察觉到陛下话中的安抚之意,姜映晚心才定下来,抬眼去看这位前世一直叫自己敬畏的“父皇”。
陛下登基那年姜映晚才出生,距今已有十六载,然陛下今年看起来不过三十出头,玄衣高冠衬得人清贵冷肃,气势逼人。
再次对上那双隐含压迫的黑沉双目,姜映晚禁不住打了一个哆嗦。
陛下与她的亲爹性情模样实在相差的太远,她爹爹是个儒雅的茶商,在子女面前从来都是温柔随和的,是以前世她才十分畏惧陛下,不敢真的将他当做父亲对待。
察觉出她的怯缩畏惧,天子的目光放缓了些,压低声音问道:“可是有哪处不舒服?”
姜映晚强压下心中的畏惧,怯生生地答道:“我有些头疼。”
她不知陛下和其他子女之间是如何相处的,只能将自己从前在亲生父母那里的经验往上套,左不过撒娇做痴,爹爹很喜欢,却不知陛下吃不吃这一套。
头疼?天子沉思片刻,另一只空着的手迟疑地揉了揉她的额角。
“还疼么?”
陛下的力道不轻不重,让她的头疼立即缓解了一些。姜映晚舒服地眯起了眼:“不疼了,父皇真厉害。”
天子绷直的嘴角略微缓和:“朕再让御医来看看。”
姜映晚目光越过他,看向在他身后一如既往带着温柔假面的王昭仪。对上她的视线,王昭仪唇边的笑容更深了。
“父皇,”姜映晚收回目光,鼓起勇气看向他,“您能不能多陪陪我?”
姜映晚深信只要自己多在陛下跟前露面,多做些事孝敬他,陛下一定会被她的真心打动。
她不想占了映晗的身份,这公主之位迟早会还给她,可是她希望自己不要再落得前世那样的下场,希望陛下看在她一片孝心的份上,在揭开真相那一天能饶了她这条小命。
她会离京城远远的,回到家乡老实安分地过完这一生,再不会与皇宫有半分瓜葛。
这一问使陛下沉默了许久,姜映晚失落地垂下眼帘,心想自己还是太着急了。
王昭仪却出声道:“晚晚,陛下政务繁忙,不可频繁打扰。”
“倒也无妨,”天子眉头一松,“晚晚在外受了许多苦,朕是该多做些弥补。”
姜映晚小声嘀咕:“我也没受过苦,我爹……我养父母都对我很好。”
姜家在越州也算得上富甲一方,爹娘对待她和映晗更是倾心尽力,将她们自幼娇养着长大。若非爹娘去世后她无兄长依靠,家产都落到了叔父手里,她也不会背井离乡前往京城寻求亲戚庇护。
她声音含糊,天子并未听清,只是轻轻揉着她的头发不语。
晚晚出生那年他正忙于夺位,对府中妻眷多有忽视,才致使出生不久的幼女流落在外。
这些年他对王氏颇有亏欠,才在登基后不顾非议将侍妾出身的她封为九嫔之首,即便他心中对王氏算不上喜爱。
姜映晚是懂得见好就收的,幼时爹爹忙碌的时候她也不会一直缠着他,而是将映晗带到别的地方去玩。
“我感觉好多了,父皇也忙碌了一天要注意身体,早点歇息。”
天子见她小小的一团缩在被子里,脸颊微红乖巧地望着自己,心头某个地方顿时一软。
“早些养好身体,朕明日再来看你。”
“嗯。”姜映晚轻轻点下头,目送他的身影远去。
王昭仪起身送他出门后,姜映晚就迷迷糊糊地睡了过去,再次醒来时已是傍晚。
蒙头睡了一觉出了好些汗,姜映晚醒来时精神已好了许多,王昭仪坐在床头,神色复杂地看着她。
“晚晚倒是懂事了许多。”
姜映晚知晓她说的是今日自己在陛下面前主动的表现。
她大概也知晓了为何王昭仪明知自己不是她的亲生女儿,仍旧冒大不韪地将她认了下来。
只因王昭仪需要一个女儿,一个能勾起陛下怜惜之情的女儿。王昭仪虽居九嫔之位,膝下却无一子嗣,更是不得陛下宠爱,这么多年所仰仗的也唯有陛下那点愧疚之心。
姜映晚的出现,给她带来了复宠的希望。
“是母妃教导得好。”姜映晚温顺道。
她与王昭仪彼此心知肚明,要维持住这个谎言谁也离不开对方的支持。
目前还未在陛下心中占据一席之地,姜映晚不会再傻到贸然暴露自己的身份,而映晗与靖远侯世子的关系也未传到王昭仪这里,她也不会立即舍弃了自己。
距离前世被揭穿身份的那天还有三个月,在那之前,姜映晚要尽力为自己做好谋划。
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姜映晚整整躺了三日才得以痊愈下床,病愈的那天,陛下的赏赐就送到了王昭仪的永宁宫。
一条红珊瑚手串,两只琉璃盏,几箱御制布匹。
王昭仪一一从那些鲜艳光滑的布匹上抚过,才叫宫人小心地收进了库房里。
“看来陛下十分喜爱晚晚。”她抬起姜映晚的右手,将那串色泽鲜亮的红珊瑚手串戴了上去。
珊瑚的红与手腕的白相互映衬,显得那块儿的肌肤越发细腻。
王昭仪目光略沉了一些,唇边仍挂着万年不变的笑。
“陛下这般赏赐,晚晚也该为陛下多多尽孝。”
姜映晚低眉敛目,温顺地应了一声。
见她畏缩地低着头,王昭仪唇边笑容越深,手指轻柔地抚摸着她细瘦的手腕:“陛下此时想必还在宣政殿议事,晚晚不妨替母妃送些点心过去。”
被她手指扫过的地方有种令人毛骨悚然的痒意,姜映晚强忍着没有拂开她的手,细声道:“晚晚遵命。”
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姜映晚本打算照王昭仪所言将点心送进宣政殿便完事,谁知御前总管刘公公通报回来后竟告知她陛下招她进去。
前世姜映晚从未主动去过御前,是以两世加起来她还是第一次进入这座陛下日常处理政事的宫殿。
一路上她轻手轻脚地跟着刘公公身后,连呼吸都放的很轻。
进去后姜映晚小心地飞快扫了眼上首,才发现这殿里不止有陛下一人在。
一个身穿蟒袍十七八岁左右的年轻男子正陪在陛下身侧,那张年轻的脸庞几乎与陛下如出一辙。
姜映晚松了一口气,屈身行礼道:“儿臣拜见父皇、太子殿下。”
这年轻男子正是由先皇后所生的当朝太子李慕,也是前世这宫中唯一待她算作友好之人。
随着她的出声,那父子二人之间的谈话也停了下来。
“令仪来了。”李慕向她温和笑道。
陛下向她招了招手,示意她坐到自己另一侧空着的位置来。
姜映晚从善如流地坐过去,听见陛下低声问她:“身子可是全好了?”
那声音不大,却有种不容忽视的气势,叫姜映晚心中又紧张起来。
她讷讷道:“已好多了,多谢父皇关心。”
除了亲手带大的太子外,天子并不常和其他子女相处,更何况是十几年未见如今已长大成人的女儿,这一句问完便再没了下句。
姜映晚知晓自己今日所来的目的,便将手里的食盒放上桌面。
“母妃担心父皇劳累,特意让儿臣带过来。”
天子却只轻飘飘扫了那食盒一眼,不轻不淡地“嗯”了一声。
姜映晚见他兴致不高也没敢催促他打开食盒,犹豫了许久才道:“其实儿臣也有点想见父皇。”
她见桌上的茶水喝得只剩个底,道:“儿臣为父皇和太子殿下添茶。”
姜家做的是茶叶贸易,耳濡目染之下她在茶艺一道也算得上精通。
李慕看了眼这位才回宫不久的妹妹,大病初愈不久她的脸色尚有些苍白,却也更惹人怜惜,难怪父皇近日常往永宁宫去。
他语气更温和:“自家兄妹何必客气,令仪也该叫我一声兄长。。”
姜映晚想了想,小声道:“太子哥哥?”
李慕长眉一挑,这称呼倒有些新奇,宫里那些弟弟妹妹们从未如此叫过他,不过听起来也不算差。
这个妹妹据说是在江南长大,说话时声音软软糯糯,十分顺耳。
他向她笑了笑,算是应下了这声“太子哥哥”。
见他二人兄妹相处和睦,天子眼中浮现出些许暖意。
姜映晚全神贯注地沏茶,热水冲持下,茶盏内随即升起了一缕袅袅水汽,携带者淡淡的茶香,沁人心脾。
她正要捧起添满的茶水送到陛下面前,被他伸手止住。
天子自然地端起茶盏轻啜了一口,赞道:“晚晚的手艺不错。”
姜映晚弯起眼睛:“父皇过誉了。”
然而她眼中却难掩得意之色,幼时爹爹便教她和映晗如何辨别茶叶成色,用怎样的手艺沏茶才能最好地保留住茶叶的原味。然而映晗生性活泼,安静不下来一会儿,是以爹爹这份手艺也只有她学了去。
“太子哥哥也尝尝。”姜映晚转向李慕,许是得到了陛下的赞赏,她心情也放松下来,不再像刚进来时那般紧张。
李慕端起茶水饮了一口,抬目便见到她脸上期盼的神情,忍不住笑:“是不错。”
姜映晚不自觉骄傲地微微抬起了下巴,眉目间仅余的怯缩也一扫而清。
“我爹……”姜映晚见天子面色微沉,不情不愿地改口,“我养父在越州做茶叶生意,我自幼便跟在他身边学习茶道。”
想起逝去的父母姜映晚情绪有些低落,爹娘那么疼她,要是知晓她前世死的那样凄惨不得心疼死了。还有映晗,爹娘知晓他们偶然捡到的婴孩竟然是公主吗?映晗……映晗前世最终也没有为爹娘说一句话。
天子轻轻“嗯”了一声,放下茶盏道:“姜家于你有恩,朕亦该有所回报。”
姜映晚险些控制不住要脱口而出,可您前世却对我不管不顾,任由我被人用白绫绞死,这算什么回报。
李慕见她情绪忽然有些激动,正欲开口,忽然听见刘公公进来传报。
“陛下,四公主求见。”
姜映晚浑身瞬间冷却下来,前世的不堪记忆涌入脑海,让她的脸色都有些发白。