姑苏的夜,静謐中透著一股浸入骨髓的阴寒。
一叶轻舟划破了平滑如镜的运河水面,涟漪在月光下泛著冷冽的银芒。沈行舟独自立在船头,任由寒凉的江风吹动他那头扎眼的白髮。他怀中揣著那枚沉重如山的“长生真令”,脑海中却反覆迴响著这一路上所见所闻的零碎片段。他身后是红袖阁渐渐远去的繁华灯火,身前则是那座横跨在寒山寺外的古老石桥——枫桥。
“月落乌啼霜满天,江枫渔火对愁眠。”沈行舟低声呢喃著。他拒绝了苏锦瑟的陪伴,也按下了燕红袖的叮嘱。有些真相,註定只能由他这个沈家血脉,在这冷入骨髓的深夜里独自承接。
船只靠岸,沈行舟提著“惊蝉”剑,步履沉稳地走上石阶。
丁不换早已等候多时。他並未坐在桥头的石阶上,而是斜靠在桥洞阴影里的一棵枯柳下。那根漆黑的竹杖在月光下泛著幽冷的光,断掉的右腿怪异地耷拉在泥地上,整个人看上去像是一尊在岁月中浸泡了数十年的残破石像。
“你来了。”丁不换的声音沙哑得厉害,在这寂静的河岸边激起一阵令人不安的回音。
“我来了。”沈行舟站定,目光如电,直刺那团阴影,“前辈昨日在马厩前引我至此,说沈青山没死。如今我已经站在你面前,那三十年前被岁月埋掉的真相,也该见见光了。”
丁不换沉默了许久,突然爆发出一阵悽厉的低笑,笑声中充满了自嘲。他用竹杖费力地撑起身子,凑近了沈行舟。那张布满污垢、甚至因为剧毒和利刃刻意毁容的面孔在月光下显得格外狰狞。
“沈公子,你可知沈青山是谁?”丁不换那只独眼死死盯著沈行舟,语气森然,“你一直称他为伯父,以为他与你同出一源。可惜啊,这世间的局,远比你想像的要卑劣。沈青山……他根本不姓沈。他是一个阴谋要夺取沈家权力和长生真令的野心家。”
沈行舟握剑的手猛然收紧,骨节发出轻微的脆响。
“三十年前,你还未出生,沈家还是这姑苏城里最正统的守护者。”丁不换抬头看向那一轮冷月,陷入了尘封的回忆,“那时候,你的父亲还是沈家的家主。他天资卓绝,却心性纯良,从未怀疑过那个自幼便在他身边、以『大哥』自居的沈青山。直到有一天,你父亲在整理禁地密令时,意外发现沈青山竟然是老家主当年从死人堆里捡回来的孤儿。老家主怜其孤苦,赐他姓沈,却没料到是养虎为患,他居然一直在密谋家主之位和长生真令。”
丁不换剧烈地咳嗽了几声,继续说道:“你父亲当时虽然震惊,却顾念多年情分,更为了保全沈家的名声,不愿在明面上动武。於是,他秘密找到了当时还是『卫道者』家族的丁家家主——也就是我的父亲。他希望丁家能作为暗手,在不惊动外界的情况下,秘密除掉沈青山,抹去这个潜在的威胁。”
沈行舟闭上眼,仿佛能看到当年父亲在书房內,如何沉重地將那道杀令递给丁家先祖。