那个女人走后,连续三天没有动静。陈砚知道她不会罢休。他每天夜里守著那盏灯,白天守著那本书,一步也不敢离开。柴进也来,每天晚上来,坐在藤椅上,一句话不说,就那么坐著。苏晚白天来,帮他收拾书店,帮他照顾小光和小美,帮他守著那个角落。
第四天夜里,她来了。不是一个人,是三个。
陈砚站在门口,看著巷子里那三个人。中间是那个女人,黑衣短髮,脸白得像纸。左边是一个光头男人,很高,很壮,胳膊上全是黑火纹身,那些纹身是活的,在他皮肤下面爬来爬去。右边是一个瘦小的老太婆,驼著背,拄著拐杖,但她身上没有火,只有一股说不出的臭味,像什么东西烂了很久。
柴进站在陈砚旁边,手插在口袋里。“中间那个你见过。左边那个叫火奴,焚书会的打手。右边那个……”他顿了顿,“叫腐婆。她不用火,她用毒。沾上就烂。”
陈砚的手攥紧了。
女人往前走了一步。“把书给我。”
陈砚没动。女人看著他,看了很久。“你守不住的。把书给我,我放了这间书店。放了那些小孩,放了那个姑娘,放了这条巷子里所有的人。”
陈砚的心沉了一下。她不是在威胁他,她是在说真的。她可以烧了这间书店,可以烧了这条巷子,可以烧了所有人。但她没烧,她在等他点头。
陈砚说:“不。”
女人的眼神变了。她举起手,黑火从手心里冒出来。光头男人也举起手,他胳膊上的纹身活了,从他皮肤里钻出来,变成一条一条的火蛇,嘶嘶吐信。腐婆没动,但她身上的臭味更浓了,浓得像液体,从她身上淌下来,在地上流成一条黑河。
陈砚没退。他把手放在那盏灯上,书契之力灌进去。金火从灯罩里衝出来,在他面前烧成一堵墙。黑火撞在金火上,整条巷子都在抖。火蛇绕过金火,从两边包过来。陈砚把金火分成两股,挡住左边和右边。书契之力像水一样往外流,他感觉自己的身体在变空,像要被抽乾了。
柴进出手了。他从口袋里掏出那把匕首,衝进黑火里,一刀砍在光头男人的胳膊上。光头男人惨叫一声,火蛇缩回去。柴进又一刀,砍在他的腿上。光头男人跪下了。腐婆动了,她举起拐杖,朝柴进一指。一股黑水从她拐杖里喷出来,柴进躲开了,但黑水溅在他胳膊上,衣服立刻烂了一个洞,皮肤开始发黑。
陈砚看见柴进的脸白了。他把金火分出一股,烧在柴进胳膊上。黑水被金火烤乾了,滋滋响,冒白烟。柴进的胳膊上留下一个疤,黑的,但不再烂了。
腐婆看著他,眼睛眯起来。“你是她孙子?”陈砚没理她。他把所有的书契之力都灌进金火里。金火猛地亮起来,亮得像太阳。黑火被压回去,火蛇被烧成灰,黑水被烤乾。女人往后退了一步,又退了一步。光头男人趴在地上,胳膊上的纹身全灭了。腐婆拄著拐杖,站在巷子中间,看著陈砚。
“你比你奶奶强。”她转身,走了。女人跟在她后面,光头男人也爬起来,踉踉蹌蹌地走了。巷子里又暗下来。
陈砚站在门口,浑身是汗,手指在抖。柴进靠在他旁边,胳膊上那个疤还在冒烟。“没事。小伤。”他拍了拍陈砚的肩膀,“你守住了。”
陈砚摇头。“没守住。他们还会来的。”