张既返黑山之时,正值盛夏。
太行山中草木蓊鬱,山道两侧的庄稼已没过膝盖,一眼望不到边。
张既策马入皇庄,不及洗去风尘,便径直往义捨去见刘协。
刘协正在与杨凤、糜竺商议屯田帐目,见张既进来,搁下竹简,笑道:“德容回来了?并州之事如何?”
张既整了整衣冠,深深一揖,朗声道:“臣幸不辱命。”
他直起身,从怀中取出一卷竹简,双手奉上。
“上党、西河、上郡三郡太守,皆已应允与黑山合作屯田,此乃三郡所献之图籍,载明各郡可垦田亩、水源分布、民户数目,请陛下过目。”
刘协接过竹简,展开细看,目中渐露喜色。
“上党可垦无主之田五千顷,西河三千顷,上郡四千顷……德容,你是如何说服他们的?”
张既道:“上党太守耿黎,臣至其府,陈说黑山屯田之法,又言天子在黑山躬亲农事、造水车、制曲辕犁,一年之间粮產倍增,耿太守闻之,慨然曰:『天子尚如此,臣敢不效命?』遂应允。”
“西河太守略有迟疑,臣以『南匈奴屡犯边,朝廷可发兵相助』为饵,又言黑山若在西河屯田,可驻军防护,保境安民,太守思之再三,亦从。”
“上郡最远,臣往返月余,其太守本欲观望,臣陈说天下大势,言袁曹相爭,天子在中原,上郡若不早附,他日必为他人所图,又示以天子詔书,太守遂叩首受命。”
刘协大笑,拊掌道:“好!德容此功,不在攻城略地之下。”
张既躬身道:“臣不敢居功,陛下威德所及,三郡乃服,臣不过一介使者,传陛下之命耳。”
刘协命人赐座,又问道:“三郡民情如何?可愿屯田?”
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张既道:“三郡连年战乱,民多流亡,田地荒芜,百姓闻黑山屯田有粮可食、有衣可穿,皆翘首以盼,臣沿途所见,百姓爭相询问天子何时遣吏前来,陛下若能发吏屯田,不出三年,并州可为黑山之仓廩。”
刘协点头,转向杨凤:“杨校尉,并州屯田之事,你须亲自督办,三郡各派一吏,带曲辕犁、龙骨水车之图,教民耕作,所需粮种、农具,从黑山调拨。”
杨凤拱手:“唯!”
刘协又道:“糜子仲。”
糜竺起身:“臣在。”
“屯田帐目,你要与三郡对接,并州之粮,不能只入不出!三年之內,三郡须自给自足,五年之內,当向黑山输粮。”
糜竺道:“臣遵旨。”
刘协环视眾人,沉吟片刻,道:“三郡之事暂定,下一步,该是幽州了。”
眾人闻言,皆凝神屏息。
刘协缓缓开口:“袁绍围公孙瓚,已近一年,公孙瓚困守孤城,粮草將尽,若无人援手,迟早城破,公孙瓚若亡,袁绍无后顾之忧,必移兵南下,首当其衝者,便是黑山。”
法正道:“陛下欲救公孙瓚?黑山与幽州相隔千里,中间又有袁绍阻隔,出兵恐不易。”
刘协摇了摇头:“朕不出兵,朕要公孙瓚自己撑住。”
他转过身,看著在座的眾人。
“朕要派人联络幽州豪族,以天子之名,令其暗中资助公孙瓚,粮草、兵员、財力,能给多少给多少,只要公孙瓚多撑一年,袁绍便多耗一年,袁绍耗不起,公孙瓚撑得住,这便是朕要的局面。”
郭嘉拱手道:“陛下此策,不战而屈人之兵,只是幽州豪族多为墙头草,见风使舵,未必肯冒风险。”
刘协道:“所以朕需要一个熟悉幽州、与当地豪族有旧的人去办此事。”
他的目光落在一人身上。
“玄德。”
刘备起身:“臣在。”
刘协道:“玄德在涿郡长大,又是卢公门生,与幽州豪族多有往来,公孙瓚又是你同窗故交,此事非你莫属。”
刘备沉吟片刻,道:“陛下要臣做什么?”
刘协走到他面前,缓缓道:“第一,你以私交之名,写信给公孙瓚,劝他坚守勿降,信中可说:天子在黑山,不会坐视幽州沦丧,只要他撑住,朕必有后援。”