杜悯陷入纠结, 几息后,他选择回答:“没有,劳刺史大人替下官操心?。”
孟青垂眸思索。
郑刺史颔首, “我?有个小女儿亲事?还未定,年芳十七, 本官同她姨娘商量了,她姨娘提议让你们私下先见一面。”
杜悯惊喜,郑刺史竟然舍得嫁女儿给他, 虽说是个庶女, 但以荥阳郑氏的地位,世家女嫁给他这个寒门县令,的的确确是下嫁中的下嫁。
“下官谢大人看得起。”杜悯起身叩谢。
郑刺史注视他几瞬,才倾身相扶,世家女嫁给农家子出身的县令,这在世家中是一桩笑料。可杜悯的确有潜力, 在制科试中就引得圣人注意, 此次卢湛一案又拉下卢宰相,圣人更是龙心?大悦, 这个正?六品上的虚职是圣人亲自赐下的, 可见有多中意杜悯。
“本官的女儿性子有些骄纵,会面时你多担待。”郑刺史率先铺垫。
杜悯理解,“下官身家微薄,出身低微,贵女下嫁,有情绪是正?常的。”
郑刺史满意。
“巧了不是,民妇正?愁义塾的账目无?人打理,也没有跟尚书大人直接联络的途径, 妹妹若是肯下嫁,这个事?就交给她,我?在外面收徒授艺,她来?监管账目。营收交在她手里,我?可不忐忑了,也不担心?钱财遭贼惦记。”孟青笑盈盈地开口。
郑刺史心?里一动,义塾的收支掌握在他女儿手里,日后礼部尚书就是换了人,义塾也是荥阳郑氏的。
杜悯心?里一惊,他娶个郑氏女,相当于是郑氏安插了一双眼睛在他枕边,不仅义塾的收支受监视,他的动向也受监视,他和孟青从此以后只能为郑氏效劳,值得吗?再则,荥阳郑氏也是世家,圣人哪天打压郑氏一族的时候,他这个郑氏的女婿必受牵连。寒门,寒门,圣人打压世家提拔寒门,这个由圣人赏赐的朝议郎是不是拉拢?
杜悯背后冒出一层冷汗。
“你准备准备,明?日辰时末,你去白马寺等着?。”郑刺史做出安排。
杜悯垂眼应是,他强按住心?里的慌乱,亲近地说:“大人,悯还有一事?相求。”
“讲。”
“悯于前日在洛阳巧遇润州参军,他乃苏州吴县人,曾是礼部员外郎,当年他因父亡回乡守孝,我?得他举荐入州府学?念书,后赴京赶考时,也得他引荐,他是我?的恩师。但他今日陷入一桩官司,吴县当地一乡绅赴京告他孝期宴饮,刑部让他赴京领罪。他遇到我?,哀求我?出面帮他做伪证脱罪,我?拒绝了,但他威胁我?……”
孟青抬眼看向他。
杜黎皱眉,怎么还提陈明?章威胁他的事??难不成还要?把?陈明?章告他不孝的内情跟郑刺史说?这岂不是授人把?柄?
“他孝期宴饮为真?又威胁你什么?你有什么把?柄在他手上?”郑刺史立马坐正?了。
“孝期宴饮为真,宴请的主?家就是我?二嫂的娘家,当年孟家在吴县为纸扎明?器扬名,特意举行画舫游河宴,我?当时也在船上,陈大人也在。”杜悯缓慢地叙述,他暗搓急出汗的手心?,终于下了决定。
“至于我?,我?得他举荐入州府学?念书,因是平民之身,还是州府学?里唯一的一个平民学?子,受权贵子弟不喜和排挤,他们合起伙来?欺辱我?。比如?暗中锯断我?的板凳腿,夜里安排书童扮鬼吓我?,趁我?不在浇湿我?的床褥,甚至在课前故意淋我?一身水,害我?生病。”杜悯颤声?回忆。
“因此种种,我?不敢轻易离开书塾,怕出了门就进不去了,也就没能往家里传消息。有一日,我?爹娘兄长进城卖粮,顺带去私塾见我?,也得知了我?入州府学?念书的事?,他们去州府学?寻我?。可我?在前一天课前被下人泼了一桶水,我?穿着?一身湿衣上完课,回到宿舍又枕着?半潮的被褥睡了一夜,哪怕是大热的天,也冻出了病。我?强撑着?上完上午的课,糊里糊涂就被下人强拽了出去。那时我?已经烧得不认人了,却被人误以为我?羞于认爹娘,就连我?爹娘也有了这个误解。”
杜悯露出惨笑,“后来?,州府学?里的同窗以此事?相挟,逼我?滚出州府学?,不然要?给我?扣上不孝的罪名,断了我?的科举路。陈大人今日就以这件事?威胁我?,声?称要?把?这个把?柄告诉卢氏一族,威胁我?若不给他做伪证,他就要?毁了我?。”
郑刺史已经把杜悯当作半个女婿了,他气得呼吸都粗重了几分,“好一群城狐社鼠,倚仗着?几分权势作恶多端!”
杜悯苦笑,“我?亲爹亲娘当时都误解我?了,为此我还挨了我爹几个大嘴巴子。”
郑刺史目露厌恶,“你爹娘竟不信你?亲爹亲娘难道?不了解儿子的性子?”
“唉!我公婆就是市井里常见的蛮夫刁妇,一辈子在田地里劳作,哪有什么见识,偏偏还极爱面子。拿我来说吧,我?一个商户女嫁进杜家,明?眼人都知道?他们图的是什么,可我?公婆收了我?的嫁妆,却又看不起我?,明?里暗里鄙薄我。”孟青盯着杜悯,见他没有阻拦之意,她明?白了他的想法。他为亲子又为官,不能谈父母不好,她身份低,能代为开口。
“我?三弟若能娶上郑氏女,这喜讯传回老家,我?公婆可又有能炫耀的了。我?都能想到他们的说辞,他老杜家改换门庭了,老三攀上世家贵女,他们孙子的血脉也高贵了,到时候必然带着?族人亲戚来?看看出身高贵的儿媳妇。”孟青语含不满,她嘀咕说:“到时候我?这个二儿媳最不讨喜。”