朱青恨透了这张床塌。
从前娘亲睡在这里,她和朱柿把这张床当成最安心最舒服的地方,总喜欢在上面打滚,闻闻棉被上娘亲的气息。
逢年过节拿到好吃的,她就会把零嘴挪到过来,藏进被子里。
现在,这里只有酸味,腥味,油垢味。
朱柿十岁时,朱青刚及笄,娘亲给她谈好了亲事,那男人虽跛脚残疾,但长相周正,家有几亩薄田。
朱青盼望着出嫁,娘亲却突然得了风寒,卧病不起,汤药钱花了一贯又一贯。
眼看娘亲的病越治越重,未婚夫婿赶忙退了亲,生怕受拖累。
家里钱只出不进,娘亲药钱都快花完了,朱青不得不顶替她在染坊的活。
朱青肯吃苦,但不熟练,其他女工一日染三匹,她只有半匹。三匹换三升糙米钱,她就只能换半升糙米钱。
染坊女工们起早贪黑,五更起,三更眠。有时漂洗布匹,一整日都弯腰,完全直不起身来。有时手泡在草木灰里染布,不出一月就指甲脱落,掌心溃烂流脓。
染坊把蓝黑色污水直接倒在地上,久了草鞋容易泡坏,朱青不舍得弄坏鞋子,总是赤脚淌过污水,渐渐地,她脚趾头也开始烂了。
朱青咬牙干了半年,工钱日结,一拿到钱就去给娘亲买药。
朱青一日接着一日干,勉强撑起娘亲和妹妹。
直到那日中秋,朱青干了半天工,实在是累了,第一回 把钱交给朱柿,让她去买药。
后来,朱柿半跪着回来,脸肿了一边,一条腿还瘸了。见到姐姐,嘴里一直说“娘亲的药,娘亲的药……”
看着胖胖的妹妹,像一坨软泥一样,浑身无力地半跪着,朱青十分心疼,但更多的是后悔。
有那么一瞬间,她很清楚自己是故意的,故意让朱柿一个人拿着钱出去。
看着妹妹无忧无虑,还能天天在家陪娘亲,半年前她对这一切还是那么熟悉,一夜之间,她到了另外一个世界。
娘亲还对妹妹那么温声细语,对自己却没有什么话说。
或许她有些恨妹妹,故意把这个买药钱让妹妹拿去。
或许她就是想看到这样的结果,看到妹妹的钱被抢了。
然后,娘亲责怪一下妹妹,看看自己,和自己说说话。
但当看到妹妹憨厚懵懂,伤痕累累的样子时,所有的一切都不重要了。她多么希望回到晌午,看到妹妹蹦蹦跳跳出门的模样。
妹妹受伤,娘亲伤心加重病情,但朱青比以往更加坚定,终于下决心卖身做婢女。
染坊一个老妈妈早就劝她,不如卖身当婢女,娘亲和妹妹她会帮忙照看。先前朱青还有些害怕,现在她只想着快点拿到钱给妹妹治腿,给娘亲买药。
老妈妈领她到牙行中介,签了白契,得了三两白银。这三两朱青托老妈妈带回去,交给娘亲。
但朱青却被领到邻乡的一个私人妓馆,原来她刚刚签的是投靠文书,契书上写的分明是“情愿卖身”。
朱青就这样不明不白地接客,一个接着一个,背上还落下了一个专门的娼女标记。
她一直表现得乖巧顺从,但十天后,她借客人之手偷走契书,跑了回家。
一路上,朱青想象娘亲因为担心而憔悴的样子,心里惴惴不安。
推开家门,她仿佛看到了妹妹苦着脸,坐在院子里等她。
但什么也没有, 娘亲死了。