孟青当场没说什么, 回县衙的路上,她说:“义塾的余钱最近吃紧,多?的我拿不出?来, 暂且捐个一千贯。你要是嫌少,对外宣称义塾捐三五千贯都行, 年底的时候,我把?不足的钱补齐。”
“我暂且先看看吧,你在建桥捐款一事上独占鳌头, 或许有人想在修堤防一事上独占鳌头。”杜悯说。
“行, 你自己斟酌吧,需要造势的时候可以把?义塾抬出?来用?。”孟青放话。
得了这个话,杜悯顿时有底气了,接下来的十余天,他除了在北邙山山下值守,余下的精力都放在百善会上。
孟青也在关注这个事, 不过她没去百善会看热闹, 每天通过杜悯了解捐款的情况。可她都躲着了,还有人上门找事, 来人是河清县和河阴县三个明器行的会长。
“诸位, 请喝茶。”孟青抬手示意,“不知你们?找我是为什么事?”
“为百善会捐款一事,纸扎明器也属于明器一行,但义塾不是民间商铺,跟我们?民间明器行属于两个派别?。你认为呢?”为首的中年男人开口。
“不知会长如?何?称呼。”孟青问。
“鄙人姓李。”
“李会长。”孟青颔首,她略去他的问题,问:“明器铺捐款的事由?明器行负责?你们?来询问制作纸扎明器的义塾和纸马店是否要跟你们?一起捐款?”
李会长点头,“是这个意思。”
“我记得我爹娘的纸马店已经捐款了。”孟青说。
“是, 我去问过孟东家,他无意加入明器行行会,决定以孟家纸马店的名头独自捐款。”李会长看着孟青,问:“孟娘子的意思呢?”
“我如?果跟我爹娘是一个立场呢?”孟青试探。
李会长愉快地露出?笑?:“对于河清县的明器业来说,纸扎明器是外来的强盗,你们?在河清县赚得盆满钵满,让我们?这些卖陶器漆器的明器铺生意一跌不起,各家的明器铺损失惨重。青鸟纸扎义塾打着礼部的名头与民争利,着实不道?义。不过生意上的事,道?义不如?利,我们?能理解。如?今杜县令为修堤防向民间筹资,义塾占个义字,且一直以来受黄河两岸百姓的捐赠,是不是该义塾回馈了?”
孟青明白了,她分辩道?:“去年和今年,义塾和纸马店一共收了两批学徒,合计一百零三人。去年的那次就不提了,单论今年,你们?若是有意改善生意,就该让自家子侄来学手艺,陶器漆器和纸扎明器混着卖,也能赚得盆满钵满,不至于一跌不起。这个罪名义塾不担啊。”
“行,是我说错话了。”李会长痛快承认,他吐露来意:“青鸟纸扎义塾在河清县受大伙儿?捐赠,此次不会对筹款修堤防一事冷眼旁观吧?”
“不会。”孟青摇头。
“不知义塾打算捐多?少?不会比我们?民间明器行捐得还少吧?作为官塾和义塾,它不为盈利,受捐的钱也没处用?,不如?多?捐点资助我们?河清县的水堤工程。”李会长倾着身子盯着孟青。
“义塾的存在不为盈利,是为推广纸扎明器,它受赠的捐款用?于在其他州县继续兴办义塾。小半个月前,我在洛阳聘请了十位有识之士,请他们?分别?前往怀州、陕州、汴州、汝州,以及鄂州、荆州等地建塾,这其中的费用?都来自于义塾受赠的钱。”孟青不接他的话茬。
“这么说来你是舍不得了?”李会长脸色发冷。
“我说了,义塾会捐款。”孟青淡定地回答。
“打算捐多?少?”另一个人问。
“贵姓?”孟青看过去。
“免贵姓王,我跟我身侧的赵会长同为河阴县明器行的会长。”王会长说,“我们?受李会长相?邀,商量着一起给百善会捐款。不过看来不用?捐了,这一趟也是白来,孟娘子身为女子,行事小气,做事实在不爽利。”
说罢,他起身欲走。
“王会长留步。”孟青开口挽留,“不知你乘船过河时,有没有在北岸看见?立在桥头的石碑,为建河阳桥,义塾捐了二千贯,碑上有记载。我想请问在座的三位,你们?可曾捐过一文钱?我不吭不声地捐出?二千贯,这也叫行事小气?”
“王会长,又意气用?事。”一直没开口的赵会长出?声,他含笑?道?歉:“孟娘子,你别?见?怪,王会长这人脾气急,一言不合就想一拍两散。不过他这个人不坏,听说河清县要修堤防,李会长一邀,他就急匆匆地召集各个明器铺的东家,想要筹资捐款。可你也知道?,陶器漆器明器生意都受纸扎明器影响,明器铺的东家都对你有意见?,他们?放话说义塾捐款但凡比民间明器行捐款少,他们?就不出?这个钱。”
“你们?两县合起来以一个名头捐款?两县明器铺合起来有五六十家吧?凑了不少钱吧?”孟青面露讽笑?,“这是要让义塾自断一臂啊。”