故事的起因,要追溯到一个月前,那是一个来自北方冰原的少女,第一次离开家时的事情。
她叫爱萝拉.斯诺,出身北方冰原,是当地族长的女儿。
斯诺一族的人生围绕著驯鹿而生,他们將一年划分为八个季节,每个季节都对应著驯鹿的迁移、產崽、屠宰和皮毛成熟等,他们信仰追猎与游牧之神,认为土地,动物,人类和神明共享一个世界,依靠著母神的占卜生活。
爱萝拉在十三岁觉醒了追猎与游牧之神代理人的能力,从此就再也没有离开过家乡。
直到两年后,斯诺一族的族长安东尼突然带著女儿离开了冰原,带她去了最近的诸神教会分会。
“我们要去做什么?”
面对著女儿的回答,安东尼给出了以下回覆:
“你已经十五岁了,该出去看看了。”
十五岁的爱萝拉似懂非懂地点了点头。
她从教会那里接到了一个隨行任务,要和其他诸神教会派遣的代理人一起,作为隨从和莱奥尼达斯公爵一起,辅佐他视察阿什平原结界的情况。
“阿爸,我要去皇都,然后等那位公爵先生一起走吗?”
爱萝拉怯生生地问自己的父亲。
“不用,就直接去阿什平原吧。”
安东尼摸著女儿的头髮,他拍著她的肩膀,语气郑重地道:
“你是个很好的孩子,我希望你藉此机会多看看外面的世界,母神在上,阿爸祝福你能交上第一个斯诺族以外的朋友,你一定能做到的。”
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“好。”
爱萝拉答应了父亲的请求。
她在背包里装满风乾的鹿肉和奶酪,穿上鹿皮做的靴子,披上哈桑婆婆亲手织的披肩,戴上母亲在生日宴上送给她的首饰,独自一人离开了家,前往阿什平原。
她提前了一个月出发,达到的时间自然而然地也早了一个月。
等真的到达目的地时,公爵先生甚至还在皇城的宅邸里坐著。
这该怎么办呢?自己该做什么呢?
时年十五岁的爱萝拉独自一人在镇上的旅馆里住下,一个人呆呆地等待著。
在这之前,她的人生里只有风雪和驯鹿,可是这里没有风雪,更没有驯鹿,有的只是和家乡完全不同的风土人情,和压根就不认识的人。
“母神,我该做什么呢?我应该出去逛逛吗?”
她从香囊里抓出一把草木灰,如此询问道。
母神做出了回答。
得到答覆的爱萝拉点了点头,她出了门,漫无目的地在街上閒逛著。
她高估了自己,她不知道该和谁说话,每一个和自己擦肩而过的人都显得是那么可怕和陌生,光是看上一眼,就让爱萝拉感到满头大汗。
终於,她深吸一口气,走向街边的一家店,试探著想要买些东西。
“您好,亲爱的小姐,请问需要些什么?”
店家微笑著为她服务。
“我……”
爱萝拉刚一开口,便发觉自己的声音是如此的陌生。
这是自己的声音吗?
她感觉头晕乎乎的,支支吾吾了很久也没有说出话来,只是抬起手,颤颤巍巍地指著货架上的东西,脸涨得通红。
“小姐,你是要这个吗?”
店家试探著拿起了一个东西,离爱萝拉想要的东西很近,但不是她想要的那个。
“不……”
她拼命地摇了摇头,又陷入了难堪的沉默。
“那是这个?”
店家又一次做出了试探。
“也不是……”
爱萝拉的头低得更狠了。
“小姑娘,能不能快点?我赶时间。”
第一道不和谐的声音出现了。
身后的队伍骚动了起来,人们嘰嘰呀呀的声音如潮水一般灌入耳朵,將她裹挟其中,无法挣扎。
“可以把话说清楚点吗?到底要什么?”
“能不能不要老是站著啊?”
“喂!前面那个小姑娘……”
爱萝拉只感觉自己的头晕乎乎的,她觉得自己很丟脸,哪里都丟脸,只不过比起丟脸的这个事实,还有另外一件事,让她更加难堪。
——自己给別人添麻烦了。
怎么可以给別人添麻烦呢?
这个事实,比一切的一切都更让她有罪恶感。
“啪”
也就在此时,一阵清脆的声音响起,一个个子比自己小了很多的女孩子,看起来只有七八岁的样子,她將一个东西放在了柜檯上,並指了指爱萝拉。
虽然没有说话,但爱萝拉一下子就懂得她的意思了。
“谢谢,我想要的就是这个!”
她欣喜若狂,迅速地掏出钱包结帐。
小女孩无声对她点了点头,就转身离开了。
爱萝拉兴冲冲地追了上去,她跟在小女孩的身后,突然感觉自己又恢復了说话的能力,一口气说了很多东西,但主要都是感谢的话语,等说完后她才后知后觉地感到尷尬起来,因为小女孩一句话都没有回答。
[没关係。]
似乎是察觉到她在想什么,小女孩拉过她的手,在爱萝拉的手心一笔一划地写道:
[我不会说话。]
爱萝拉先是一愣,很快便接著道:
“你不会说话啊?正好,我也不会说话!”
[?]
小女孩栗色的大眼睛中出现了显而易见的疑惑。
“不是,我不是这个意思!”
爱萝拉摆了摆手,忙不迭道:
“我会,我会说话的!不是,我的意思是,虽然我会说话,但我不是很会说话,所以就是……”
她的声音又一次小了起来,脸也跟著红透了。
小女孩却只是对她露出一个微笑。
[我叫莉莉婭。]
她在她的手心接著写道。
[如果你需要帮助,可以来找我。]
“是、是!”
爱萝拉的眼睛顿时就亮起来了。
“我的名字叫爱萝拉,爱萝拉.斯诺!很高兴认识你!”
那一天,爱萝拉响应了父亲的期望,她终於交上了第一个朋友,第一个不是斯诺族的朋友。
她为此感到欣喜若狂,哪怕是给春天驯鹿生下的第一只小鹿接生时,她都没有这般喜悦过。
在后来的相处中,她知道了很多莉莉婭相关的事情。
她知道她是一位哑剧演员,现在住的这间屋子,是原本收养她的老团长留下的,老团长死后,莉莉婭就一直住在他留下来的屋子里,只有表演的时候才会去城里。
“真了不起啊,莉莉婭!”
爱萝拉亮著眼睛,对自己唯一的朋友道:
“你明明小我那么多,却已经是独当一面的演员了,可是我一直到前不久,才刚刚改掉要抱著玩偶睡觉的习惯,莉莉婭,你真了不起啊!”
[也没有那么厉害……]
莉莉婭错开视线,木訥地在她的掌心写道。
“哦,对了,我有礼物要送给你!”
似乎是想起了什么,爱萝拉从怀里取出一个小包来,递给了莉莉婭。
[这是?]
小女孩眨了眨眼睛。
拆开最外层的包装,可以看到一把精致的小刀。
刀身很旧,但被擦得很乾净,刀柄上雕刻著一朵鲜艷盛开的野蔷薇,以及一只立於其上的蝴蝶。
“这是阿爸在我十岁生日送给我的!可以看做是北方冰原常用的护身符。”
爱萝拉对她露出一个很灿烂的笑来:
“虽然有些旧了,但希望你不要嫌弃!等回家之后,我就叫阿爸帮你打一把新的,你喜欢什么花呢?到时候我帮你刻在刀柄上。”
[……]
莉莉婭沉默著,將那把匕首握住了。
[不、用。]
她握住爱萝拉的手,有些艰涩地在她的手心写道:
[这样的,就很好。]
面前粉发蓝眸的少女,见状露出一个更加灿烂的笑来。
“莉莉婭。”
她微笑道:
“我下次去城里,看你演戏好吗?”
[好。]
莉莉婭笑著在她的手心里写道。
那是年幼的女孩人生中交到的第一个朋友。
她不是本地人,她来自北方冰原,她的性格和自己很像,听说她是为了完成教会派遣的任务才会来阿什平原的。
她的年纪比自己大了很多,但行事笨手笨脚的,一点都不像是年长者的样子。
可是她会送自己礼物,会找自己聊天,还承诺还去剧团里看自己的表演。
她的名字叫爱萝拉,她是自己唯一的朋友。
这是老团长死后,莉莉婭第一次如此热切地被人温暖著。
她为这名为友谊的感情而感到喜悦。
可是那一天,在原本约定好见面的日子里,爱萝拉却迟迟没有来。
莉莉婭在家里等了一会,最终还是坐不住了,她独自来到了好友居住的旅馆。