心树结果后的第七天夜里,果子开始大批量地消失。不是熟透了掉在地上,是被人摘走的。一夜之间,树上少了两百多颗果子,只剩枝头最高处那些够不著的还在。陈砚早上起来发现树冠稀疏了一大片,银白色的光暗了许多,桥面上的黑霜又长了出来,厚厚一层,踩上去吱嘎响。他蹲下来检查树根周围的泥土,发现了几组脚印——不是一个人的,是好几双,有大有小,有赤脚的,有穿鞋的。脚印从桥头延伸过来,在树根处停留了很久,然后沿著桥面往青萍界方向去了。
小光从藤椅上跳起来,顺著脚印追过去。脚印在桥上断断续续,有些地方被黑霜盖住了,有些地方被风吹散了。她追到青萍界桥头,脚印分成了两路。一路往竹林深处去了,一路拐向了星海书境的方向。她蹲下来,用手摸了摸其中一组脚印,脚印是凉的,但坑底有一点余温——走了没多久,最多两个时辰。
小紫从她口袋里探出头来,把掌心贴在地上,印记亮了,银白色的光顺著脚印往前蔓延,像一条发光的蛇。它闭上眼睛,感应了一会儿。“姐姐,往竹林去的那个人受了伤。脚印上有血,是黑色的,中毒了。他摘果子的时候被汁液溅到了手,手烂了。”
小光站起来,看著竹林深处。竹林很密,竹子很高,遮住了天光。里面黑漆漆的,什么都看不见。她回头看了一眼陈砚。陈砚从木屋里走出来,手里提著金灯,灯芯里的金火跳得很旺。他走到小光身边,说:“我去竹林。你去星海界。分头追。”
陈砚走进竹林。竹子太密了,金灯的光只能照亮身前几步远的地方。他走得很慢,一边走一边低头看地上的血跡。血跡是黑色的,一滴一滴,间隔越来越远,说明那个人走得越来越快,伤势在加重。他追了大约一刻钟,前面出现了一个人影,靠在竹子上,浑身发抖。那人穿著深灰色的衣服,脸上蒙著布,看不清长相。他的右手烂了,从指尖烂到手腕,皮肤像烧焦的纸,一片一片往下掉。地上散落著十几个银白色的果子,有的碎了,汁液渗进土里,把竹子根烧黑了。
陈砚走过去,蹲下来,把金灯举到那人面前。那人抬起头,眼睛里全是血丝,嘴唇发紫。他的脸露出来了——很年轻,二十出头,是血月界的人,额头上有一个血月印记。他看见陈砚,嘴唇动了动,想说什么,但嗓子像被什么东西堵住了,只发出嘶嘶的声音。陈砚把金火引到那人的右手上,金火顺著烂掉的皮肤烧了一圈,把毒素逼了出来。黑色的液体从伤口里渗出,滴在地上,把泥土腐蚀出一个个小坑。那人的脸色从紫变白,从白变灰,但呼吸稳了。他张开嘴,终於说出了话:“不是我一个人。是……是命令。”
陈砚问:“谁的命令?”
那人摇头。“不能说。说了会死。”
陈砚把手按在他胸口,书契之力灌进去,蓝光在他胸腔里扫了一圈。他的心臟旁边有一颗黑色的光点,像一颗种子,已经发芽了,根须扎进了心臟。那是毒咒,一旦他说出那个名字,根须就会收紧,把心臟捏碎。陈砚用金火去烧那颗黑色种子,种子被金火烤了一下,缩了缩,但没灭。它扎根太深了,硬烧会把心臟一起烧掉。陈砚收回手,看著那个人。“你回去告诉下命令的人,心树的果子不能吃。吃了会中毒,手会烂,心会碎。想要果子,得用自愿分的心来换。偷来的,有毒。”
那人点头,挣扎著站起来,右手还在烂,但烂得慢了。他捡起地上那些没碎的果子,捧在怀里,踉踉蹌蹌地走了。陈砚没追。他知道那个人只是跑腿的,背后还有人。
小光那边追到了星海界的入口。脚印在这里消失了,不是被擦掉了,是像被什么东西吸走了。她蹲下来,用手摸地面,地面是凉的,但有一个地方是温的——一个圆形的区域,直径大约一尺,温度比周围高了好几度。她把手指按在那个圆形区域上,灯契之力灌进去,银白色的光顺著圆形边缘蔓延,勾勒出一个门的形状。门是圆形的,上面刻著星海界的星图。她推了一下,门没动。小紫把掌心贴在门上,印记亮了,银白色的花印在门上,门裂开了一条缝,缝里透出彩色的光。
小光把脸凑到缝边往里看。门里面是一个房间,不大,墙上掛满了星海界的星图。房间中间有一张桌子,桌子上摆著一堆银白色的果子——心树的果实,至少有上百颗。桌子旁边坐著一个人,背对著门,穿著星海界的蓝色长袍,头髮很长,银白色的,和心树果子的顏色一样。那人正在用一把小刀削果皮,动作很慢,很仔细,像在雕花。削下来的果皮堆在桌上,银白色的,在发光。