沈行舟微微点头,身形如离弦之箭般弹射而起,借著天井边的葡萄架轻轻一借力,整个人便如一抹轻烟,瞬间掠过重重青瓦,消失在茫茫夜色之中。
他此行的目標,正是立春探查到的那处城南私宅。
沈行舟如同一只蛰伏在暗处的黑豹,悄无声息地掠过几条街区。越接近那处私宅,他越能感觉到空气中瀰漫著一种肃杀之气。私宅外墙看似普通,实则暗哨密布,这些人的呼吸频率极低且沉稳,显然是天池山派来的顶尖武者。
他凭藉著精妙的“惊蝉剑气”收束全身气息,將整个人与周围的阴影融为一体,悄无声息地倒掛在私宅主屋的房梁之上。透过雕花窗欞的缝隙,沈行舟向下望去。
厅堂內,灯火摇曳,独孤柏杨正坐在一张宽大的花梨木案后。他的脸色在烛光下显得有些阴鷙,双眼布满血丝,死死地盯著桌面上平铺的那捲兽皮捲轴。那正是从沈家青铜宝匣中取出的线索,是沈家守了万年的秘密,也是沈行舟这一生的宿命。
沈行舟的手指不自觉地按在了剑柄上,指节由於过度用力而微微发白。那是沈家的东西,是他父辈用鲜血守护的东西,现在却被那个杀父仇人之子拿在手中把玩。他內心深处有一股狂暴的衝动——衝下去,杀掉独孤柏杨,夺回捲轴。
然而,当他看到独孤柏杨那紧锁的眉头,以及旁边堆积如山的废弃图纸时,他强迫自己冷静了下来。
独孤柏杨正对著捲轴发呆,口中喃喃自语,不时对照著墙上那些扩印出来的扭曲线条。沈行舟暗暗感知,发现那捲轴上隱约散发著一股与他血脉相连的微弱共鸣。他意识到,独孤柏杨虽然拿到了图,却根本没有解开其中的奥秘。
“沈家万年的底蕴,岂是你能轻易窥破的?”沈行舟冷哼一声。他意识到,如果现在夺回捲轴,必然会引来独孤柏杨发疯般的反扑,甚至可能惊动整个帝都的守军,打草惊蛇绝非上策。他最后深深看了一眼那个捲轴,身形微退,如同融入黑暗的幽灵,无声地撤出了私宅。
与此同时,在帝都城东的一处老旧民居外,谢流云也正收起长剑,从一处低矮的围墙上一跃而下。
他今晚负责跟踪那位在“王大人”。他本以为能顺著这条线摸出什么大鱼,或者发现这位官员在为药王殿筹谋什么见不得人的勾当。
但他跟踪了一整路,却看到了最让他意外的一幕。
这位王大人回府后,並未去书房筹划阴谋,而是直接去了后堂偏屋。谢流云伏在屋顶,看到这个在外面看起来风光无限的官员,竟然亲力亲为地为瘫痪在床、老態龙钟的母亲擦拭身体、餵服汤药。屋子里陈设简陋,那王大人满脸倦容,却在面对母亲时露出了极尽温柔的笑容。
这別样的温情在冷酷的帝都显得格格不入。谢流云心中一动,这种人,真的会是甘愿为独孤柏杨卖命的恶徒吗?
半个时辰后,百草斋內。