永昌元年,七月二十一。
石虎携八万大军强取广固,郗愔与曹豫率八千守军与城中居民殊死抵抗,历经八日鏖战,广固城陷。石虎得城之后,因久战而生戾,遂纵军屠城。是日,杀声震天,惨呼哀野,城中十余万汉民为石虎屠戮一空,璇即,纵火焚城。
滔天之火,熊熊燃烧了三日,青州第一名城钩陷于泥。其间,郗鉴与谢奕曾率四万大军意图援赴广固,待至琅琊郡,忽闻广固已然陷落,郗鉴与石虎交锋多年,素知其人极擅奔袭,唯恐徐州有失,遂勒军回下邳,且命谢奕引军归东海,静待石虎前来,决一死战。
八月初一,时节白露,斗指葵,澜雾凝露。
刘浓率四万豫州军,蹑石虎之尾,横跃兖州抵锋青州。待至广固境内,雾重秋深,四野所见唯余一片茫茫。大军绵行于其中,宛若雾中巨龙,雷隼侦骑扑向四面八方,不时得闻,马蹄落响如雨,侦讯飞散如雪。
“报……回禀将军,距泰山郡八十里,距广固五十里,东西无敌……”
“报……回禀将军,广固已陷,城中犹漫烽烟,尸垒横天……”
“报……回禀将军,石虎大军已然南下,观其营垒旧灶,约有七万之数,南向三十里无敌……”
“报……”
闻听侦讯不绝于耳,成都侯满脸凝霜,刀唇越抿越紧,策马奔至一株巨大的桂树下,抬头仰望,时逢八月,本当桂香凝露,此时却有阵阵腐臭随风袭来,但见树上密密麻麻挂着具具尸首,有老有少有男有女,无一例外俱乃头下脚上呈倒挂姿式。老者双目已失,中有紫斑凝珈;少者年约四五,浑身干瘪若枯木,显然曾为火焚;女者最为惨烈,已失其头,并失其胸,复观其下身,糜烂腥腐。
风来,卷起轻飘飘的尸首,荡来晃去。荀灌娘眉头紧皱,银牙暗咬,挥了挥手,当即便有士卒爬上桂树,斩断绳索,取尸埋土。刘浓未作一言,按着楚殇的手却在轻轻颤抖,凑近树身一看,只见其上刻着一行小字:汝若来,必将悬身于此!
这时,一名雷隼卫由北奔来,待至近前,看了一眼正行忙碌埋尸的同袍,皱着眉头想了想,沉声道:“回禀将军,一路往北皆有悬卧之尸,难以数计。”
“嘿嘿……”刘浓冷冷一笑。
荀灌娘也看见了那行小字,细细一思,纵马靠近,轻声道:“石虎此举乃示之以威,妄图以暴戾赫我三军!因此,其人想必已知洛阳惨败,且已揣度我军必然尾随其后!其意,或将反身一击!”
“赫我三军,反身一击?”刘浓从盔缝里逼出一声冷笑:“其人若欲反击,岂会留字于我?”
荀灌娘道:“不然,虚则实之,实则虚之。”
刘浓稍作沉吟,冷然道:“虚实难测,唯不变以应万变,我自南行,纵然其来,铤战而已,有何惧之!”
荀灌娘暗自思索,确如刘浓所言,十余万大军撩战于野,若非相差数倍以计,以豫州军之战力,未中伏之情况下,胜负当在战术运御之间,并非人多即胜,再则,石虎调头反击,若一时难胜,必为郗鉴插背夹击,而此,正中刘浓下怀。石虎乃何人,岂会如此不智?然则,其意在何?
女将军柳眉微凝,璇即,扫了一眼身后大军,恍然而悟,轻声道:“一路南行,俱现赫闻。我军半数乃各郡、坞之辅军,并非白袍精锐战卒,时日一久,恐乱军心。一穴之溃,足溃千里,如今之计,理当鼓战!”说着,向刘浓挑了挑眉,鼓战三军,她不在行,成都侯殊胜!
“鼓战……”
刘浓一怔,鼓战需在战前,一鼓作气、再而衰、三而竭,若现下便行鼓战,复再追袭数百里,唯恐白袍气泄,便有些犹豫,但他匆匆一瞥身后,只见赵愈等人俱露异色,显然想起了往昔石虎之暴戾!豫州军非同胡人,胡人南侵作战,可不携粮草辎重,一路抢掠即可,而此即乃胡骑难制之所在!但豫州军跨州作战,若行纵兵抢掠,与胡人何异?是以,辅军便不可或缺!
荀娘子所言在理,此乃战矣,深战于心,不可不鼓!当下,刘浓暗中作决,猛地一挥手,传令兵遂将令旗摇动,璇即,“呜,呜呜……”苍劲的号角声铺满天空,随雾杳传,数万大军闻声而止,而后,将校奔走,曲都纵马,三军霎时一静,落针可闻。
“蹄它,蹄它……”
即于此时,刘浓纵马奔至高处,遥视十里大军,于万众瞩目之下,缓缓拔出楚殇,就着初升红日,斜斜勒起马首,“希律律……”飞雪人立而起,刨着前蹄,放声嘶哮。蹄尚未落,即闻刘浓猛然一声大喝:“三军何在?”