次日清晨,黑山的校场上,號角声破空而起。
三长一短,重复三次,是全军集结的信號。
黑山各营的士卒从四面八方涌向校场,甲冑碰撞声、脚步声、马嘶声混成一片,尘土扬起来,遮住了半边天。
刘协站在校场中的高台上,看著这一切,后又转头瞧向身旁的周瑜。
“公瑾,你让朕號召精锐,所为何事?”
周瑜拱手道:“陛下,臣想请陛下练兵。”
“练兵?”
刘协有些疑惑:“朕的兵每日都在操练,为何这次要弄得这般大张旗鼓?”
周瑜微微一笑:“今日不同,今日要练的不是阵型,不是斗阵,是声势。”
他转身指向校场。
“臣请陛下下令,黑山各营全体演武,连日操演,不止皇庄之兵,山上各寨之兵,悉数尽出!造饭多掘灶,行军多扬尘,旗帜遍插山头,斥候频繁出入,要使方圆百里皆知……黑山军有大动作。”
刘协若有所思。
一旁的鲁肃颇有些疑惑:“公瑾,黑山各营齐出,声势浩大,恐瞒不住袁绍耳目,若袁绍得知黑山异动,必然加强防备,咱们正欲图谋鄴城,如此张扬,岂非不打自招?”
周瑜笑道:“子敬之言,是常理,然兵者诡道,越是大事,越要做得张扬。”
鲁肃闻言,若有所思:“公瑾之意是……?”
周瑜笑道:“袁绍多疑寡断,他认定黑山弱小,陛下年少,不敢东顾,就算我们真打过去,他也要犹豫三日,如今我们大张旗鼓,他反而会觉得黑山是在虚张声势,想嚇唬他分兵,好减轻公孙瓚之压力,实则虚之,虚则实之,我们越张扬,绍越是以为我军不敢真打。”
刘协听了这话,顿时恍然。
“原来如此,不错,以袁绍之性,定会如此!公瑾真將才也!”
“就依公瑾,传令各营,连日操演,不必遮掩!再令刘玄德率本部於黑山北面亦作调动,迷惑袁绍!”
而在周瑜练兵之前,郭嘉已遣细作分批潜入鄴城。
扮作商贩的推著货车从西门入,扮作流民的衣衫襤褸混在难民中,他们各不相识,各有所司。
数日之间,细作將鄴城兵力的大致分布、城门换班时辰、粮仓和武库位置摸清,最重要的,是確认了袁绍家眷的所在!
袁绍之妻刘氏、幼子袁买居於鄴城西南府邸,袁尚受命留守鄴城,亦在城中。
消息传回黑山,郭嘉便立刻向刘协稟报。
“陛下,鄴城守军约一万二千,然可战者不过五千,审配之子审荣掌北门,此人不必策反,只需陛下兵临城下,他自会权衡,袁尚、刘氏、袁买皆在城中,若拿下此三人,袁绍投鼠忌器,不敢轻动。”
刘协点头:“好,此事列为机密,不得外泄。”
“唯!”
隨后,刘协召刘备入义舍。
刘备进门前,整了整衣冠,他最近一直在黑山北面练兵,风吹日晒,脸上多了几分风霜之色,但精神依旧抖擞。
“陛下召臣,有何吩咐?”
刘协请他坐下,亲自为刘备斟水,刘备急忙表示感谢。
“玄德,朕有一事要做,想听听卿之高见。”
刘备接过水卮,没有喝,等著刘协开口。
刘协沉默了片刻,缓缓道:“朕要打鄴城!即刻就打,不等了。”
刘备的手微微一颤,水差点洒出来。
他放下水卮,正色道:“陛下,为何如此之急?”
刘协正容道:“玄德,袁绍围公孙瓚於易京,已有一载,师老兵疲,粮草不继,幽州豪族多有贰心,暗中资助公孙瓚,袁绍进退两难!攻,久而不下,退,前功尽弃,这是他最虚弱之时。”
“且昨日探子来报,言曹操已经出兵,他亲率大军南征张绣,留荀彧守护许县,暂时无暇北顾,若等曹操腾出手来,他必不会坐视朕拿下鄴城!到那时,朕不但要对付袁绍,还要防著曹操!机不可失,时不再来。”
刘备沉吟片刻,道:“陛下,黑山粮草只够半年,且陛下最近精简兵士,如今可用之兵不过三万,鄴城乃袁绍根本,城坚兵眾,若久攻不下,袁绍回援,我军腹背受敌。”
刘协点头:“玄德说得对,所以朕不打持久战,朕打突袭。”
“朕领精锐一万,会合袁谭,昼夜兼程,三日可抵鄴城,鄴城守备虽坚,然精锐皆在幽州,城中老弱居多,朕以精锐突袭,出其不意,一鼓可下。”
刘备沉思良久,又道:“陛下,臣有一问。”
“讲。”