杜黎把女人和孩子?送回?家, 他和望舟在家里洗漱,等村里人都歇下了,父子?二人提着灯笼慢悠悠地离开家。
夜深人静, 人避进房屋,这块儿土地成了游禽走兽的主场, 耗子?、野兔在茅草丛里行走, 大片的茅草无风自动, 呈水蛇纹的走向;跳蛙从草丛里爬到了田埂上, 脚步声靠近,蛙鸣四起, 随后,稻田里响起清亮的水声, 田埂路面上只余一道道水痕。
杜黎带着望舟在田埂上穿梭,路过一片荒田, 他放轻脚步,眼睛在杂草丛生的水田里逡巡,泡腐的稻茬飘在水面, 水随风动,稻茬腐根顺水飘动, 黑色的小?蚊虫围着腐叶在水面上打转。一个细小?的气泡在水面冒出,气泡破裂时,一条黄鳝探出水面吞吃蚊虫。
望舟看见了,他担心会惊跑黄鳝, 激动得在后面戳他爹的腰。
杜黎手上没有工具,他反手抓住望舟的手,拽着他继续走。
走过荒田,杜黎才开口说话:“没带工具, 我们?先去茅草屋拿火钳和鱼篓。”
“走快点。”望舟催促,他生怕他们?去晚了,黄鳝吃饱回?家了。
父子?俩兴冲冲地绕过坟包,在茅草屋里找到火钳和鱼篓,又拎着灯笼快步返回?。二人在田埂上脱掉鞋卷起裤腿,走进泥巴田里,杜黎让望舟提灯笼寻黄鳝,他负责用火钳夹。
杜黎的手艺还?在,十次出手,八次都有收获,他逮够半篓黄鳝后,换望舟动手夹黄鳝。
父子?俩在荒田里耗了近两个时辰,脚都泡皱了才走上田埂。
回?到茅草屋已是半夜,杜黎把黄鳝倒进桶里,用清水养着,之后跟望舟去睡觉。
翌日一早,天还?没亮,杜黎就起了,他点灯熬油剖杀鳝鱼,等鸡叫了,他已经把一篓黄鳝剖杀完了。
趁着村里人还?没醒,杜黎起锅烧油,把黄鳝斩段倒进油锅给炸个半熟。
等望舟睡醒,天色已大亮,他循到香味走进做饭的地方,见喜妹、望川和望山已经来了。
“你们?来这么早?”望舟问,“娘和三婶呢?”
“娘和三婶不来,要?午后再来。”望川回?答,“哥,逮黄鳝好?玩吗?”
望舟瞅他一眼,没有说话。
“爹,昨晚是我哥陪你,今晚轮到我陪你了。”望川凑到杜黎身?边央求,“我十三岁了,一点都不小?了,你可不能?偏心。”
杜黎笑着揭开瓦罐的盖子?,他抓一把葱花撒进鳝鱼粥里,调侃道:“没想到啊,我也有被你们?争抢的一天,以前这可是你娘独享的待遇。”
望舟和望川同时面露心虚。
“想来就来,今天在给你三叔准备的茅草屋里也搭一张床,你们?兄弟俩睡隔壁去。”杜黎只是打趣,不为诉冤和抱不平,他看向望山,问:“你来不来?”
望山往门外觑一眼,低声说:“我晚上害怕这儿。”
“那你别住在这儿,你跟你姐在家里作伴。”望川替他决定。
望山没意见。
葱花的香味焖出来了,杜黎掏碗盛粥分?给四个孩子?。
炸过的鳝鱼去骨后和米一起加水炖,炖了半个时辰,鳝鱼的肉已经炖化,混着米粒浓得粘嘴。
喜妹吃一口,她惊喜地咂咂嘴,“二伯,你这罐粥炖得真好?吃。”
“我的厨艺一直不错,就是好?多年?没下过厨了,看来手艺还?在。”杜黎自得地说,“你和望山出生在好?时候,家里有下人有厨娘,用不着我下厨。你两个哥哥出生的时候,我们?家里人手紧缺,你伯娘忙着家外的事,大多时候是我做饭,我把你两个哥哥养得胖胖的,一直到过了五岁,开始抽条的时候才开始瘦。”
喜妹“哇”一声,“我也要?有口福了。”
杜黎被哄得高兴,“有什么想吃的就跟我说,我来想法子?做。”
“二伯做什么我就喜欢吃什么。”喜妹不提要?求。
望山点头。
“爹,我三叔会做饭吗?”望舟问。
杜黎“呵”一声,“他只会吃。”
“我猜也是。”望舟笑了。
吃过饭,杜黎把不该出现的东西都给处理干净,随后履行他昨晚的承诺,带着四个孩子?下田挖泥,他要?用泥巴混着稻草在茅草屋的屋顶糊两层,免得下雨漏水。
两日下田挖泥巴,五日割草挖地,杜黎老牛本性暴露,一日不闲暇,把四个没受过苦的孩子?都累得不到饭点不过来了。
看几?个孩子?过了新鲜劲,孟青给望舟找个事做,让他每天去族学里讲一堂课,顺带把望川、喜妹和望山也都塞进学堂,不让他们?荒废学业。
杜黎在茅草屋前的空地上开荒种?上菜,几?个孩子?在族学里安定了下来,孟青和尹采薇渐渐也适应了无所?事事的日子?,杜悯回?来了。
杜悯于五月上旬抵达杜家湾渡口,赶上了煮茧析丝的时节,杜家湾的上空萦绕着咸苦的味道,屋顶的烟囱整日不歇,整个村都泡在热气里。
村里的男人为了纳凉,都坐在河边的树下乘凉,杜悯的船抵达渡口时,受到了热情的欢迎。
望舟正在族学里授课,突闻一串急促的脚步声,紧跟着,两道人影出现在学堂门外。