旧下水道无时无刻不在扩张。
偶尔发生的坍塌、断裂、遭遇危险也无法阻挡地下王国的外扩。
对于旧下水道的存在舆论褒贬不一。社会学家查尔斯罗伯特认为旧下水道生存着大量认同“规则”的怪异,随时间推移,它们未必不能像过去的野兽般被人类驯化。
另一种主张没有学者站队,但被人们广泛认同:怪异比人类强大,比人类聪明,人类在它们面前的唯一优势是发展出文明,但如果它们踏上建立文明的路毫无疑问将取代人类。
第三种主张是陆离这类
如何划分人类是件主观判断。
学者认为没有生殖隔离就是人类,那么畸变成异人的算作人类吗
认为拥有智慧与能思考就是人类,无论商人还是扭曲教徒、六脚怪都拥有不同程度的智慧,它们是人类吗
或者认为自己是人的就是人类,那沼泽之母为首的异神也是人类
还有认为必须没有生殖隔离,拥有智慧,可以理智思维,没有畸变,认同人的身份的才是人类旧日时代显然到处都是这样的人,但在黑暗时代,也许只有几千人可以自称为“人类”。
在拥有邪神、怪异、邪灵的聚集地清晰划分出身份与地位并不利于融合。在光明之地,他们应有共同的名字:光明之地居民。
所以陆离为代表的主张模糊了“人类”,让“居民”取代。认为自己是人的是居民,拥有智慧与能思考的怪异是居民,商人、扭曲教徒、六脚怪是居民,沼泽之母、扭曲之影亦是居民。
通常而言,旧下水道从主线、支线到暗线的划分也是从秩序、规则到混乱的过渡。
矿洞般主线向东延伸,漆黑岩壁不反射任何光芒。因为被煤炭包裹,只能使用萤石照明的旧下水道如支线般晦暗。
不过黑暗并未滋生罪恶,像是披着层怪异皮的商人们在棚屋里或摆摊售卖商品,异教徒兜售煤炭,地居人商行的荧光牌匾招揽着客人,怪异往来经过,甚至在一间岩洞前追逐玩闹的幼体怪异都证明这条主线被秩序统治。
陆离悄然在幽暗之中行走,沙砾、石块能作为商品出售恐怕只在煤山镇站存在。
“轮到我当驱魔人了”
追逐的幼体怪异开始下一场游戏:没有下颌与表皮的怪异幼体接过两块木板拼接成的简陋木枪,追逐它的同伴。
“我要吃了你”它抓住第一个同伴。
不甘心被抓到的怪异幼体尖叫狡辩:“驱魔人不会这么说”
怪异幼体丢下它,抓到第二个同伴:“我要打死你”
“驱魔人也不会这么说”它也在尖叫。
剩下两個怪异幼体意识到让它们中更强壮的孩子当“驱魔人”很快就会全被抓到,于是纷纷叫嚷道:
“你根本不像”
“对你不像,我来当驱魔人”
陆离从孩子们旁边走过,沿途观察着旧下水道景象,来到边缘的蠕虫站台。
达贡镇站煤山镇站飞天镇站黑猫镇站鬼怪镇站午夜城总站
木牌写着沿途经过的路线,几乎涵盖荒芜之地西南部的主线。
地居人商行在站台前兜售门票:约10磅重的怪异肉,比外面贵接近一倍,同时提供将怪异货币换成先令的服务,比例也比外面贵一倍。
陆离用近300先令买下10磅劣质怪异肉,等待十几分钟后,车站簌簌震动,洒落煤渣。
蠕虫从坑道深处蠕动而来,停在站台前。
“乘客”们拿着怪异肉走进蠕虫口腔,陆离是其中一员,松开手掌,让蠕动肉壁卷走怪异肉。
蠕虫在站台等待几分钟,不再有乘客出现时沿着坑道蠕动出发。
犹如母亲子宫的温暖肉壁分隔、包裹着乘客们,它们被迫随蠕动而颠簸。在蠕虫体内想要站立或移动很难。包括陆离在内的乘客们只能像是被凝胶包裹,近乎保持固定。
抵达鬼怪镇要花上将近三天。不过第二天陆离就在黑猫镇站暂时下车,在站台附近的旅馆暂住一天休息他严重晕船,或者说晕车。
无论什么都无法掩盖陆离只是个人类的事实。
敞开窗户通风,躺下休息几个小时,陆离勉强脱离晕眩症状。
恢复思维的陆离联系光明之地,商人安东尼带来今天的报纸,还有一条好消息和坏消息。
驱魔人即将到达鬼怪镇
报纸上的仪式显然没预知到陆离会在中途下车。
而好消息和坏消息中的坏消息是:经由商人安东尼送到地下城的荧光果产生异变,画师描绘与摄像机拍出的素描和照片里,异变的荧光果长出眼珠般的灰线纹路。
“商人眼珠”
“像但不是,就像玫瑰和菊花的区别。”沼泽之母回答。
变异荧光果没有召唤商人的能力。这三株被暂时留在地下城并由扭曲教徒看管,等待成熟后研究。
好消息寄生在坏消息之上:这些从永恒森林带出的荧光草带来意外之喜。避难所和地下城的荧光果在正常生长,即使种植在未被净化的泥土中也一样,只是生长缓慢。
如果能结出果实,食物问题将不再困扰人类。
“你找到幸存者了吗”沼泽之母问陆离。
“没那么快。”
午夜城遗民的流言到处都是,需要分析判断找出真正线索。
“还记得那些出现在幻境的血脉家族或教会吗,你可以试着联系它们”
沼泽之母提供一个不错的建议,而且陆离此时头顶的黑猫镇就属于“神灵小镇联合”一员。
不过展开调查之前,还有另一件事要做。
“午夜城覆灭后蠕虫车站变成无主之物,我们可以派遣教徒接管。”
因为与蠕虫的盟友关系,它们不会拒绝,而且收益也会比一个客人十磅肉,利益都被地居人商行篡取更好。
一次一枚怪异货币过于昂贵,先令则因为贬值速度逐渐被拒绝,而且应该以乘坐距离收取费用而不是到哪都只要十磅肉。
那么使用比怪异货币面值小,又比先令稳定的贡献点变得理所当然。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。