顾无夏已经不在崇文书院念书了?, 他今年已二十七岁,参加过四次州府试,没有一次能榜上有名。最用功的一年是杜悯进士及第?的消息传回来, 他在得知消息的那一刻, 下?定决心要拼死一战, 结果那年进了?考场,他紧张得脑子发晕, 考卷答得一塌糊涂,一时迷了?心窍气得发疯把考卷撕了?,就此被禁止参加州府试。
“不用了?。”顾无夏拒绝了?,他转身离开学堂,无声走出书院,在渡口的石阶上坐下?。
顾无冬乘船赶来, 他在渡口看见?顾无夏大松一口气, “起来, 跟我回去。”
顾无夏抗拒地摇头。
“你别给家里惹事,为了?你,爹去纸马店跟杜悯二嫂说好话去了?,你再惹出乱子,他能打死你。”顾无冬示意下?人押他上船。
顾无夏挣扎着要跑,下?人们合力制住他, 押着他上船。
“大哥,我不闹事, 我就是想跟他说几句话。”顾无夏大喊。
顾无冬当作没听见?, 他跟着上船,船迅速离开渡口。
*
嘉鱼坊。
顾父带着重礼走进孟家,他见?到?孟青, 装傻问话:“杜县令不在这儿啊?”
“不在,还没回来。”孟青看一眼下?人们捧的东西,她沉着脸问:“顾叔,您这是做什么?想给杜悯安个?收受贿赂的罪名?”
“不不不,我是来跟他道歉的,四年前因为我们从中作梗,阻拦他赴京赶考,让他只?能于次年再次参加州府试。我们已经认识到?我们的罪恶,这些是我们的赔礼。”顾父没有拐弯抹角,他直接赔礼道歉,“孟大姑娘,杜县令曾跟我儿是同窗,由于种种纠葛,让我们两家反目成仇,这实在是一桩憾事。今日?他荣归故里,我们顾家门户衰微,这对我们来说就是报应。今日?我代我儿登门,希望你能劝劝他,冤家宜解不宜结,过往的怨恨是否能放下?,不要再找我们的麻烦。”
孟青疑惑,“他什么时候说要找你们麻烦了??”
“没有说过,只?是老三?在渡口遇到?了?顾家大公子,托他带个?口信,过两天要登门道谢。”杜黎接话。
孟青眉头微皱,她可不认为杜悯登顾家的门是为道谢,难不成他还记恨顾无夏让下?人套麻袋打他的事?
“等他回来我会劝他。”孟青说,“东西都拿走吧,他不需要。”
“我们的一点心意,祝贺他……”
“拿走,他不缺这点东西。”孟青摆手。
顾父见?她态度坚定,他不敢得罪她,只?能带着下?人把带来的财物?又原封不动地带走。
孟青去关上大门,她回到?后院帮忙收拾行李。
“娘,纸马店的掌柜选好了?吗?”她问。
“选好了?,就是吴大榕,你还记得吧?我们纸马店右边明?器行吴掌柜的儿子。他是个?手拙的,在纸马店学艺六年都比不上学艺三?年的,好在性子忠厚,由他守铺子正合适,他要是有不懂的,他爹还能出面指点。”孟母说,“文娇和沈月秀也还在纸马店做事,我们给她们开工钱,让她们带徒弟,一年收入大几十贯,她们挺乐意,没有自立门户的打算。”
孟青点头,“我上午去纸马店找你们看见?她们了?,文娇长变了?,我险些没认出来,沈月秀还是三?年前的模样,没怎么变。”
孟母朝门外瞥一眼,她拉着孟青的手,悄悄说:“月秀这姑娘想跟我们一起离开吴县。”
孟青立马心领神会,“她相中孟春了??”
孟母点头,“这姑娘当着我们的面提了?两三?次要跟我们一起去外地重开纸马店,我们都知道她的意思,我跟你爹挺满意,这姑娘有主见?也能干,模样长得也好,要是孟春能娶了?她,小两口都会做纸扎,能说到?一起,像我跟你爹一样,家里铺里的事都能有商有量,多?好。就是孟春不点头,问他他说不想成家太早,可他都二十一了?,还早什么早?”
“估计是不喜欢。”孟青说。
“什么喜不喜欢的,他就是一个?大老粗,还能像文人一样说什么风花雪月?老百姓过得是柴米油盐酱醋茶,过的是踏踏实实的日?子。”孟母摇头,“我们就一个?商户,这几年是赚了?点钱,但也不可能改换门庭,眼光不能太高。他听你的,你去劝劝。”
孟青被孟母推了?出来,她站在檐下?想了?想,走进孟春的卧房。
“姐,你看你们不在家的三?年,我攒了?多?少钱,有一半是给你的。”孟春献宝似的递出账本。
三?年不见?,姐弟俩之?间丝毫没有生疏,孟青接过账本翻看,“你都攒八百多?贯了??”
“对,我经手的纸扎明?器,刨除成本之?后,盈利都归我,爹娘没要。我分你一半,还跟你在家时一样,我俩对半分。”孟春说。
孟青摇头,“我又没有动手,分给我做什么?我不要。”
“我做纸扎明器的时候会想到你,会想你要是在家由你动手会怎么做,你还是有参与的。拿着吧,我求你了。”孟春双手合十。
孟青被他逗笑,她把账本抛给他,顺势问:“你不留着娶媳妇?”
孟春立马变脸,“你个?奸细,娘派你来的吧?”
“我不是来劝你的,我只?是想求证一下?你是对沈月秀无意,还是有其?他顾虑。我听娘说了?,但我不认同她的话,我们虽是商户,没有文人谈风花雪月的口才,但也有选择心上人的权利。眼下?家里不缺钱也不缺人手,你也才二十一岁,可以不用勉强自己。”孟青说。