第二天,怪异之雾退去的清晨,陆离悠悠转醒。
夜晚并不宁静,教堂里的猫群叫声不曾停歇,似乎驱赶浓雾里游荡的存在。
教堂外的废墟晦暗无光,清晨与夜晚的唯一区别只有怪异之雾。
检查受伤严重的猫群,伤口都已开始结痂恢复, 没有猫消逝在漫漫长夜。
陆离让商人安东尼带来足够物资,竖着尾巴的猫群跟随下将够它们食用几天的怪异肉堆在角落,又将掺杂治愈药剂的水盆放在一旁。
“喵”
流淌之猫来到陆离腿旁,随祂到来,猫群散开。
陆离抱起流淌之猫,拨开烧灼毛发检查伤口, 恢复凡躯的伤口也已愈合。
将祂放下, 陆离在将熄的火堆旁放下油灯, 展开地图,检查接下来路途:如果永恒森林边境不曾变化,维格镇离森林边缘聚集地约有60里路程。
沿途应该会有不少农庄或猎户小屋存在,只是地图早已随尼斯小镇付之一炬。
绘制好行程,陆离没带上神性已失的流淌之猫,留下几枚眼珠,和祂暂时告别后离开教堂,步入黑暗,向南部的永恒森林继续前进。
流淌之猫端坐教堂门口,漆黑猫瞳倒映着远去消失的光点。
周围回荡响声不再浮现,脚下泥土不再焦黑,意味陆离已经离开维格镇范围。
这个时候,“雕塑”的轮廓忽然在油灯边缘浮现。
漆黑“雕塑”跪在路上, 头颅低垂,随油灯晃动, 凹凸不平的身体泛着木炭般泠光。
这是一具烧焦尸体, 朝着陆离身后的维格镇方向。
显形药剂的空瓶放回胃袋, 无论直觉感应都未从感受到其气息。
陆离绕过无法辨认的焦尸,继续前进, 什么也没发生。
维格镇南部丘陵不复希勒维格山脉周围的起伏地形,镇民甚至曾经在这里开垦出平坦农田,只是早已荒废。
陆离速度比在山地时快了许多,但失去复杂地形遮掩,也意味怪异也更容易发现他。
离开维格镇的几十分钟后,陆离遭遇袭击。
入梦之人轻易避开袭击并将其解决。陆离观察袭击自己的未知怪异和周围足迹,然后迅速离开这里。
足迹有很多,附近不止它一只。
油灯换为萤石灯,陆离悄然前行,躲避沿途上同样散发微光等待猎物自投罗网的怪异。
喀嚓
忽然踩空的陆离向下坠去,及时攀住岩壁停止下滑。
跌落的萤石灯砸进陷阱底部,灯罩破碎,萤石滚出,照亮边缘尖刺。
这处失落的捕狼陷阱险些成为陆离的埋葬之地。
沙尘弥漫而起,陆离腾出一只手伸进口袋,挑开木盒,将眼珠抛出陷阱。
稍微等待,商人脚步声响起, 陆离向它伸手:“拉我上去。”
泥土从边缘滑落,带着泥污和擦伤的陆离脱离陷阱。
标志危险的木牌矗立旁边,陆离没来得及看到它。
取出新萤石灯,用清水简单清洗伤口,涂抹治愈药剂。
附近应该有座猎户小屋,只是幽暗笼罩起地表上的一切,而且陆离还不打算在上午就结束一天的赶路。
商人安东尼退入幽暗深处,陆离继续赶路。
移动的微风吹干手上湿漉,只剩跟随心脏跳动的刺痛从掌心传来。
接下来路途陆离没再遭遇陷阱,也没再遇到怪异,但随时间推移,它们迟早会再次出现。
疯狂尖啸伴随“嘭嘭”沉闷跑动声,迅速由远及近,从陆离听到它在远方响起到冲到面前只有短短几秒。
光怪离奇的梦境晕染,朦胧光晕照亮停在近在咫尺,缓缓退入黑暗的恐怖脸孔。
陆离无法知晓那是什么,异变之雨下,怪异之雾里,无光之夜中,无数怪异随之到来。也无法知晓这是它在呼唤同伴还是攻击方式。他只能维持入梦之人,在周围怪异被尖啸引来前离开这里。
退到数百米,陆离收敛诅咒头衔,突然,疯狂尖啸再次回荡响起,由远及近
再次展开的梦境让它停在朦胧边缘。
那张恐怖脸孔一闪而逝。
它将陆离视作猎物。
它在等待陆离筋疲力尽。
陆离继续赶路,在拉开距离时服下潜影药剂。呢喃低语倏然将它包裹,身形消失在窃窃私语之中。
五分钟后,陆离轮廓出现在约三里外。
陆离以为甩开了怪异,然后几秒后,隐约响声从身后传来。
陆离驻足回头,响声清晰成为尖啸,越来越近,然后撞在倏然浮现的入梦之人边缘
它知晓那是“仪式”,没有闯进来。
陆离注视恐怖脸孔藏进幽暗,,周围恢复静谧,仿佛已经离开,危险不在。
从胃袋取出一块萤石,抛进幽暗。
划过弧线的晦暗萤石撞上什么,笔直落下。
它还在那儿。
陆离不可能时刻维持着入梦之人。
也许使用消耗,在还没进永恒森林就将人性消耗是最愚蠢的行径。
哪怕这么做真能摆脱怪异。
潜影药剂陆离还有几份,但也难以支撑赶至永恒森林,而且里世界污染的危害不会比人性缺失少太多。
沉默的陆离继续向前,和前两次般拉开距离,服下潜影药剂,再次潜进里世界。
五分钟后,喘息的陆离在四里外浮现。
出现同时,他将萤石灯抛向身后,破碎声响起,萤石散落时取出油灯,服下显形药剂与守护药剂,又将喷洒药剂握在手中。
尖啸不出意外再次响起,陆离没有释放入梦之人,只将喷洒药剂掷在面前。
暗黄雾霭蓬起,然后被腥臭狂风搅动。
怪异到来,却停在陆离面前。
雾霭“滋滋”腐蚀它的身躯,但恐怖脸孔浮现狰狞笑容,贴近陆离
梦境无声在陆离身后展开,无数根须破土而出,将它的躯体勒成肉泥。
数量不菲的人性涌入身躯,勉强填补陆离损失的人性。
陆离收敛梦境,根须随之消失,只有泥土上的肉堆诉说先前所发生的。
恢复赶路,但临近傍晚,他离永恒森林还有近20里路程。
剩下时间不足以赶至永恒森林边缘。夜晚将近时,陆离幸运遇到第二个捕狼陷阱。他跃下陷阱,清理腐朽木刺,又让商人安东尼带来石板,盖在头顶。
做完一切,陆离蜷缩在铺着毛毯的坑洞里,沉沉睡去。