五个抢夺到沙包的人走上画舫, 除了枣花婶,余下的四个都为精壮的男人,但无一例外, 五个人经历一场恶战, 头发散乱, 衣裳凌乱。不过五个人精神亢奋,在众人的注视下挺胸昂首登船, 满脸的兴奋。
孟春带着四个学徒走下画舫,并带走四筐纸钱,他们下船后登上岸边的乌篷船,去取散落在各个船上的纸马。
“来来来,大伙儿站开。”孟父招手吆喝,“两两之?间隔四尺远, 我们问你?们三个问题, 证实你?们在我家纸马店买过明器, 你?们就能领走黑金纸马和黄铜纸马。”
画舫上的客人饶有兴趣地看着。
“问什么问题?我可不识字,你?不要为难人。”枣花婶说。
孟青上前两步,前两个问题分别是?:“你?在纸扎店买过什么?价钱分别是?多少。”
孟母抱着望舟走到另外一个人面前问同样的问题,另外三人由孟父和沈月秀、文?娇负责询问。
“我买了两个纸人,每个二百文?,一共四百文?, 你?娘还?送我三捆纸钱。”枣花婶轻轻松松地过关。
“我买了两捆纸钱,一捆十文?。”
“我买了五捆纸钱两根香烛, 纸钱是?十文?一捆, 香烛是?七文?一根。”
“我买的是?素色花圈,五百文?一个。”
“我是?让你?们帮我做一只纸狗,你?们收了一百二十文?。”
五个人对答如流, 没什么停顿,眼神也没乱飞,的确都在纸马店买过东西。
“最后一个问题,以后遇到亲友办丧事,你?们会不会推荐他们来我们孟家纸马店买明器。”孟父大声问。
余东家听到这句话笑出声。
“会!”
“肯定的。”
“孟东家放心,我回头一定帮你?们揽生意?。”
画舫上的人,有的面露讥讽,有的摇头失笑。
“这个孟东家倒也实诚,没想为难人,是?真心要把几?匹纸马送出去。”谢夫子说。
围在他附近的学子相继点头。
“师父,纸马取回来了。”学徒们把纸马搬上来,又转身下船。
孟父抱起一匹纸马走进人群,说:“大家都看看,这匹纸马从头到蹄角,整体的颜色是?一样的,没有被水浸湿的水印,证明防水防潮是?没问题的,可以解决雨天?出殡的问题。”
“这话就不用说了。”史正礼出言打断,他恼火地说:“什么出殡不出殡,懂不懂忌讳?”
“这位小公子就不懂了,你?年?纪轻,可能没听说过一个避煞的法子,年?长长寿之?人,重病残喘之?躯,这两样人能预感自己?在某一年?有一生死劫,他们为避开这个劫难,会在那一年?买回一口?棺材用来冲煞。劫难更重的,甚至会为自己?办一场葬礼用来骗过冥间阴阳官。这在民间是?不罕见的做法,而且也真有重病之?人在冲煞之?后又多活好些年?。”孟父不让他搅乱场子,他耐心地讲解:“古语说事死如事生,事亡如事存,人死后神魂是?不灭的。我认为啊,人死后,神魂进入冥界继续过日子,这何尝不是?另一种?新生。所以不用忌讳,人都有这一遭,或早或晚罢了,并不是?说忌讳丧事就能不死,生前安排好身后事,死后便能享福。”
“如果明器代表着晦气,能影响气运和寿命,我想我们这些明器行的从业者都是?早亡的命。可我见到的,做这一行的人大多长寿。”孟母接话,“可见明器不是?晦气的东西,说不定做明器还?是?积福之?举。”
杜悯走出来,他出声说:“据我了解,历朝历代,每一位帝王在登基之?初就着手安排身后事,对于长寿的帝王,帝陵修建完善之?后,他还?会去亲自参观,甚至亲自选定陪葬品。圣人都不忌讳身后事,我们又忌讳什么?”
“此言极是?。”许博士从楼上下来,他出言应和。
杜悯朝许博士施一礼,继续谦和地说:“今日在场的人,有一大半是?我的夫子和同窗,我不知?诸位是?对丧葬之?事看得?开,还?是?硬着头皮给我面子前来赴约,大家能来,悯在此感激不尽。我们都是?饱读圣贤书之?士,已开智启明,还?望诸位不要拘泥世?俗之?见。他日我操办一堂集会,邀诸位前来讨论纸扎明器在后世?是?否能取代陶制明器。在此之?前,我曾写?过两篇相关的策论交给许博士。博士大人,到时?候我邀请您当主讲可好?”
许博士有些许兴趣,而杜悯此人的确是?言之?有物,他颔首道:“你?用心准备,不要让为师失望。”
杜悯暗喜,他躬身应是。
被这一打断,孟父忘记他要说什么了,他张罗着把纸马递给五个被选中的人,说:“最后还?有一个事,这五匹纸马能防水防潮,但还?没试验是否能迅速焚烧。你们五个之?中?,谁打算把纸马烧给先人?可以就在河岸上烧,杜学子可以帮忙写?表文?。”
枣花婶摆手,“我先看能不能卖出去,卖不出去再烧给我男人。”
“我手上这个可以当场烧,我爹生前喜牛喜狗,他去世?时?我买不起纸牛,只能给他烧个纸狗。他一辈子没见过马,我给他烧匹马,让他也阔绰一回,尝尝骑马的滋味。”那个买过纸狗的男人笑着说。